十天不到,清军就战败了,平壤落入日军手中。

平壤沦陷,清军在朝鲜境内无险可守,而且士气低落,也不可再与日军交战,只能一路向北撤退。

要不了多久,清军就将撤退到鸭绿江北岸。

只是,清军会就此承认战败吗?

显然,李鸿章不会就这么认输,而会做最后的反击,因为李鸿章相信,他手里的北洋舰队能够扭转战局。

九月十五日,冯承乾再次登上了“腓特烈大帝”号装甲舰。

当天傍晚,帝国远东舰队从胶州湾出发,进入黄海海域,径直奔向东面的鸭绿江口,赶去看热闹。

大东沟会是北洋水师与日本海军的决战之地吗?

冯承乾不敢肯定,他只知道,朝鲜半岛上的战斗与他熟知的历史相差不大,因此清军很有可能从海路向朝鲜运兵。

此外,里希特霍芬提供的情报也表明,北洋舰队正在掩护前往朝鲜的运兵船。

那么,大东沟很有可能成为远东地区最强大的两支舰队的决战场。

经过一天两夜全速航行,远东舰队在十七日清晨到达大东沟。按照冯承乾的吩咐,提尔皮茨派出了侦察舰。

天亮后,冯承乾特意把早餐地点安排在战舰的后甲板上。

“我们就在这里等?”

“有什么疑问吗?”冯承乾很是斯文。在德意志第二帝国生活了几年,他也学会了西方的习俗礼仪。“将军,不用急,该来的迟早会来。里希特霍芬男爵早就送来消息,北洋舰队全数尽出,日本海军的主力舰队也早就离开了军港。大清军队丢掉了平壤,李鸿章不肯善罢甘休,肯定会进行反击。虽然我不大懂军事,但是以朝鲜较为独特的地理环境,李鸿章要想力挽狂澜,唯一的办法就是让清军在朝鲜西海岸登陆,比如汉城附近的仁川,再从北面发起进攻。”

“所以,大清的运兵船一定会过来。”

冯承乾点了点头,说道:“我们在不大了解战局的情况下,都能做出这样的判断,日本海军指挥官自然能做出同样的判断。”

“问题是,谁也不知道大清的运兵船什么时候到来。”

“就这两日吧,反正不会拖太久。如果援兵没有及时赶到,大清军队一路败退,在敌后登陆就毫无意义了。”

提尔皮茨若有所思的点了点头,似乎明白了冯承乾的意思。

早餐还没吃完,传令兵就跑了过来,出去侦察的战舰已经返回,在西北方向上发现了大清的北洋舰队。

冯承乾没让舰队靠过去,而是远远的尾随其后。

只要盯住大清北洋舰队,就能遇上日本舰队。

发现尾随的是德意志第二帝国的远东舰队,北洋舰队打出了欢迎的旗号,并没做出过激反应。

上午几个小时,基本上没有什么事情可做。

大概是闲得无聊,冯承乾在这艘由他亲手设计、督办建造的战舰上转了一圈,顺便跟底层的水兵闲聊了一些寻常事情。

虽然德意志第二帝国的海军还处于幼年阶段,但是水兵的士气很不错,素质也较高。

别的不说,战舰上的各种设备都保养得非常好,一看就知道水兵花了很多功夫,非常爱惜这艘战舰。

北洋舰队的官兵有这样的素质吗?

如果海军官兵都不爱惜战舰,又如何能够指望在海战中取胜呢?

午饭过后,海面上依然风平浪静,北洋舰队在前方慢悠悠的航行着,海天线上没有出现黑烟。

冯承乾依然没有闲着,只是回到了司令塔,开始向帝国海军军官取经。

虽然冯承乾了解海军史,但是不了解这个时代的海军战术,甚至不知道如何操作与控制战舰航行。身为帝国海军战争大臣,如果连航海知识都没有,迟早会成为笑柄,所以冯承乾非常用心的学习航海技术。

有事可做,时间过得特别快。

当传令官进来通报情况,在东南方向上发现了一支规模庞大的舰队时,冯承乾正在向提尔皮茨询问舰队指挥的事情呢。

日本舰队终于出现了。

冯承乾看了眼挂钟,下午四点三十分。因为正好是北半球的夏季,所以还有三个多小时才会天黑。

如果冯承乾没有记错,历史并没发生显著改变。