十二月二十三日,第35舰队抵达。

第二天,顾祝同就登上了“青岛”号,随同他出发的还有第三舰队司令部的二百七十多名参谋军官,以及中太平洋战区司令部的一百多名军官,此外还有陆战队与空军派来的十多名联络军官。

顾祝同赶赴前线的时候,攻打美国本土的作战行动已经开始。

十二月十七日,四支战斗舰队几乎在同一时间突击了美国西海岸地区,在当天上午分两次出动了上千架舰载机,轰炸了包括十四座大型机场在内的数十个目标,并且在当天下午对没有彻底摧毁的目标进行了补充轰炸。

这一天,美军也发起了最猛烈的反击。

当天上午,美军航空兵就出动了数百架作战飞机,突击了在旧金山西面大约四百公里处活动的第33舰队。

这场战斗持续了将近一个小时。

不可否认,美军的反击很坚决,也非常猛烈,只是美军飞行员的素质确实不敢恭维。

比如,在第一批轰炸机到达第33舰队附近的时候,竟然没有战斗机掩护,结果这支由四十八架b-17组成的轰炸机群根本没有能够突破防空战斗机的拦截网,其中三十七架在突击的时候被击落,剩下的十一架全部提前抛掉了炸弹,其中七架在返航途中坠毁,只有四架侥幸逃了回去。

美军的第二波攻击,依然存在同样的问题。

虽然在近七十架俯冲轰炸机与鱼雷攻击机发起冲击的时候。有大约三十架战斗机提供直接掩护,但是在遇到第33舰队的防空战斗机的时候,美军的护航战斗机飞行员似乎不知道该怎么打了。

结果就是,美军护航战斗机丢下了攻击机群。

显然。这等于让攻击机群去送死。

最终,这批美军战机中,有二十三架俯冲轰炸机与二十一架鱼雷攻击机被击落,此外还损失了十七架护航战斗机。

显然,攻击效果好不到哪里去。

到第三批攻击机群到达,美军的反击才有所起色。

也就是在这次战斗中,第33舰队里的“卫青”号舰队航母遭受了重创。

事实上,这支机群的规模并不大。只有二十架俯冲轰炸机、二十架鱼雷攻击机与二十架护航战斗机。

关键是,美军机群采取了正确的突击战术。

这就是,机群全部集中攻击“卫青”号舰队航母,而且护航战斗机尽职尽责。甚至跟随攻击机群进入了高射炮的火力网。虽然“卫青”号附近的防空战斗机打得也很勇猛,有数架战斗机咬着美军战机进入了己方战舰的防空火力网,其中两架战斗机在拦截美军战机时被己方高射炮击落,两名飞行员都英勇牺牲,但是依然没有能够挡住美军的攻击。最终有六架俯冲轰炸机在“卫青”号的上空投下了炸弹。

“卫青”号只挨了一枚炸弹,而且是一枚五百磅级航空炸弹。

主要就是,攻击“卫青”号的美军战机来自内陆机场,作战半径超过了六百公里。也就无法挂载威力更大的一千磅级航空炸弹。

显然,这枚炸弹不可能击沉“卫青”号。

要知道。“卫青”号属于“白起”级,而且是第二批次。“白起”级在设计阶段。海军就加入了生存能力这项性能指标,明确要求在被三枚五百公斤级航空炸弹直接命中的情况下不会沉没。“白起”级的第二批次还针对生存能力做了一些改进,比如把机库的隔离区由两个增加到三个,也就是可以通过防火防爆门把机库完全隔离成三个部分,从而更有效的控制在受到打击后产生的火灾。

事实上,火灾是航母最大的安全隐患。

在以往战斗中被击沉的舰队航母中,有三分之二是与火灾有关,而只要控制住了受损后的火势,航母沉没的风险就将大大降低。

此外,“白起”级的水平防护是针对中国海军的二百五十公斤级航空炸弹设计的。

也就是说,顶住美军的五百磅级航空炸弹根本没有问题。

要知道,中国海军最初希望“白起”级的水平装甲能够抵抗五百公斤级航空炸弹,但是在设计的时候发现,如果达到这个级别,那么“白起”级的重心将上移一米多,从而使稳定性严重恶化。而要保持稳定性,就必须把排水量增加数千吨、甚至一万吨,而这又会导致造价急剧攀升。

显然,这枚五百磅级航空炸弹不管击中何处,都不可能击沉“卫青”号。

问题是,这枚炸弹的却重创了“卫青”号。

炸弹的落点在斜角甲板前端左侧,也就是起飞区与降落区的交汇部位,而且击穿了不算厚实的飞行甲板,然后在撞上了机库前端的主装甲甲板之后爆炸,导致飞行甲板中部出现严重损伤。

结果就是,“卫青”号丧失了出动战机与回收战机的能力。

对一艘航母来说,这就意味着丧失了战斗力。

所幸的是,这也是击中“卫青”号的唯一炸弹。