被击落的那架侦察机不是飞向西南太平洋舰队,而是正在返航,而且中国海军与美国海军的作战记录都证明了这一点。当时,西南太平洋舰队在第一航母大队北偏东大约六十度方向上。

也就是说,西南太平洋舰队依然在珊瑚海东部海域活动,而第一航母大队在珊瑚海南部海域。

这里,必须提到顾祝同。

在二十四日夜间,李向龙曾经打算全速向西航行,然后转为向南航行。也就是说,在二十五日清晨机动到珊瑚海中部。这样一来,侦察机就能向南飞行,不管第一航母大队是向南前往塔斯曼海,还是留在珊瑚海南部海域活动,都会被侦察机发现。只是,顾祝同说服了李向龙,让他改变了想法。

要知道,这么做,也有一个非常突出的问题,甚至会产生致命的结果。

这就是,如果美军已经知道西南太平洋舰队进入了珊瑚海,而且曾经前往新赫布里底群岛与新喀里多尼亚之间搜寻,那么第一航母大队的侦察机就会全数向北搜索,也就有很大的把握找到西南太平洋舰队。

此外,如果第一航母大队在珊瑚海南部海域活动,那么美军的岸基巡逻机也会重点搜索其北面的海域。

总而言之,如果按照李向龙的想法做,那么西南太平洋舰队就很有可能首先暴露。

显然,李向龙也非常清楚,暴露行踪与自杀没有多大的区别。哪怕第一航母大队只有两艘航母,也有能力发动一次决定性的攻击。更何况,第二航母大队与第三航母大队依然行踪不明。

最终,李向龙采纳了顾祝同的建议,即依然留在珊瑚海东部海域。

可以说,这是非常关键的一点。

要知道,如果按照李向龙的想法,西南太平洋舰队肯定会在派出攻击机群之前,被弗莱彻派出的侦察机发现。

以当时的情况来看,就算弗莱彻来不及发起攻击,也至少有足够的时间加强舰队的防空力量,并且把西南太平洋舰队的行踪报告给哈尔西,也就是让斯普鲁恩斯知道,而当时斯普鲁恩斯已经进入珊瑚海,就在西南太平洋舰队北面大约八百公里外,而李向龙与顾祝同根本就不知道这一情况。

说得再直接一点,就算西南太平洋舰队赶掉了第一航母大队,斯普鲁恩斯也能在下午四点左右赶到,赶在天黑之前发动攻击。显然,西南太平洋舰队在天黑之前找到斯普鲁恩斯的可能性极为渺茫。

显然,如果在傍晚的时候遭到突然袭击,西南太平洋舰队肯定是凶多吉少。

这场海战结束之后,顾祝同就是凭借这一点,获得格外提拔,在年底的时候就晋升为海军准将。

当然,这都是后话了。

防空战斗机击落了美军侦察机之后,李向龙专门询问了无线电监听部门的军官,确认那架美军侦察机没有来得及发出电报。

这下,李向龙才松了口气。

至少,他还没有暴露行踪。

此时,弗莱彻根本就不知道东北方向上发生的事情。

要知道,侦察机在执行任务的时候,只有在发现了敌舰队之后,才会发出电报,而不会随时报告情况。

道理也很简单,如果侦察机随时报告情况,就等于在警告附近的敌舰队。

当时,弗莱彻依然在耐心的等待侦察机的报告,只是他对此已经不抱希望了,因为侦察机早已到达最大侦察半径处。

显然,侦察机在返航途中发现中国舰队的可能性并不大。

事实上,弗莱彻也没有想到中国舰队会在珊瑚海东部海域活动。结果就是,他安排的侦察机只搜索了北面九十度的扇形区域。当时,遭到拦截的那架侦察机,就位于侦察区域的最右侧。

也就是说,弗莱彻划出的侦察区域根本没有把中国舰队包括进去。

显然,也就不会有侦察机发现中国舰队了。

因为没有发现中国舰队,所以弗莱彻还产生了一个幻觉,即认为中国舰队依然在珊瑚海北部海域活动,根本没有南下。

只是,弗莱彻也没有让第一航母大队加速北上。

原因很简单,补给作业还没结束呢。