吏部几人并没在伊洛城耽搁太久, 既然办完事，就要尽早回京复命。他们在集市逛了个小半日，也就动身启程了。

此次来洛与秋闱相关，不宜大肆张扬, 故而几人同乘了一辆车辇。虽内里宽敞得很, 但从外头看上去很是低调, 旁人绝对想不到, 里面坐着的尽是当朝官员。

马车里头用帘子隔开, 几位大人自觉地坐在前边儿，给宁子笙留出了后边儿的一整片空间。

伊洛与西京之间的距离约有八百里, 走水路要过三门峡，但有两位大人着实是晕船，因此走的是官道陆路。但就算是六百里加急, 也得花上一日半的功夫才到西京，更别说是速度更慢些的马车了。

路途遥远, 几位大人未免想要聊天解闷。

钱大人便凑近帘子旁，开口小声问道：“殿下，您可要歇息？臣等若是说话，可会吵到您？”

现在仍是白天, 宁子笙并无睡意：“无妨。”

几位大人得了话，便你一言我一语地聊了起来。

“几位兄台认识兵部的孙大人吗？”钱大人在几人中最年轻, 性子也最为活泼, 神秘兮兮道, “前些日子, 他家家仆去茶楼给他买点心, 因没许一人插队, 被人揍了！对方还扬言, 就算是你家老爷来了也不怕。”

“哦？谁敢对朝廷命官大放厥词？这定然要把人带去衙门，好好罚上一通。”

“怪就怪在这儿。”钱大人摇头道，“此事明明是孙大人家家仆占理，可孙大人却不知为何，并没追究。”

高大人很是震惊：“如此嚣张之人，孙大人为何不追究？纵使他不追究，衙门也不会放过啊！”

“钱老弟说的这事，我也有所听闻。”另一位资历最老的严大人沉吟道，“据说那人被捕快带走之时，嚷嚷着‘我可是太后的人，你们怎敢动我？’诸如此类的话。”

“太后”这两个词一出，众人顿时面面相觑，就连宁子笙也突然抬眼，若有所思。

“太后的人？”钱大人无声地做出这几个字的口型，“这……”

身后还坐着当朝公主，他们怎敢妄议太后呢。

“大人们但说无妨。”帘子后，宁子笙的声音传来，在马车的轱辘声中分外清晰，“今日之言，天知地知，诸位知，我知。”

几人对视一眼。若换了其他殿下，他们自是不敢多言半分，但九殿下从小就不得上头的宠爱，又和他们一同做事许久，也算相熟；对她，他们还是有几分信任的。

这也是严大人胆敢提起的原因。

“那人的身份虽未可知，但……”严大人接着道，“据说他脖颈处刺有花纹。 ”

“刺青？难道是受过黥刑的人？”

“不，那花纹并非是受刑所刺，倒像是异族巫人惯有的特征。”

严大人言尽于此，后面的部分，纵使是宁子笙不在，他也不敢再继续下去。

事实上他也不必多说，这几人哪个会反应不过来——一向吃斋礼佛的太后，竟然豢养异族巫人，且纵容其当众伤人？！

众人心照不宣地将这则“八卦”收入心中，换了个话题，开始聊别的事情。

宁子笙倚在窗沿上，几个零零碎碎的片段忽然在脑中闪过，却未能拼凑成完整的信息。

那晚，淳宁趴在榻上说：“……宁子露还跑来给我添乱，莫名其妙跑来说了几句话，又跑了。”

她发现她似乎少了一截头发。

七公主是太后的人，太后豢养巫人，淳宁身体冰凉，失去脉息……是巧合吗？就算不是，巫人有那么神通广大，真能凭借一段头发来咒人？

宁子笙警觉地想，这只能算是“捕风捉影”，想要下结论，还缺少一点关键的证据。

还有两日抵京，回去便能查明真相。

*

不过几天的时间，柳离就肉眼可见地变憔悴了。面色苍白，唇色发紫，整个人活像一块儿在冰窖里冻了千年的寒冰。

明明都将要入夏了，她却让侍女拿来了手炉，试图将身体捂得热一些。

可她根本就不出汗。

侍女们都急疯了，几次想请太医，却都被柳离出言制止，还不许她们告诉任何人，她们不明白郡主究竟为什么这样。

柳离摸着自己的胸膛和手腕，笑都笑不出来。

脉搏和心跳都彻底没了，太医还诊个什么，怕是直接禀报嘉成帝，把她当成邪物抓起来。

她已经试过了能试的各种方法，无一行得通。甚至想提笔给宁子笙留封“遗书”，都做不到。

只要柳离生出这样的念头，甫一握笔，身体就像被另一个人控制了一样，笔从手中无助地滚落，墨迹染了整片宣纸。

即使她叫来欲儿给她代笔，却也像哑了一样，一个字也说不出口。

总之系统就是铁了心般，要从根本上断绝她和宁子笙的一切联系。

现在已经是第五日了，宁子笙本应今就回来，却还未抵达。柳离心中的希望也愈发减少，直至熄灭。