在兵力处于严重劣势的情况下,别说排水量超过了三万吨的大型巡洋舰,哪怕是排水量只有一万多吨的重巡洋舰,也被美国海军当成了主力舰。正是如此,美国海军才把四艘“巴尔迪摩”级重巡洋舰编入了第72舰队。

显然,在这场战争中,最先被淘汰的就是重巡洋舰。

实战已经证明,这种高不成低不就的战舰,在绝大部分时候都能够被其他战舰取代,并不是必不可少的舰种。

要知道,中国海军压根就没有建造重巡洋舰。

参战前,美国海军就认识到了重巡洋舰的局限性,即在此之前,受到日本海军高度重视的重巡洋舰并没有发挥积极作用。说白了,在对海作战中,重巡洋舰打不过主力舰,对付中小型战舰的作战效率不如轻巡洋舰,执行侦察任务显得过于浪费,而用来防空由存在火力偏弱的问题。

问题是,美国海军没有更好的选择。

在一九四一年,除了开工建造“阿拉斯加”级之外,美国海军能够建造的比轻巡洋舰更大一些的战舰,也就只有重巡洋舰了。

正是如此,在一九四一年,美国海军开始建造“巴尔迪摩”级重巡洋舰。

有趣的是,在大战爆发前,美国海军对这种战舰抱很大的希望,认为这是一种较为理想的多用途战舰。当时,美国海军甚至希望“巴尔迪摩”级能够承担起主要的防空任务,成为防空主力舰。

当然,这个希望很快就破灭了。

受此影响,“巴尔迪摩”级的建造工程进行得并不顺利,首舰“巴尔迪摩”号在一九四三年四月才完成舾装,随后花了半年才完成了全部训练,在一九四三年十月底正式编入了美国海军的战斗序列。

这个工期,跟其他战舰相比,确实太长了一些。

有趣的是,“巴尔迪摩”级的总建造量高达十四艘,是美国海军在大战期间建造数量最多的大型战舰。

当然,这也反映出,美国海军设计新式战舰的能力并不强。

说白了,如果能够及时设计出更好的战舰,美国海军也不会建造这么多重巡洋舰。

如果说大型巡洋舰是次级主力舰的话,那么重巡洋舰就连主力舰的边都沾不上了。要知道,在主力舰面前,重巡洋舰的火力显得过于单薄,而其防护又十分脆弱,不但不可能威胁到主力舰,还难以获得生存机会。

当然,重巡洋舰也不是毫无用武之地。

在舰队决战中,重巡洋舰的最大价值在于侦察。说得简单一些,用重巡洋舰执行侦察任务,要比使用轻巡洋舰更好一些。主要就是,重巡洋舰在遭遇了敌人的侦察舰的时候,至少不会吃亏。

此后,美国海军中的重巡洋舰,大部分时候都在执行侦察任务。

可以说,这给中国海军制造了很大的麻烦。要知道,中国海军没有重巡洋舰,用于执行侦察任务的都是轻巡洋舰,而在与美军重巡洋舰遭遇的时候,中国海军那些吨位偏小的轻巡洋舰根本占不到便宜。

所幸的是,这个影响并不大。

主要就是,随着中国海军获得越来越多的舰队航母,加上水上飞机母舰,侦察机基本上取代了侦察舰。

此外,重巡洋舰还有一个用途。

这就是,在舰队决战中,负责掩护主力舰,专门对付敌人那些用来发起鱼雷攻击的中小型战舰。

只是,重巡洋舰并不是该任务的理想舰种。

主要就是,重巡洋舰的主炮射击速度偏低,在对付快速舰艇的时候,远比不上射速更高的中等口径舰炮。

显然,对第72舰队来说,四艘“巴尔迪摩”级重巡洋舰就是鸡肋。

当然,对于缺乏大型战舰的太平洋舰队来说,有四艘重巡洋舰显然比没有好,多少总能发挥一些作用。