收到调令,卓宇凡自然格外兴奋,只是等他到了新加坡,才知道不是那么回事。

按照冯承乾的安排,卓宇凡担任第二舰队的作战参谋,而李向龙从来没有设立舰队参谋长的习惯,所以作战参谋等同于参谋长。只是,卓宇凡的主要职责不是协助李向龙,而是负责指挥第22舰队。

一月十四日,李向龙就回到了新加坡,重新编组了第二舰队。

正常情况下,第二舰队的主力肯定是第21舰队,如同第51舰队在第五舰队、第31舰队在第三舰队一样。有趣的是,在第二舰队中,主力不是第21舰队,而是第22舰队。按照李向龙的编组,第21舰队只有两艘快速战列舰与两艘小型航母,第22舰队里有两艘舰队航母与四艘防空巡洋舰。

李向龙的本意是让卓宇凡去南印度洋作战。

当然,李向龙这么做,也主要是为了栽培卓宇凡。对李向龙本人来说,他已经没有必要获取更多的战果了。在中国海军中,李向龙的地位与威望仅次于冯承乾,很多人都认为他会在冯承乾之后出任海军司令。相反,像卓宇凡这样的年轻军官,需要更多的机会,才有望获得更高的成就。

只是,李向龙的这一安排没有变成现实。

一月十七日,卓宇凡到达新加坡的第二天,也是舰队出港的前一天,海军司令部发来了一道命令,实际上是冯承乾直接下达的命令,由李向龙直接指挥南印度洋上的作战行动,卓宇凡负责盯住英国皇家海军的第二印度洋舰队。

显然,冯承乾不太信任卓宇凡。

这个调动。在李向龙的预料之外,也让卓宇凡有点失落。

当然。对于海军司令部的命令。两位军人只能服从。

次日傍晚,卓宇凡就登上了“河北”号快速战列舰,李向龙则带着舰队司令部的官兵去了“唐太宗”号舰队航母。

十点过,第21舰队率先离开了新加坡港。

数个小时之后。第22舰队也离开了新加坡港。

两支舰队的航线并不一样,第21舰队直接进入了马六甲海峡。经安达曼海进入孟加拉湾,然后再南下绕过斯里兰卡,前往马尔代夫群岛。第22舰队离港之后。转向爪哇海。并且经巽他海峡进入印度洋,再向西南方向航行,前往澳洲西部海域。因为离得实在太远,两支舰队无法直接通信,只能由新加坡的港口司令部转发电报,所以李向龙赋予了卓宇凡全部指挥权限。

对卓宇凡来说。这是他等待已久的机会。

虽然这个机会看上去不那么美好,但是卓宇凡非常清楚。如果他打不好这一仗,那今后再也不可能获得机会了。

在中国海军中,并不缺乏像卓宇凡这种年轻有为的军官。

如果他表现出色,自然会得到重用,如果表现失常,那么不管是冯承乾、还是李向龙都会有更多的选择。

可以说,在中国海军中,年轻军官之间的竞争十分激烈。

并不是所有人都能够获得机会,也不是所有人都能够把握住机会,只有那些在机会到来的时候做好了充分准备,并且牢牢抓住了机会的人,才有望获得晋升,在海军中获得更高的地位。

在这方面,卓宇凡得向顾祝同学习。

要知道,从进入舰队开始,顾祝同把握住了所有机会,也才在三十多岁的时候就成为了独当一面的海军中将。

显然,卓宇凡的心情非常复杂,还有点忐忑不安。

只是,两天之后,第21舰队正在向孟加拉湾航行的时候,由新加坡海军基地司令部发来的一封电报,让卓宇凡清醒了过来。

机会已经到来,能否把握住,就得看他的表现了。

一月十九日,斯科特率领第二印度洋舰队离开了孟买港,进入阿拉伯海,而且很有可能南下前往马尔代夫群岛。

这是自马尔代夫海战之后,第二印度洋舰队首次集体出动。

准确的说,是第二印度洋舰队里的两艘快速战列舰首次离开孟买港。在此之前,斯科特还偶尔让一些巡洋舰与驱逐舰出港活动,要么是去东北印度洋上袭扰中国海军,要么是去对付在阿拉伯海活动的中国潜艇,只是两艘战列舰一直留在港口里面,从来没有参与过小规模作战行动。

当然,这也可以理解。