第八十章相互算计

九月十二日清晨,山本五十六像前几天一样,早早来到司令舰桥。

可以说,山本五旗舰上最勤快的、也是精力最旺盛的人。几天下来,他的平均睡眠时间不足六个小时,即便是最基层的官兵,每天也有八个小时的睡眠时间。除了山本五来就精力旺盛之外,还与当前的战局有关。从时间上推算,中国舰队已经到达硫黄岛附近了。

山本五十六坐下来的时候,栗田健少佐走了过去。

“这是什么?”

“南云中将刚刚发来的电报,侦察机已经按时出动了。”栗田健把电文交到山本五,又说了一句。“我们的水上飞机也在十五分钟前起飞,预计两个小时之内就能完成侦察任务。”

山本五十六扫了眼电文,没有多说什么。

从十一日,也就是昨天开始,联合舰队就出动侦察机搜索硫黄岛西南海域。因为舰队内部通信用的是短波电台,而且功率较低,所以不会被远处的敌舰截获,也就不用担心因此暴露行踪。

提出借机伏击中国舰队的不是山本五十六,而是南云忠一。

当然,山本五十六采用了南云忠一的作战计划。

只是,伏击行动很有难度。

首先,联合舰队缺乏侦察机!

可以说,这是冯承乾没有想到的事情。一般情况下,中国海军会用高空性能稍好的俯冲轰炸机执行侦察任务。也正是如此,中国海军一个舰载航空兵联队中往往有两个俯冲轰炸机中队,而战斗机与鱼雷攻击机中队各只有一个。也就是说,一艘“秦始皇”级航母一般搭载二十四架战斗机、二十四架鱼雷攻击机与四十架俯冲轰炸机,此外三种战机还各有三架备用飞机,总载机量为九十四架。日本海军的情况却不大一样,每艘航母上只有三个中队,即战斗机、鱼雷攻击机与俯冲轰炸机各二十四架,此外还有四到六架备用飞机,总载机量不会超过八十架。因为需要让俯冲轰炸机执行侦察任务,所以至少会有半个中队、也就是十架俯冲轰炸机安装了远程通信电台。

显然,战斗机不太适合执行侦察任务。主要就是,战斗机只有一名飞行员,没有导航员与无线电发报员(通常情况下,导航员负责无线电发报),而且一名飞行员在执行侦察任务的时候相当辛苦。

因为没有专门安排飞机执行侦察任务,所以日本海军舰载航空兵的轰炸机上,只有中队长与小队长的座机配备有远程通信电台,能够在数百公里之外与舰队联系,也才有资格执行侦察任务。

更重要的是,日本航母的载机量本来就不如中国航母。

也就是说,如果安排太多的轰炸机去执行侦察任务,就没有能力在一次战斗中发起两波攻击了。

结果就是,日本海军让护航战舰上的水上飞机执行侦察任务。

当时,不但“雾岛”号搭载了五架水上飞机,日本海军的每一艘重巡洋舰上都至少有两架水上飞机。即便把“雾岛”号上的水上飞机排除在外(这些飞机主要用做要员的专机,负责接送高级军官),联合舰队的十四艘重巡洋舰上也总共有四十四架水上飞机,比中国舰队三艘航母上的侦察机还要多。

如果合理利用这些水上飞机,联合舰队的胜算不会小到哪里去。

问题是,这些水上飞机并没得到合理利用。

最大的问题,就是重巡洋舰的配制严重不合理。

当时,在南云忠一的航空战队里,只有四艘重巡洋舰,而且是四艘各搭载三架水上飞机的“爱宕”级,而另外十艘重巡洋舰都在山本五十六的主力战队里面,包括两艘能搭载六架水上飞机的“利根”级。

也就是说,南云忠一手里只有十二架水上飞机,而山本五十六这边有三十二架。

这下,问题出来了。

航空战队顶在前面,主力战队躲在后面,相距在两百公里以上,而日本海军的水上飞机侦察半径只有五百公里出头。

如此一来,主力战队里的三十二架水上飞机只能到达航空战队南面三百公里处。

三百公里的侦察距离就够了吗?

答案明显是否定的。

要知道,“蜻蜓”与“雪雕”的攻击半径都在五百公里以上,而中国海军的“猛禽”式舰载战斗机的作战半径更是高达七百公里。如果执行侦察任务,“雪雕”的作战半径超过了七百公里。

显然,中国舰队根本不需要接近到三百公里再发起攻击。

如果找不到中国舰队,又如何攻击中国舰队呢?

山本五十六明白这个道理,南云忠一也明白这个道理,可是两人都没有想到派遣更多的侦察机去搜寻中国舰队。