第八十九章 和平的希望

航空作战结束,处境最为尴尬的是山本五十六。

虽然夜幕将了下来,联合舰队的主力战队有用了用武之地,而且中国舰队里没有一艘能够对“雾岛”号构成威胁的主力舰,即便是那八艘大型巡洋舰,在日本海军的重巡洋舰面前也没有多少优势。也就是说,如果打夜间炮战,联合舰队有很大的胜算。但是山本五十六非常清楚,冯承乾不会跟他打夜间炮战,而且主力战队在夜间找到西太平洋舰队的希望极为渺茫。如果等到再次天亮,那么主力战队别说攻击西太平洋舰队,能在中国战机的打击下幸存下来就算万幸了。

显然,撤退的是唯一的选择。

问题是,就这么撤走,今后恐怕再也没有机会反败为胜了。

最终,还是栗田健少佐的一句话说服了山本五十六,即联合舰队已经战败,已经不可能反败为胜了。

八点半左右,山本五十六下达了撤退命令。

此时,冯承乾还在南面收拾烂摊子呢。

要知道,在这场战斗中,西太平洋舰队损失了将近一半的舰载机,而且有上百名飞行员阵亡与失踪。

更重要的是,飞行员的价值远高于作战飞机。

在最后一架返航战机降落到航母上之后,冯承乾就下了一道命令,出动所有的水上飞机前去搜寻跳伞飞行员,并且抽调了三艘防空巡洋舰与三艘轻巡洋舰北上,专门负责搜救飞行员。

最终,有二十多名飞行员被救了回来,其中就包括邓小林与田擎宇。

当时,被救回的还有大战期间,中国海军的第二号空战王牌童志远少校。

根据童志远回忆,他不是被日军战斗机击落的,而是在战斗中消耗了太多的燃油,最终没能返回舰队,在返航途中迫降到了海面上。漂泊了近二丝毫个小时之后,童志远在十三日清晨救起。

晚上十点,冯承乾下达了返航命令。

舰队返航之前,冯承乾就发出了捷报。

这场被称为“硫黄岛海战”的舰队决战,彻底改变了西太平洋的战局,也决定了日本的命运。

消息传出去后,全世界都震惊了。

九月十三日,中国的所有报纸都刊登了“西太平洋海战大捷”的消息,并且是头版头条重大新闻。

当天上午,中国官方也正式宣称,在西太平洋海战中歼灭了联合舰队。

虽然有点夸大其词,毕竟遭受灭顶之灾的只有联合舰队的航空战队,主力战队毫发无损的撤离了战场,但是从某种意义上讲,联合舰队在此战中遭受的损失与全军覆没也没有多大区别。

“硫黄岛海战”用事实证明,航空作战已经取代了炮战,航母取代了主力舰。

要知道,这是海战史上,第一场在双方的战舰没有进入目视距离之内进行的海战,而且是决战级别的海战。

在整场战斗中,双方战舰上的官兵都没有与对方打照面。

更重要的是,不管是战列舰、大型巡洋舰、还是重巡洋舰,其主炮在这场海战中都没有派上用场。

显然,仅剩下了主力战队的联合舰队,已经丧失了出海作战的能力。

到十三日夜间,山本五十六才给海军本部发报。

九月十四日,日本当局宣称在“硫黄岛海战”中重挫了中国海军,但是没有提到日本海军的损失情况,只提到联合舰队在海战取胜之后,正在返回东京湾的途中,而两艘新锐的舰队航母也即将抵达东京湾。

日本当局对战损避而不谈,等于承认了中国当局公布的战果。

当然,这也没法隐瞒,即联合舰队的航空战队并没有返回东京湾,四艘航母没有出现显然无法用其他理由解释。

到此,就连日本当局自己都不相信,还能在这场战争中取胜。

可以说,在联合舰队遭受惨重损失之后,日本高层极度悲观,因为这意味着,日本已经丧失了制海权。

对于日本这样的岛国来说,没有制海权就等于没有一切。