在一**三年,一百八十万帝国马克是很大一笔钱。

虽然冯承乾早就想好该如何花掉这笔钱,但是等他着手安排的时候,才发现一百八十万帝国马克根本不够分配。

从海军出发,最重要的技术有三项,即蒸汽轮机、大口径长身管火炮与装甲钢。

只是,冯承乾不能只考虑海军。

做为陆权国家,帝国海军的根本还是在陆军上,即陆军打败了,帝国海军照样没有取胜的基础。

为此,冯承乾必须考虑得更加全面一些。

那么,哪些是关键技术呢?

冯承乾关注的不是枪炮、不是战车、也不是战舰,而是当时还不为众人熟知的一项重大的发明:内燃机。

最初,冯承乾有过更加宏伟的想法,比如发展空中力量。

要知道,在十九世纪末,虽然气球已经诞生,但是依靠空气动力飞上蓝天依然是人类的梦想。

冯承乾非常清楚,内燃机将成为人类飞翔的第一步。

有了内燃机,制造飞机就不是难事。

只是,在深入了解了这个时代的技术情况之后,冯承乾果断的放弃了制造飞机、乃至建造航母的想法。

有了内燃机,不等于有了飞机。

冯承乾知道内燃机很重要,是人类动力技术的重大进步,可是他并不了解内燃机,甚至不清楚内燃机的工作原理。原因很简单,在冯承乾的那个时代,内燃机早就淘汰了,而且飞行器也不再依靠机翼产生的升力。他掌握的知识,根本无法制造出飞机,还是得依靠这个时代的工程师与科学家。

问题就在这里。

在深入调查后,冯承乾不得不承认,别说德意志第二帝国,即便放眼全球,也没有哪个工程师与科学家能造出飞机。

技术进步是一个循序渐进的过程,冯承乾再急也急不来。

以冯承乾对历史的了解,内燃机绝对是十九世纪末最为重要的发明之一,也是影响最为深远的技术进步。

一**三年初,冯承乾做的第一件事就是拿出二十万帝国马克,成立“帝国科技进步奖励与扶持基金”,专门面向各种各样的科学发明,为那些缺乏资金的工程师与发明家提供经济上的帮助。

让冯承乾没想到的是,此举获得了帝国工业界的巨大赞誉。

这次,找上门来的依然是那个主张修建中东铁路的企业家。

卡尔登门拜访,并没让冯承乾感到惊奇。

十九世纪末、二十世纪初,是人类文明进入工业时代之后的第一次科技革命,而推动科技革命的正是逐利的资本家。

“卡尔先生的意思是……”

“伯爵成立科技基金,正合我们的意思,只是伯爵一个人难免有点吃力,”卡尔稍微停顿了一下,笑着说道,“所以我的意思是,如果伯爵不反对,我可以联系其他企业家,为该基金捐资。”

“你们肯捐献是好事,只是没有这么简单吧?”

“伯爵是个爽快人,那我也不再拐弯抹角。”卡尔又停顿了一下,似乎在观察冯承乾的神色是否发生了变化。“我们是企业家,也是商人,肯投入、自然是为了得到回报。我的意思是,基金扶持的研究项目取得的成果应该由投资人分享,而不是由某家企业、或者某个机构掌握。”

“这也是我的想法。”冯承乾笑了笑,没有表露出心里的想法。

“只是,伯爵有没有想过,如此巨大的投入如何持续下去?”

“卡尔先生专程来找我,就是为了说这件事?”冯承乾又笑了笑,把卡尔来访的意图猜了个**不离十。

科研投资肯定巨大,而且十笔投资有一笔能够收到回报就很不错了。巨大的投资,意味着巨大的收获。哪怕只有十分之一的回报,也能够带来极为丰厚的利益,而卡尔等企业家在乎的就是这些利益。

卡尔的意图,绝对不是让技术共享,而是要通过科技基金控制技术。

“看来,伯爵已经明白了我的意思,那我也不妨把话说得更明白一些。”卡尔是个聪明人,自然听出了冯承乾的言外之意。“成立科技基金,帮助帝国发展科技力量,是非常长远的想法,可是需要十分巨大的投入,一时的热情成不了大事,帝国政府也不可能每年都花这么多钱资助科研。我的意思是,可以借此机会成立一个集团,采用谁投入谁获益的办法,鼓励企业家投资。”

“说到底,还是在为自己着想。”

卡尔的眉头跳了几下,大概是被冯承乾一语戳穿了,有点尴尬。

“为自己着想没有错,只要不与帝国的利益发生冲突就行了。”冯承乾笑了笑,“我会认真考虑你的建议,然后给你一个明确的答复。卡尔先生必须得谅解,我的首要职责是为皇帝陛下效力。”

“伯爵能为帝国、为陛下考虑,肯定会做出选择。”