俄国第二太平洋舰队前往对马海峡,等于是主动往虎口里面送。

要知道,日军不惜代价的强攻旅顺,就是忌惮俄国第二太平洋舰队,而日本联合舰队退回到本土,也是担心遭到俄国舰队夹击。如果罗日杰斯特温斯基率领舰队去了旅顺,日本很有可能在取得最后胜利之前,请求英国出面调停。俄国舰队前往对马海峡,等于给了日本赌徒最后一博的机会。

九月二十八日,对马海战打响。

因为早有准备,所以提尔皮茨中将派出去的巡洋舰基本上全程观摩了这场海战。

当时,也只有这艘德意志第二帝国的巡洋舰及时赶到,英国、法国、美国等国在远东地区活动的战舰都集中在旅顺附近,认为俄国第二太平洋舰队将前往旅顺,在那边与日本联合舰队决战。

在这场持续十多个小时的战斗中,双方的表现都算不上优秀,但是运气在日本这边。

俄国第二太平洋舰队最大的问题,在经历了将近半年的航行之后,不管是战舰、还是战舰上的官兵,状况都极为糟糕。相比之下,日本联合舰队却是养精蓄锐,为这场海战准备了数个月。

至于海战的结果,与冯承乾的预料相差不大。

最终,只有“阿芙萝尔”号等几艘速度较快的战舰逃到了符拉迪沃斯托克,俄国第二太平洋舰队几乎全军覆没。虽然日本联合舰队也遭受了较为惨重的损失,几艘主力舰均遭到不同程度的损伤,但是制海权依然牢牢掌握在日本人手里,困守旅顺的俄军丧失了最后一点反败为胜的希望。

打到这个时候,俄国已经战败了。

有趣的是,主动提出和谈的不是俄国,而是日本。

沙皇并不甘心,虽然国内反对派发动“革命”,导致政局动荡不安,但是俄国的实力远在日本之上。更重要的是,西伯利亚大铁路即将通车,沙皇认为还有希望扭转战局,也就没有急于提出停战。

真正吃不消的,还是日本。

虽然在海洋战场上,日本旗开得胜,又连续打了几个漂亮仗,连猖獗一时的俄国远东分舰队也在蔚山外海被日本第二舰队歼灭,但是日本国力过于弱小,在地面战场上的伤亡与损失极为惨重。比如在奉天会战中,日军就伤亡近七万人。打到九月底,日军的伤亡人数已经超过二十万。

继续打下去,日本也难获得更多的好处。

十月八日,日本向美国政府发出请求,美国总统西奥多-罗斯福欣然答应了下来,亲自出面进行和谈斡旋。

虽然沙皇并没立即答应停战,但是俄国的情况也不太理想。

对沙皇来说,最大的敌人不是日本,而是在国内闹事的反对派。丢掉满洲,只是丢掉一块殖民地而已。如果反对派点燃的“革命之火”扩散开来,那么沙皇丢掉的将是皇位与整个俄罗斯帝国。

谈判持续到一九零六年五月,在国内形势严重恶化之后,沙皇被迫妥协。

最终,俄国以退出满洲,把南萨哈林岛、即南库叶岛,以及南千岛群岛割让给日本,才算了结了这场战争。

日俄签署停战协议的时候,另外一场谈判也在紧张的进行之中。

这就是英德之间的海军军备谈判。

随着“拿骚”级战列舰(没有特殊说明均包括“莱茵兰”号与“波森”号)与“赫尔戈兰”级战列舰相继建成与开建,以及俄国在远东遭受惨败,德意志第二帝国取代俄国,成为全球第二海军强国已成不争的事实。虽然英德还没有彻底决裂,但是海军军备不受控制的扩展下去,英德迟早会翻脸。

在这个大背景下,冯承乾主动向德皇提出,应该及早与英国进行海军军备谈判。

当然,谈判不等于停止前进的步伐,而是为了争取更多的时间。

德皇采纳了冯承乾的建议,并且任命冯承乾为全权代表,前往伦敦与英国的海军大臣进行面对面的谈判。

一九零六年初,冯承乾第一次前往伦敦。

到五月底,英德海军军备谈判已经进行了四轮,几乎没有什么进展,双方在约束海军军备的问题上存在严重分歧。

冯承乾没有放弃,英国佬也没有放弃。

双方都知道,如果海军军备谈判没有取得实质性成果,战争肯定会在五年内爆发,而双方都不希望看到这一幕。

问题是,就算坚持谈下去,就会有结果吗?

冯承乾不抱希望,英国佬也没不抱希望。

老派强国与新兴帝国之间的矛盾,根本不可能通过谈判得到解决,也许谈判只是战争前的热身运动吧。