小厮打手势往左，前去推开厢房门，“吴先生，蒲小姐到了。”

蒲郁后一步跟来，见吴祖清回过头来。他浅笑，吩咐小厮道：“上菜罢。”

身后的门关拢了，蒲郁还站在原地。吴祖清朝她招手，“过来坐啊。”

蒲郁边走近边瞧着屏风前的两个人，男子执二胡，女子弹琵琶也在唱曲儿。

“粤菜馆子里听苏州弹评，倒很有趣味？”吴祖清虚揽蒲郁后腰，牵她胳膊在旁边的椅子坐下。

蒲郁一时耳朵嗡嗡的，端坐着，手攥紧裙摆，“我没听过弹评。”

“这会儿你听过了。”

蒲郁去看吴祖清，又迅速收回视线，“二哥听得懂么？”

“吴语小片，上海话、苏州话我有一点了解，听得个大概。”

“他们唱的什么？”蒲郁注意到边桌上的干湿果盘没动过，而烟灰缸里不少烟蒂，还有两种牌子。在她之前，还有人来过。

“《长生殿》。”

“喔，讲唐明皇与杨贵妃的。”蒲郁试探道，“二哥喜欢听这样的戏本？”

吴祖清在扶手上点了两下，“有什么问就是了，你我之间不用拘礼。”

蒲郁抿唇，“二哥方才在……与女士约会嚜？”

吴祖清笑，“谁讲同女士见面就是约会，那同你也是约会？”

蒲郁不语。

大约觉得蒲郁固执起来难缠，吴祖清倾身耳语道：“那人你见过，二哥的‘朋友’。”

蒲郁自认没见过他的朋友，思索片刻后才明白，指的当是苏州河上的船夫。当时情况危险，而今是为何出现？

蒲郁蹙眉，“难道二哥有危……？”

吴祖清截断她的话，“据说这馆子是沪上做粤菜最地道的，我其实不钟意西餐，就让蓓蒂她们赶时髦罢，小郁觉得呢？”

他不愿告知实情，蒲郁有些情绪，“好不好都是二哥说了算，不是讲这一餐没有我的了嚜，怎么又让我来？”

“那西服做得这样好，我该感谢不是。”

餐食陆续传来，吴祖清给小费打发了弹评艺人，包厢安静下来。

吴祖清动筷，蒲郁却还端坐着。他轻杵筷子，道：“胆子愈发大了，还同我耍脾气。”

“小郁以为二哥对‘镜子’，是知无不言言无不尽的。”

“你知道的越少越好。”吴祖清动筷，“对你来说，探究我的事很刺激，可这些事情不是寻刺激就可以做的。”

蒲郁直棱棱地看着他，“找刺激，原来二哥是这样看我的。对，当时有所察觉，我的确觉得刺激。二哥有许多办法让我保守秘密——我不是为了保命才那样说的，二哥还不明白吗？”

吴祖清笑了，“你不会觉得是好玩的罢？”

“小郁的身世，二哥应该查得一清二楚了。能过上安生的生活，小郁原本别无所求，可遇见二哥，以往的事全记起来了。”

蒲郁缓缓道，“蒲怀英，二哥晓得吧？我以前叫这个名字。若怀英是男儿，原该继承父兄的志愿。可怀英是女儿，没有任何选择，唯有结亲算得上光耀门楣的事。怀英没有选择的余地，可我想有，我想将命运掌握在自己手里。”

半晌，吴祖清说：“你靠手艺傍身，不也行得通。”

“上次是冯太太，冯太太念旧情，不做张记的生意也没有另使绊子。可下次换了别的事、别的人，张记关门大吉说不定。以前对门的西服店得罪了经营房地产的李家，老板在上海待不下去，被迫回乡。这乱世，手艺人也不过蝼蚁。”

“……你想要出人头地，二哥可以应承你，待你学好手艺给你投资。”

“我不为出人头地，何况，即使我有幸得二哥庇护，也不能靠二哥一世。”

吴祖清揉额角，“小郁，你不会以为拿起枪杆就能够掌握命运吧？”

“为何不能？”蒲郁神情笃定，“小郁虽学识浅薄，可也知道一些事。如今天下四分五裂，军阀拥兵自握，蛮夷虎视眈眈，战乱致以民不聊生。唯有向着那革命，我辈才有出路。”

吴祖清冷笑，“演讲不错，我是不是该为你鼓掌？照你这么说，去参军不就好了。”

蒲郁不觉冒犯，反而道：“女子若能参军的话，我自当去的。周岁抓阄，我抓中的是父亲腰间的枪套；自小讲得多的也是随我二哥征战沙场，以身报国。只是那会儿未能看清，北洋政府一盘散沙，治国之策根本与孙先生倡导之民主相去甚远。”

“空谈！”吴祖清呵斥。

蒲郁微微抖了一下，仍执着道：“二哥为什么选择这条路？如若二哥是为出人头地甘做政党犬牙，那前前后后这些当我没说过。我的命，任二哥拿去。”

吴祖清摸出烟盒与打火机，点燃一支烟，“不然呢？”

“其实，别无他法对吗？我发觉了二哥的秘密，除了成为同谋，只有死。二哥宅心仁厚，没让我死，才拿‘镜子’这模糊的说辞来哄我。到底不是长久之计啊。”

这一瞬，吴祖清看见蒲郁长久以来藏住的狡黠。

曾削发明志，当断则断取‘郁乎苍苍’为名，将家族不幸深埋在心，她哪里是听之任之甘于命运造化的小女孩？

蒲郁扬起唇角，指着吴祖清的衣服，“不如小郁帮二哥定主意，若是中了，我会死；若是空了，让我为之效力。”

吴祖清何时受此掣肘，这些日子以来的踌躇化为乌有，顷刻间起了杀意。

她早就该消失的。

吴祖清摸出枪，转动轮-盘拨下一半子弹，“遂你愿。”

“好。”

蒲郁拿起枪——金属久违的触感，令她战栗。她拨动保险栓，把枪口抵在额角，扣下扳机。