两人回到县衙，陶墨心事重重，径自回房不提。却说老陶三更半夜将所有仆役叫起，清点另一遍人数，果然少了一名小厮。他知道定是作画之人，便亲自将此人签订的契约取出，收在怀中。

至翌日，老陶一早敲陶墨的房门，却见他竟然已经起床，不由纳闷道：“少爷何故早起？”

陶墨道：“出门访友。”

“莫不是那位卢公子？”他们初来乍到，勉强只有这位卢镇学还有一茶的交情。

陶墨道：“不是，我想去拜访一锤先生。”

老陶一惊，随即喜道：“少爷竟然与我想到一处去了。”

陶墨怔忡道：“你怎的也想……”

“一锤先生与林正庸先生乃是当地深具名望之人，我们初来谈阳县，理应拜见。”他知道强龙难压地头蛇。官场上时常有那种出身背景雄厚之人到了地方上当官栽跟头的，可见当地人脉的重要。昨晚在茗翠居的经历让他意识到在本地讼师的势力是多么的庞大，不但笑傲公堂，连百姓都津津乐道，深为拜服。这样的人，他们是绝对不能得罪的。

“既是如此，我们便准备两份礼物启程吧。”陶墨催促道。

老陶道：“且等等。少爷想要置办怎么样的礼物？”

一句怎么样可难倒了陶墨。

他想了想道：“往日我爹在生意场上的朋友俱是你打点的，从未出错，如今照旧就是。”

老陶道：“少爷谬赞。当年老爷每次遣我送礼都是事先打听好对方喜好，才投其所好。但现下我对一锤先生和林正庸先生却是一无所知。”他见陶墨表情松动，又道，“送礼一事可大可小。小则视之无物，束之高阁。大则，冒犯忌讳，翻脸成仇。”

陶墨听得惊心动魄，“那我该如何查探？”

“他们乃是当地名人，当地人自然知道。”老陶道，“不过寻常人只知其一，不知其二，就算知道，也未必知道周详。我看少爷最好还是请一位当地的师爷，有本地师爷在旁出谋划策，少爷自然能够如鱼得水。”

陶墨道：“好倒是好，只是不知道剩下钱还够不够用？”

老陶道：“少爷放心，有多少钱，该花哪里，我心中有数，断不会让家中无米下炊就是。”

陶墨点点头，“那便去请吧。”

“少爷可曾听过三顾茅庐的故事。”

“听过。”陶墨一点就通，“你想让我去请谁？”

“金师爷。”

陶墨一愣，“他不是不愿当吗？”

老陶道：“我打听过，这位金师爷在当地十分有名。前后跟过三位师爷，经验十分丰富。”

陶墨道：“既然如此，那他为何不肯留下来帮我？”

老陶道：“传闻金师爷曾经也是一名讼师，但是口舌之争上输给了林正庸先生，这才转入官门。但书生的傲气，讼师的刁钻却从不曾放下。少爷若是想请他出山，还需费心才好。”

陶墨叹道：“竟是这样复杂？”

“论琐碎，县衙之事，百姓之事，无一不比它琐碎千倍万倍。少爷若真想当个好官，必须学会事事亲力亲为，事事知其根底。这才不辜负朝廷的信任，百姓的爱戴。”

陶墨苦笑道：“辜负？只怕朝廷的信任和百姓的爱戴这两样我一样都还没有，又如何辜负？”

“既然没有，便做到有为止。”老陶知道已经说动他，立刻命郝果子准备轿子。

县官是有自己的官轿的，只是没有轿夫。老陶只好在新买的仆役中挑了几个年轻力壮，身量差不多的人出来充当。

但抬轿有抬轿的学问。

生手熟手一台便知。

从县衙到金师爷的家不过隔着两条街，并不很远。但陶墨从轿上下来时，就好像在轿中坐了整整一年，不但脸色发白，而且两脚发软，竟是连站也站不稳。

“少爷？”郝果子两手扶着他，满眼担忧。

老陶去递帖子，却得知金师爷去参加赏雪大会了。

谈阳县讼师多，文人多，聚会自然也多。

老陶心想指不定还能在会上遇到林正庸和一锤先生，正是一举多得，便立刻让他们抬去举办赏雪的泰安书院。

说起泰安书院，在当地也十分有名气，有不少县儒学生之前都是从泰安书院出来的。