显然,要让他们相信能在势均力敌的战斗中击败中国舰队,显然是不大可能的事情。

相反,如果在本土附近作战,就没有这些问题了。

说白了,就算仍然有很多官兵不相信能够击败中国舰队,他们至少也相信,即便在海战中被击败了,也有机会逃回本土,而不是在大洋深处任人宰割或者成为鲨鱼的晚餐,至少还有活着回到家人身边的机会吧。

显然,主动去与中国舰队决战,并不是明智之举。

可惜的是,史蒂文森没有决策权,或者说不是他想怎么打就能怎么打,他也必须服从上级下达的命令。

只是,史蒂文森不是斯普鲁恩斯。

不可否认,史蒂文森是一位优秀的舰队指挥官,哪怕他擅长的是传统战术,而不是更加重要的航空战术。

问题是,在战略层面上,史蒂文森就远不如斯普鲁恩斯了。

也就是说,史蒂文森并没有一眼看穿海军部下达这道命令的目的。如果是斯普鲁恩斯的话,恐怕就不一样了。

事实上,金上将在下达这道命令的时候,并不是要史蒂文森去获取胜利。

当时,美军需要的不是一场胜利,而是时间。

在亚速尔群岛海战之后,美军的处境不但没有改善,反而变得更加险峻。主要就是,这场海战引来了更加强大的中国海军。

要知道,连美国总统罗斯福都认为,亚速尔群岛海战的胜利来得太早了。

以当时的情况,如果德意联合舰队没有在这场海战中战败,那么中国海军未必会立即向大西洋增兵。主要就是,中德意在大西洋作战的指挥权上存在严重分歧,因此只要德意没现败象,中国海军未必会轻举妄动。说白了,在德意主导战局的情况下,中国海军投入再多的兵力,也是在为别人做嫁衣裳。

问题是,德意联军遭受了惨败。

这样一来,在德意联军顶不起大梁的情况下,只要同盟国集团还想取胜,德意志第二帝国与意大利还想称霸北大西洋,就必须依靠中国,而中国要想取得完全的胜利,也就得做出妥协。

事实也确实如此。

可以说,没有亚速尔群岛海战,中国海军未必会在一九四六年出兵大西洋。或者说,即便出兵,也未必会是现在这个样子。要知道,中国海军已经占领了巴拿马,控制了巴拿马运河,而且成功阻止美军破坏船闸,因此中国海军完全可以从太平洋直接进入大西洋,首先攻打加勒比海地区。

这样一来,北大西洋上的战斗就与中国海军没有什么直接关系了。

如果同盟国集团的内部矛盾没有得到解决,中国海军甚至不会急于攻打美国本土的其他地方,很有可能首先扫荡拉美地区,而且借此让德意志第二帝国与意大利妥协,然后才会北上攻打美国。

要知道,德意志第二帝国与意大利显然不希望中国控制整个美洲。

可以说,真要打成这样,反而对美军有利。

主要就是,美国能够获得好几个月、甚至一年以上的时间,也就有希望在打本土保卫战的时候创造奇迹。

可惜的是,亚速尔群岛海战改变了这一切。

到这一步,美军要做的,就只是尽力争取时间,足够多的时间。

显然,这也正是把舰队派出去的原因。如果留守本土,就算能争取到一些时间,也绝对不会长久。

要知道,完善本土防御部署需要很多时间。

可以说,如果当时指挥舰队的是斯普鲁恩斯,他肯定能够看清楚这一点,也就不会急着与中国舰队交战。

问题是,史蒂文森不是斯普鲁恩斯。

当时,他只知道海军部要他去对付中国舰队,而不知道对付中国舰队的目的是什么,自然不可能选择正确的战术了。

显然,对顾祝同来说,这是一个非常难得的机会。

如果美军舰队退守本土,那顾祝同的麻烦就大了。