覃城素有桃花城的美誉，眼下正是桃花开的时节。

陶墨将车帘掀起一个小角，静静地望着道旁隔三差五冒出来的一株株桃树，春意仿佛就在桃树上那一颗颗桃蕊中无声蔓延。

郝果子得金师爷指点，将马车停在一家不起眼的小客栈前头。

马车因为前头郝果子和金师爷下车而晃动了两下，陶墨正犹豫着是否叫醒顾射，顾射已经自己坐了起来。

“到了。”陶墨没话找话说地说了一句。

顾射微微点头，起身下车。

陶墨正要跟着下去，却被金师爷挡住。金师爷边往里走边对郝果子道：“你将车停在此处，我去去便来。”

郝果子一头雾水。

客栈门前道不宽，他们两马一车一堵，挡着路人难行。顾小甲和老陶只得先将马牵去客栈马棚。等他们回来，正好金师爷端着一盘馒头出来，递给陶墨，跳上车。

老陶一把拉住他，“这就去了？”

金师爷道：“知府衙门规矩多。我们如今已经是来晚了，按理说，说是下午会面，上午就该到的。”

顾小甲冷哼道：“好大的架子。”

金师爷道：“不然怎么叫知府衙门呢。”他见其他人没有离开的意思，又道，“见知府不宜人多，传出去会落下话柄。就由我陪着东家去吧。”其实，拜访上司应当陶墨一个人去的，人多倒有种装腔作势拿乔的意思。只是陶墨既不识字，又不太懂官场上的交往，由着他一人去只怕要捅出漏子来。

老陶也知道这个道理，不着痕迹地握着金师爷的手道：“既然如此，一切就拜托师爷了。”

金师爷感到一包沉甸甸的东西被塞进袖口，心照不宣地笑道：“放心就是。”

马车要走，陶墨依依不舍地看着顾射。

顾射微微扬唇。

陶墨心头立刻踏实了。

这一去，就是三个时辰。

看着日头慢慢偏西，天色渐渐黯淡，老陶面色越来越阴沉。

“去知府衙门门口看看。”顾射突然开口道。

顾小甲早就坐不住了，得了吩咐一溜烟地就往马棚的方向跑。

老陶看了他一眼。

顾射面无表情地看着自己面前一口未动的茶。

“你本不必来的。”老陶道。

顾射道：“不必来与不想来与不来是三回事。”

老陶道：“我家少爷既无钱财的财，也无文才的才，却不知何以引得的顾公子折节下交？”

顾射道：“你又为何留在他的身边？”

“陶老爷曾有恩于我。”

“只是如此？”顾射淡淡地问。报恩的方式千千万万种，老陶选的却是最难最费力的一种。

老陶道：“至少陶府对我有恩，我留在少爷身边合情合理。顾公子的意图就让人琢磨不透了。”

“是吗？”他似乎没有解释的意思。

老陶手指轻轻按在膝盖上，脑海中转过千百个年头，最后一咬牙，轻声道：“顾公子可知，我家少爷其实……只好男风？”

顾射侧头，微微抬眸，目光清澈如泉水，却映不出半点情绪，“哦？”

……

老陶气结。

他原本打算顾射知道陶墨有断袖之癖之后还不嫌弃陶墨，他就不阻止两人的往来。若真有一日，两人情投意合，也算是一段佳话……吧？若顾射知道之后对陶墨避而远之，那自然最好。也省的两人以后牵扯不清。

但这样一个平平淡淡毫无情绪起伏的“哦”字又是何意？是心中波澜万丈，却忍住不发？还是心如止水，与他不相干？

老陶纠结着顾射的态度，倒暂时将陶墨迟迟未归之事放到一边。

约莫过了半个时辰，顾小甲回来了，双颊冻得发红，边走边搓着手。

“少爷呢？”老陶往他身后看。

顾小甲一屁股坐下，倒了杯热茶一口气喝下暖了暖身子后，才道：“还没出来，郝果子还在那里守着。”

老陶心里咯噔了一下。

顾射道：“打听了么？”

顾小甲道：“哪能不打听啊。我和郝果子都给那门房塞了钱，那门房说人还在里头。”