说到后来，老陶说得困了，见顾射也是一副欲听不听的模样，索性抹了把脸出门来，留他一人休息。他刚踏出房门，便闻到走廊饭香浓郁，阵阵勾人，忍不住走到楼梯口往下看，只见客栈食客满堂，正是午饭时分。

老陶刚刚说得口干舌燥，腹中空空，不由犹豫是否下楼用膳，恰逢顾小甲从楼梯下方上来，眼红如兔，双手小心翼翼地端着热腾腾的药，生恐洒了一滴半点。郝果子亦步亦趋地跟在他身后，双目不离顾小甲，也不知是怕他摔了药，还是怕楼梯摔了他。

等两人走得近了，老陶微微侧开身子，让出路来。

顾小甲突然住了脚步，两只红通通的眼睛自下往上，直盯盯地望向老陶道：“以你的武功，阻止公子被打应当是轻而易举？”

老陶道：“是。”

顾小甲恨恨地瞪了他一眼，“你，哼，好！”

听着顾小甲踩着愤怒的脚步离去，郝果子对着老陶叹气道：“你何必直言？”谁都知道顾射挨打是顾射自找的。顾小甲怪不到顾射，就只能拿老陶出气。

老陶道：“我若说谎，他会信？”

“……不会。”只怕不但不会，而且还会更愤怒。郝果子叹气。

老陶道：“你去让店伙计烧一桶洗澡的热水。”

郝果子张大眼睛道：“顾射伤成这样还想着沐浴？”

老陶道：“不是顾射，是少爷。”

“少爷？”郝果子猛地跳起来，脸上藏不住喜色。不过，他随即垮下脸来，“连顾射都被打了，少爷如何能回来？”他也是今日才知道这位不显山不露水的顾射顾公子竟然是顾相爱子，天下闻名的顾弦之。想到自己之前对他的种种不敬，他就感到一阵阵后怕从心底窜起来。他如今唯一值得庆幸的是少爷和他的交情不错，看在少爷的份上，顾射应当不会对他过去的所作所为太过于计较吧。

“你放心便是。”老陶一脸莫测高深。

郝果子感叹道：“不过谁能想到，他居然是顾弦之，顾弦之！啊，我若是能得到他的只字片语，岂非终身受用无穷？”那些出名已久作古更久的名师大儒他是无缘得见了，但能够见到当代第一才子，他已无憾。

老陶见他兀自沉醉在自己的成功之中不可自拔，也懒得搭理，径自往下走。刚走两步，就看到几个衙役模样的人前呼后拥地送一个人进来。那人虽神情萎靡，却掩不住眉宇之间一股纯净之气，不是陶墨是谁？

“少爷！”老陶激动地迎上去。虽然猜到知府亡羊补牢，为了讨好顾射必将人送回，但猜到到底不如亲眼看到这般踏实。

郝果子蓦然一个激灵，立刻转身跟了过去。

陶墨看到他也是一阵激动，当即跑上前，看看老陶又看看郝果子，问道：“大家可安好？”

老陶嘴角一僵，眼睛余光朝他身后的衙役看去。

衙役们面色讪讪，忙上来对陶墨一阵嘘寒问暖，显是来之前已被提点过一番。

陶墨被问得莫名其妙，只能一个劲儿地答道：“好好，一切都好。”

老陶皮笑肉不笑道：“此时问起，是否有些晚了？”

衙役们自是懂得他的言下之意，道：“诸位是宰相肚里能撑船，必不会计较小人过失。”

老陶看他眼熟，想了想，才忆起眼前这两个人正是今日为顾射杖刑的执行之人，心头一阵冷笑，暗道那个知府果然好手段，先释放陶墨示好，再用这两个衙役来探一探他们的态度。若是他们对衙役态度僵硬，显是记仇颇深，那知府自当另想办法。若是他们这边松一松口，知府那边自然也就松了口气。

如此这般一想，老陶心中有了主意，道：“我不是宰相，船不船的也闹不清楚。正主儿还在床上躺着，有事等他醒了再说。”

郝果子不甘心地又补了一句，“这种伤他这辈子大概还是头一回受，也不知道要养到几时！”

衙役们听他们语气不善，个个脸色发僵。

饶是陶墨也听出了几分火气，问道：“发生何事？”

郝果子望着衙役冷笑。