张廷霄也不气恼，慢悠悠啜了口茶，凉声道：“如果我告诉你，这是太后的意思呢？”

张启凌脸色微变，“祖母？”

“不错。”张廷霄微笑道：“下朝后，我见天气不错，又想着数日未见祖母，甚是挂念，就去了后宫给祖母请安，闲聊之时，说起胭脂的事情，祖母很是怜惜，特意赐了一个香囊给胭脂，并让我转告你，胭脂虽有错，却是出自一片忠善之心，其情可悯，当许她重回四王府。”

张启凌直直盯着他，深黑色的眸中似有幽冷的火苗在跳动，“看来大哥今日是有备而来。”

他是凌帝遗留在宫外的血脉，一直养在宫中，直至五岁之时，生母病故，方才由天机老人带回襄月城，被册封皇子养在明宫之中，因其身份特殊，宫中无人怠见，常在背地里骂他是野种，就连宫人也不将他这位四皇子放在眼里。

他虽早慧，但毕竟才五岁，天机老人又不能时时进宫，所以那段日子过得隔外艰难，所幸当朝许太后，也就是他的祖母，是一个心慈之人，怜他自幼失母，派人将他接到自己宫中，亲自抚养，这一养就是十年，直至张启凌长大成人，出宫建府。所以在明宫之中，张启凌只听两个人的话，一个是凌帝，另一个就是许太后。

张廷霄低头一笑，搁下茶盏起身来到张启凌身边，俯身凑到他耳畔，徐徐道：“若没这点准备，我又怎么敢来你这里自取其辱——老四！”说罢，他转首朝跪在地上的胭脂道：“还不赶紧将太后赐给你的香囊拿出来给四殿下过目？”

“是。”胭脂应了一声，自怀中取出一个金累丝缀翡翠穗子的香囊，双手呈至张启凌身前，垂首轻语，“请殿下过目。”

见张启凌迟迟未曾接过，张廷霄长方形的眼眸微微一眯，“老四，祖母对你可是一向疼爱有加，你连她的面子也不肯给吗？”

张启凌背在身后的双手猛地一紧，许久，他缓缓点头，“既然大哥与祖母都替这丫头求情，也罢，我就再给她一个机会；但丑话说在前面，可一不可再，若有下一次，就算父皇开口，我也不会再留她。”

胭脂连连摇头，“请殿下放心，奴婢绝不会再犯同样的错。”说着，她伏下身去，叩谢道：“多谢殿下开恩！”

张启凌面无表情地着张廷霄，“大哥满意了？”

张廷霄哂然道：“瞧你说的，好像胭脂回你身边，对我有多大好处似的，我纯粹就是看胭脂可怜，所以帮帮她。”

张启凌面庞泛起一抹讥诮之色，“我真是不知道，原来大哥还是一个如此善心之人。”

“你不知道的事情还多着呢。”张廷霄笑一笑，来到胭脂身边，扶起她道：“好好记着当初的教训，别辜负了我的一片苦心。”

胭脂低眉一礼，“奴婢知道，多谢大殿下。”

在松手时，张廷霄用只有彼此能够听到的声音道：“好好收着这个香囊，只要香囊在，老四就不会轻易动你，切记！”

胭脂睫毛微微一颤，不动声色地点点头，在张廷霄离去后，她走到张启凌身边，怯怯地道：“殿下……”

张启凌目光一冷，沉声道：“周管家，带她去杂役房做事。”

周管家一怔，小声道：“殿下，杂役房都是一些粗活，辛苦繁重……会不会不太适合胭脂姑娘？”

胭脂在府里时，是张启凌的贴身侍女，地位与他几乎相当，除照顾张启凌一应衣食起居之外，再不需要做任何事情，更不要说是干粗活了。

张启凌正憋着一肚子气，见到他质疑自己的决定，顿时变了神色，语气森森地道：“什么时候我做事还要征得你周管家的同意了？”

周管家大惊，赶紧跪下请罪，张启凌冷哼一声，挥手道：“还不立刻把她带下去，另外，没我的话，不许她踏出杂役房一步。”

周管家迭声答应，拉着胭脂告退离去，一路不停地来到杂役房，十几个仆妇在院子里忙着砍柴浣衣，大雪初歇，尽管穿着厚厚的棉衣，依旧一个个冻得瑟瑟发抖，尤其是负责浣衣的那几人，手指冻得又粗又红，犹如十根胡萝卜。

周管家与杂役房的管事说了几句后，来到胭脂身边，“我已经交待过了，管事会尽管安排一些轻松的活给你。”

“有劳周管家费心了，胭脂感激不尽。”