以当时的情况,如果英法联军在九月二十日左右,在战线中部投入两个刚刚成立的法国集团军,并且动用部分英国远征军在西面牵制住德军的两个集团军,就很有可能把德军拦腰斩断,彻底瓦解德军的攻势。

错过了一次机会,英法联军没有错过第二次机会。

因为追击溃退的法国第五集团军,德马维兹的第二军团偏离了原定的进攻路线,与第一军团之间出现了一处不大不小的缺口,迫使马肯森提前向左回旋,并且从原本就不多的兵力中抽调部分去填补漏洞。

这样一来,新的问题就出现了。

按照原计划,马肯森的第一军团应该从巴黎西面通过,与德马维兹的第二军团共同包围巴黎。马肯森被迫提前回旋,等于是从巴黎东面通过。暂且不说能不能包围巴黎,最大问题是,马肯森的右翼暴露在了英法联军面前。更要命的是,在马肯森前方,正是英法联军防区的结合部。

也就是说,马肯森即将一头撞上英法联军的主力部队。

当时,霞飞看到的,也正是这一点,因此决定集中兵力攻打德军右翼,争取围歼马肯森的第一军团。

事实上,霞飞有更好的选择,只是他本人并没察觉到。

当时,如果用英军牵制住马肯森的第一军团与德马维兹的第二军团,法军完全有能力在战线的正中央打一场漂亮的反击战。只要突破了德军的中央防线,就算无法包围与歼灭最外围的两个军团,也能挫败德军的战略进攻。

只是,即便按照霞飞的部署打,德军也有大麻烦。

在施利芬元帅制订的大回旋进攻战略中,位于最外围的两个军团至关重要。说得形象一点,进行大回旋进攻的德军就像一把大铁锤,而第一军团与第二军团就是锤头,能够一举砸碎目标,就得看这两个军团能否顺利完成目标,而位于内侧的三个军团,只是起到支撑作用的锤柄。

小毛奇犯的最严重的错误,就是削弱锤头,去加强锤柄。

显然,霞飞也犯了同样的错误。让英法联军直接进攻马肯森的第一军团,无异于与德军硬碰硬的正面交锋。

当时,德军并非没有扭转局面的机会。

如果及时向马肯森提供支援,德军完全有能力在马恩河站住脚跟,甚至在这里击溃英法联军。可惜的是,小毛奇依然坚持应该把重点放在凡尔登地区。他的理由是,占领了凡尔登就打开了通往巴黎的大门。此外,俄军在莱姆堡发动进攻,也对德军产生了影响,比如迫使鲁登道夫在东线策划一场反击。

马恩河会战会有什么样的结果,冯承乾非常清楚。

如果小毛奇依然一意孤行,那么德军的战略进攻将到此为止。

只是,冯承乾是海军军官,即便已经被德皇破格提拔为海军上校,还获得了象征着帝国军人最高荣誉的蓝色马克斯勋章,他也只能提出建议,即尽量加强第一军团,在马恩河南面顶住英法联军。

当时,冯承乾还有更重要的事情要做:策划下一次海上作战行动。

这不是冯承乾的意思,而是德皇的授意。

在冯承乾看来,还没有必要急着策划海上作战行动,更应该关心一下那几艘还在外面活动的袭击舰,特别是斯佩伯爵的远东舰队。关键不是帝国海军不能打,而是英国皇家海军会不会出来打。可是在德皇看来,挑战英国皇家海军,才能最大限度的减轻德军在地面战场上的压力。

必须承认,德皇的观点也有一些道理。

设得兰海战之后,英国皇家海军在北海上的主动权大大减弱。仅在九月分,从英国运往法国的军队与物资就比原定计划减少了百分之五十,主要就是英国当局担心帝国海军会封锁英吉利海峡。当然,这也与德军在地面战场上的作战行动有关,即在九月中旬攻占了比利时的安特卫普。

很明显,如果帝国海军表现得更加积极一些,英法联军的处境就将变得更加艰难。

问题是,冯承乾暂时还没有能力组织发动一场大规模海上战役。一是英国皇家海军不见得肯出来决战,二是帝国海军也需要时间整顿。别的不说,在设得兰海战中遭到重创的两艘战列巡洋舰就需要三个月才能修复。

那么,让战列舰出去打一场?

反复考虑之后,冯承乾还是决定把发动进攻的时间延迟到年底或者明年年初,等到舰队实力得到充实之后,再做考虑。

当时,最需要冯承乾关注的,正是还在太平洋上活动的斯佩舰队。