乔初粉面一红，随即从他怀里挣脱出来，云袖拂过，半掩了那张芙蓉面，娇声道：“九王真是好眼力。”在她衣裙上能够看到一片水渍，正是东方泽刚才泼的。

东方泽负手笑道：“过奖，不过姑娘往后可得小心一些，不要再爬得这么高了。”

乔初嫣然轻笑，雪白面容旁边斜插着一枝玉兰花，越发衬得她明丽娇美，娇嗔道：“妾身得知九王来到，有心献舞一曲，不过现在看来，没这个必要了。”

东方泽长眉一挑，“为何？”

“在九王眼中，青楼女子卑贱如扶不上墙的烂泥，既是烂泥又怎么会有心思欣赏，还是请回吧，也免得……污了九王的眼睛。”乔初眉间的金色花钿随着她说话微微闪动，在室内掠过道道明丽的光影。

一听这话，池平顿时紧张地道：“乔初姑娘息怒，九王不是这个意思，他……他……就是顺口一说而已。”

乔初也不说什么，朝他敛袖一礼，淡然道：“多谢池公子厚爱，改日乔初一定专门为公子献舞一曲，今日……还是请回吧。”

池平盼这一日不知盼了多久，哪肯就此离去，极力解释道：“九王并无存心，你别往心里去。”

“乔初虽是一介风尘女子，但还分得清楚有心还是无意。”说到这里，乔初睨了东方泽一眼，凉声道：“常听人说九王是盖世英豪，真是百闻不如一见。”

东方泽当然听得出她是在讽刺自己，轻笑道：“本王也听说乔初姑娘是一个奇女子，想不到竟如此记仇。”

乔初不甘示弱地道：“唯女子与小人难养也，这句圣人之言，九王难道没听过了吗？”

东方泽被她问得哑口无言，半晌，他低低笑了起来，“乔初姑娘伶牙利齿，本王自叹不如。”

“不敢。”乔初垂目，漠然道：“九王请回。”

听到这话，东方泽笑意又深了几分，拱手道：“刚才是本王失言，还请乔初姑娘海涵，不要与本王一般计较。”

乔初惊讶地看着他，仿佛是想不到这位一人之下万人之上的王爷会向她赔礼道歉，待回过神来后，她垂首淡淡道：“乔初不敢当。”

东方泽笑道：“姑娘这么说，本王只当你是不生气了。”

乔初执起紫砂提梁壶，给他们二人满上茶，轻声道：“其实九王说得没错，乔初确是一个风尘女子，真要论起来，并无资格生气，只是……”她苦笑道：“若有的选择，哪一个女子会愿意沦落风尘，卖笑为生？远的不说，就说这阁里的姐妹，不是家破人亡，无处可归；就是被人拐卖到这里，签了卖身契。”

东方泽若有所思地打量着她，“那你呢？”

乔初涩涩道：“我亦是一样，只是运气稍稍好上一些。”

“仅此而已？”

乔初秀眉微蹙，不解地道：“九王以为呢？”

东方泽扬一扬手中的茶盏，“新炒制的雨前龙井，可不是随随便便能买到的。”

乔初“扑嗤”一笑，犹如百花盛开，美艳不可方物，池平看得眼睛都直了，只听乔初道：“妾身以为是什么，原来是这雨前龙井；妾身在杭州时曾有一个知交姐妹，从良后以采茶为生，但凡采到新茶，都会第一时间寄来给妾身；龙井如是，玉叶如是，雪水云绿亦如是。”

东方泽颔首道：“原来如此，倒是本王想多了。”停顿片刻，他似笑非笑地道：“听闻姑娘舞艺倾世无双，不知本王是否有兴一睹？”