这日白以念在院里无所事事，整日郁郁寡欢。她院里的婆子便送来了一封信，递给她道：“小姐，外面有人叫我把这封信送给你哩。”

白以念本无什么兴趣，可是打开信封，从里面抽出信纸来一看，顿时神情就变了。她从恹恹的神态，变得无比的聚精会神，不知是因为紧张还是激动，略有些苍白的小脸竟浮现出丝丝红晕，忙抓住那婆子问：“送信的人呢？他在哪里？！”

婆子道：“老奴也不知道。”

白以念激动地站起来，在院子里来回转，道：“不行，我要去找他！”低头看了看自己的模样，觉得又不能就这样去找他。她应该精心打扮装饰一番再出门才行。

于是白以念回房换了一身粉嫩的裙子，对着镜子抹了红妆，满意了才出了闺房。已经有许多天，她都没有这样有精神、有兴致地打扮自己了。

***

几年前。

三年一次的大夏科举考试结束了。京中皇榜放下，众望所归的姜慕却名落孙山。

当时他已是家乡里小有名气的秀才，而今却惶惶不知归路。往返京城路途遥远，在回途时却用光了盘缠。

姜慕寒窗苦读十年，一身清贫，吃穿用度皆是十分节俭。乡里同样不富裕的人敬他是个读书人，而那富贵子弟却瞧不起他是个穷酸秀才。

就算回到家乡也无安身立命之地，曾经许下美好誓言、非君不嫁的良人，因迟迟等不到他归来，听说也已另嫁了他人。

那是一个美丽的姑娘，心地善良，楚楚柔弱。城中觊觎她的富家子弟颇多，奈何那时她与姜慕情比金坚，让富家子弟无计可施。

姜慕到底年轻气盛，相信命运掌握在自己手中，眼前的幸福也唾手可握。他告别乡里，意气风发地前往上京。只没想到，最后什么都还没得到，就已经全部都失去了。

或许这世上有很多跟他一样的，最后都一蹶不振。从此颓废，堕落，连自己都快要不认得自己。

他辗转流落他乡，来到了琨城。琨城比自己的家乡是一个小而温馨的城镇。他初来乍到时，浑身衣衫脏脏破破，发髻散乱形容狼狈，没有谁认得出他曾是个读书人，也曾是名振乡里的秀才。

琨城的百姓大多友善，初时将他当做流落街头无家可归的乞丐来施舍。

若要是放在从前，他宁愿饿死也一定不接受嗟来之食。只是现在他什么都没有了，除了苟且地活着。

他没有一个栖息之所。

那是一个下雨天。春雨绵绵，处处都淅淅沥沥。单薄的他蜷缩在街角的屋檐下，看着来往的行人匆匆。

湿润的风夹杂着寒意，仿佛浸入他的骨子里。他抱着手臂，在窄小的屋檐下冻得直哆嗦。