如果说设得兰海战打破了英国皇家海军两百年来不败的神化,那么多格浅滩海战则把英国皇家海军推下了神坛。

这场海战到底有多大意义?

十二月十七日,即海战后的第四天,也是公海舰队与斯佩舰队回到威廉港的当天,帝国与意大利的谈判取得了重大进展。在帝国外长明确表示,只要意大利以轴心国身份参战,帝国在战后将不插手地中海事务,并且把奥匈帝国约束在亚得里亚海,如果奥斯曼帝国同样以同盟国身份参战,其势力范围则在黑海与克里特岛以东海域,等同于把大半个地中海交给了意大利。对于如此厚重的“礼物”,意大利当局不可能不动心,只是仍然没有立即给出明确答复。主要就是,意大利希望获得由奥匈帝国控制的部分地区,并且增强在巴尔干地区的影响力,而帝国没有给出明确答复。

当然,意大利仍然犹豫不决,也与英法的努力有关。

虽然英国没有答应把地中海交给意大利,法国也不会答应,毕竟法国早就不再跟英国争夺北大西洋的制海权,地中海是法国海军的主要活动场所,但是英法给予了意大利其他方面的好处,比如经济上的援助。此外,法国也暗示意大利,只要意大利以协约国身份参战,法国就将在领土纠纷中做出让步。

可以说,争取意大利,成为一九一四年底。轴心国与协约国在外交上的重头戏。

因为大家都把注意力放到了意大利身上,所以很多人忽视了另外一个重要国家,即奥斯曼帝国。

十二月二十一日,奥斯曼帝国首先向俄罗斯宣战,正式加入这场战争。

导致奥斯曼帝国以轴心国身份参战的因素非常多。比如帝国赠送的两艘战舰,以及亲德的奥斯曼帝国战争部长等等。但是有一件事,成为奥斯曼帝国参战的直接原因,即加入奥斯曼帝国海军。更名为“勇敢的苏丹塞利姆”号的“格本”号战列巡洋舰在十二月十八日进入黑海。袭击了俄国黑海舰队。虽然在这场小规模海战中,“格本”号没有取得战果,但是直接促成了奥斯曼帝国与俄国交恶。可以说,即便奥斯曼帝国没有在十二月二十一日向俄国宣战,俄国也会向奥斯曼帝国宣战。

事实上,“格本”号袭击俄国黑海舰队,与奥斯曼帝国海军没有半点关系。

在把这艘战舰赠送给奥斯曼帝国之后,德皇让包括地中海分舰队司令在内的全体官兵都留在了奥斯曼帝国,而奥斯曼帝国也聘用了这些官兵。还授予了他们正式军衔,让他们成为了奥斯曼帝国海军军人。

问题是,这些军人,仍然为帝国服务。

显然,“格本”号杀到塞瓦斯托波尔港,并非奥斯曼帝国的本意,因为当时奥斯曼帝国内部在参战问题上依然没有达成一致意见。以战争部长恩维尔-帕夏为首的亲德派与以首相为首的亲英派剑拔弩张,甚至有爆发内战的可能性。更要命的是,奥斯曼帝国苏丹、即帝国皇帝十分庸碌,根本没有影响力。

当时。奥斯曼帝国已经在跟英法进行秘密谈判了,甚至已经取得了重大进展。

只有一个问题,让奥斯曼帝国没有以协约国的身份参战,即奥斯曼帝国与俄国的积怨太深了。

当时,奥斯曼帝国首相明确提出,只要俄国肯归还克里米亚战争中侵占的领土,奥斯曼帝国就以协约国身份参战,而且保证在俄国做出承诺之后,立即向德意志第二帝国与奥匈帝国宣战。

对此,英法持积极欢迎态度。

要知道,在克里米亚战争期间,英国一直支持奥斯曼帝国,借助奥斯曼帝国阻止俄国向南扩张。

问题是,俄国坚决反对,甚至威胁,如果英法与奥斯曼帝国达成损害了俄国利益的秘密协议,俄国将立即退出战争。

显然,英法需要奥斯曼帝国,更需要俄国。

正是在奥斯曼帝国与俄国僵持不下的时候,“格本”号与“布雷斯劳”号杀入黑海,袭击了塞瓦斯托波尔港。

很明显,这次行动与恩维尔有直接关系,因为这次袭击,让奥斯曼帝国加入协约国集团的可能性变为零。

紧接着,恩维尔在帝**事顾问的支持下,策划了一次漂亮的军事政变。

在恩维尔掌握了奥斯曼帝国大权的第二天,他就正式向俄国宣战,奥斯曼帝国也因此加入了轴心国阵营。

奥斯曼帝国参战,绝对不是小事。

从某种意义上讲,这加重了协约国、特别是英国的战争负担。

十二月二十二日,在召开了紧急内阁会议,并且与法国、俄国进行磋商之后,英国首相阿奎斯特首先向奥斯曼帝国宣战。同日,俄国与法国也先后向奥斯曼帝国宣战,而奥斯曼帝国则在次日向英法宣战。

当时,奥斯曼帝国带来的最大威胁不在陆地上,而是在海洋上。

准确的说,是与海洋战场有关的陆地战场。

要知道,奥斯曼帝国的边境线离苏伊士运河不到一百公里。如果奥斯曼帝国控制了苏伊士运河,那么英国苦心经营的地中海到印度洋的航线会被切断,失去前往印度与远东地区的最短途径。

摆在英国面前的难题是:必须守住苏伊士运河。