两天后,冯承乾花掉了最后一个便士,结束了民间走访。

“有收获吗?”腓特烈三世并不在乎冯承乾花了多少钱,只关心花掉金钱与时间是否有收获。

“现在还谈不上,只是有一种很独特的感觉。”

“什么感觉?”

“英国人有强烈的爱国心,哪怕是那些食不果腹、每天都得劳碌奔波的产业工人,也对身为大英帝国子民而骄傲不已。”

“爱国的,不仅仅是英国人。”

“陛下说得没错,可是更应该知道,爱国心既是臣民对祖国的最高忠臣,在某些时候也是最后的底线。”

“此话怎讲?”

“如果没有爱国心,那些吃苦受累的工人会甘于寂寞吗?”

“这……”

“不可否认,大英帝国非常强大,子民也非常骄傲自豪,但是社会底层存在很多不为常人所见的问题。”

“比如……”

“至少,英国产业工人的待遇就比不上帝国,工作与生活环境极为糟糕。”

腓特烈三世笑了笑,说道:“好吧,就算你说得没错,这又有什么用呢?”

“阿卡留斯是怎么死的?”

腓特烈三世愣了一下,没有立即反应过来。

“陛下,下一场战争,将是强国的全面战争,受到考验的不仅有军队,还有作为国家根本的社会,特别是基层民众的承受能力。很多在和平时期不为人重视的问题,在战争期间都会被放大。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“如果充分利用敌人的弊病,就能事半功倍的取得胜利。英国现在存在的问题,就如同阿卡留斯之踵。我们有一句俗话,叫做千里之堤毁于蚁穴。当这些看似无关紧要的问题累积起来,并且在某一刻同时引爆,肯定能使大英帝国毁于一旦。”

“看来,你考虑得非常长远。”

“不做长久打算,我们不可能战胜大英帝国,也就不可能取而代之。”

“我们?”

“身为臣子,自然得为陛下、为帝国着想。”

腓特烈三世笑了笑,说道:“这么说,你这两天收获不少啊。只是你得留下来,以帝国战争大臣的身份参与谈判。”

“谈判?”冯承乾皱起了眉头。

“法国已经发放了对俄贷款,英国首相索尔兹伯里主动提出与我们进行谈判。”

“共同应对法俄联盟?”

腓特烈三世点了点头,说道:“法国以援助俄国修建西伯利亚大铁路为由提供贷款,受到威胁的不仅仅是我们。”

冯承乾也点了点头,表示明白德皇的意思。

在众多列强中,俄国的扩张**最为强烈。虽然在克里米亚战争与俄土战争中惨败,但是俄国并没放弃扩张领土的野心。自彼得大帝开始,俄国最大的野心就是获得一处开放的温水港口。

在远东,俄国积极谋求获取辽东半岛。

在近东,俄国一直在蚕食奥斯曼帝国。

虽然英国忌惮德意志第二帝国的工业潜力,但是更加害怕强大起来的俄国。

在任何一个政治家眼里,筹划中的西伯利亚大铁路必将成为俄国实现工业化、或者说进入工业时代的基础。

“陛下怎么看?”

“这也是我想问你的问题。”

冯承乾笑了笑,说道:“索尔兹伯里主动提出谈判,显然英国当局对俄国发展壮大心存疑虑。”

“当初,要不是英国,俄国早就主宰巴尔干半岛了。”

“从本质上讲,索尔兹伯里那样的英国政治家担心的不是俄国侵吞多少领土,而是俄国会不会成为工业强国。”

腓特烈三世皱起了眉头,觉得这两个问题本来就是一个问题。

“在我看来,现在的俄国、哪怕是今后的俄国都不足为惧。”

“为什么?”

“陛下,论国土、人口、资源,帝国是俄国的对手吗?”

“这……”

“毫无疑问,帝国的国土面积不足俄国的十分之一、人口不到俄国的一半、资源更是远不及俄国,可是帝国弱于俄国吗?”