周大人也掏了五两银子：“本官的。”

郭捕头掏了一银子，随后众衙役们都你一纹我一纹将贺礼筹了起来……

*

几日后，皇上对鲁王与汤王妃的审问结束了。汤王妃认下了所有的错，称鲁王并不知道此事，所有的事都是她让人所为。

皇上的处置让所有人都惊呆了：鲁王管教不严，犯失职大罪，施以髡刑。鲁王妃汤氏行为荒唐，行事歹毒，处以凌迟。

大家想的最多不过是，皇上会将二人赐死。没想到，皇上会对鲁王施以髡刑——剃光鲁王全身的毛发，让他受到侮辱。更没想到，皇上会对汤王妃用凌迟之刑。

在皇上公开了对鲁王夫妻的处置后，很多人纷纷前来求情。

太子哀求父皇：汤王妃是弟媳，是皇家媳，众目睽睽之下凌迟实在不体面。请父皇换一种刑法处置汤王妃。

汤和拿着皇上赐给他的免死铁卷，跪在紫禁城前，他只想以此卷换得女儿体面的死去。他老泪横流，后悔不已，早知道女儿会若下如此大祸，他就从小好好教养她。

连一直关在府里什么也不管的邓老夫人，也上本为汤氏求情：“皇上开恩，不求您饶了汤氏，只求您让她死得体面一些。”

还在丁忧的徐家人也上了本求情：汤氏为皇家妇，死罪应以体面为重。

皇上的子女们都上本求情，六部的尚书也都上了本求情。大家的意思是，死刑以体面为好。

连最固执的丁显也上本道：若对汤氏用凌迟，史书里朱家无光。

皇上看到一大堆的求情本，心里也犹豫了起来：到底是法大于情，还是情大于法？

这一日早朝，皇上将此疑惑说了出来。众人不语，都低着头。

皇上环视下面的百官，这里很多人都为汤氏求了情。他突然想听一下柳芸是如何看待汤氏将被处以凌迟之刑。他看着人群后面的位置，开口道：“刑部柳侍郎，你觉得汤氏应不应该被处以凌迟之刑。”

听皇上点着名叫柳芸说此事，好几人的心都提了起来，朱守林特别怕柳芸说得不对，激怒皇上，到时将自己也搭了进去。丁显害怕柳芸支持皇上处以汤氏凌迟之刑，那样她会得罪所有说情的皇亲国戚和侯门权贵。

柳芸稳健地走到最前列，她先是行了一个礼，然后道：“陛下，臣以为对汤氏处以凌迟之刑过重。第一，她不是谋逆。第二，她不是以下犯上。第三，她不是主谋。据臣前去调查此事时得知，是有人预谋地教唆汤氏用小儿炼丹。汤氏年轻上了他人的当，行错了事。

臣还以为，让人知法少犯法，不是用重刑施威，而是教化人心。”

柳芸说完行了一礼，低头站着。

皇上点头：“将大明律法做为人人必学之物，上至皇子，下至百姓，人人都要学法守法。”

他停了一会，宣布：“汤氏改为处以绞刑。”

当天，汤王妃被处了绞刑。刑前，皇上开恩，让汤和见了女儿一面。鲁王也见了汤氏最后一面，两人再次抱头痛哭：“王爷，替妾室照顾汤家，好吗？”

鲁王满口答应：“放心，我会替你照顾好汤家。”

对儿子又恨又疼的皇上，对汤家怀着愧疚之心的皇上，又将汤家的一女封为了鲁王妃，让其跟着鲁王一同回了封地。

临行前，汤和再三教育女儿：“你可不能再像你长姐一样犯错。唉，你长姐虽是犯错，但她到死为了汤家承担了所有之事。你若再犯错，爹就保不了你，保不了汤家了。”