“谢谢你的好意，我不是很能接受这个。”
书房里面，卢克坐在椅子上，摆手拒绝总统先生递过来的雪茄。
很多人都知道，这位中将先生没有任何不良嗜好。
既不抽烟，酒仅止于浅尝。
唯一值得诟病的，也许只有私生活。
但这点小毛病，放在年轻人和上流社会，实在是微不足道。
连国家名义上的领导者，入主白宫的总统，私生活都未必好到哪里去。
更何况，五角大楼的陆军中将了。
“嗯，有良好的习惯，这是好事。年轻人很少有像你这样，主动拒绝摧残身体的小玩意儿。”
总统先生并未感到恼怒，反而夸奖了一句。
“是的，我对作息规律很看重。”
卢克微微一笑，他每天都会在睡前做一些促进血液循环的热身运动。
然后一觉下去，直到天亮，绝不把疲劳和压力留到第二天。
像是玛莲娜，佩姬，白皇后艾玛……
但凡跟他过夜的女性，都说过中将先生的作息很正常。
“这是我为数不多的个人爱好，一时之间也改不掉，也不想改。烟草的气味能我静下心来，沉着思考。”
总统从盒子里取出一支高级雪茄，把玩了片刻，用长条火柴耐心熏烤着，看得出他很享受这个过程。
“这盒还是丘吉尔送给我的，我们在雪茄的品位上，颇有共同语言。尽管我的私人医生叮嘱过，减少烟草和酒精的摄入，可人类短暂的生命里，没了雪茄和威士忌，岂不是失去了大部分的意义。”
卢克附和的点头，虽然他对烟草和酒精不感兴趣，但这是因为有其他的爱好。
“那位首相大人也送了我一盒，改天我带过来，转赠给总统阁下好了。”
他有点怀疑丘吉尔是不是逢人就送雪茄，据说过世的罗斯福也收到过。
“那多不好意思啊。”
总统嘿嘿笑了两声，随后压低声音道：“别让贝丝知道，她不喜欢我抽雪茄。”
“那是当然。这是男人之间的秘密。”
卢克眨了眨眼睛，很上道的回答。
几分钟后，闲聊完毕，两人的话题回归正轨。
“神盾局有收到情报，发现苏联方面近段时间动作频频。不仅大力发展核工业，还打算重启二战时期的超级士兵计划——据我所知，他们有个名为‘利维坦’的秘密组织，正在积极地招募生物学专家，培育优秀的战士。”
为了尽可能拖延时间，给霍华德创造机会。
卢克张口就来，谈起了苏联方面的最新动向。
坐在对面的总统先生，可不是什么平庸的政客。
恰恰相反，他极具野心和进取心。
二战结束后，入主白宫的总统，率先提出谋求世界霸权的战略目标。
轴心国家的失利惨败，加上英、法两国的衰退削弱。
白头鹰依仗着发展起来的军事实力，经济积累，开始觊觎世界霸主的宝座。
若不是亚特兰蒂斯的横空出世，暂时阻挡白宫和五角大楼，准备借助干涉他国内政，实施全球扩张的脚步。
这个时候，说不定两极格局都已经形成了。
“卡维尔中将，红色帝国确实值得警惕。他们也许会是最大的敌人！”
总统吐出一口青色烟雾，面色凝重的说道。
“有时候，我也会为这帮人的坚定信仰，集体主义所爆发出来的行动能力，感到惊叹。”
二战的赢家，不止是默默发育的合众国，还有一头西伯利亚的红色毛熊。
而雅尔塔四国会议当中，另外一个登上世界舞台，表现出神秘力量的天朝大国。
那是未开放副本，暂时不计入世界地图。
“关于过几天召开的和平峰会，还有亚特兰蒂斯的利益分配，就要劳烦卡维尔中将你多费心了。”
总统放下抽去四分之一的雪茄，郑重道：“合众国的未来，属于像你这样的年轻人。”
卢克呵呵一笑，他可不想做什么前浪、后浪，那很容易被拍死在沙滩上。
灯塔国的光明未来，明明属于某个还没出生的地产大亨。
那才是能在有生之年，带领美国再次走向伟大的最合适人选——斜眼笑。
接下来的四十分钟，待在书房里的两人谈兴正浓，聊了很多。
期间，总统还询问卢克有没有兴趣去莫斯科走一趟。
以及到了最糟糕的那一步，双方开启三战，苏联发射核弹，他有没有信心拦截下来。
对这样的问题，卢克自然避而不谈，含糊其辞。
他又不是隔壁片场的曼哈顿博士，没兴趣搞什么人形核威慑。
“今天就到这里吧，贝丝的脱骨牛排应该也做好了。”
总统按灭手里的雪茄，挥手散了一下烟草的气味，笑呵呵的推门出去。
随后，他看到一幕很违和的画面。
客厅里，霍华德坐在沙发上，两边是总统夫人和总统女儿。
他像是说了什么有趣的事情，逗得其余两人掩嘴轻笑，气氛相当和谐。
“这是……怎么回事？”
总统一脸懵逼，内心复杂。
莫名感觉像是被隔壁老王，攻略了自家老婆、女儿一样。
本来他对霍华德的才华很是欣赏，斯塔克工业也是五角大楼的重要防务承包商。
可现在，总统瞧着那个挤眉弄眼，竭力表现幽默一面的小胡子男人，却越看越讨厌。
“你们聊什么呢？我在书房里都听到笑声了。”
总统按捺怒气，干巴巴的问道。
“总统阁下，我只是说了一些自己在英国时的见闻。”
霍华德清了清嗓子，用一本正经的语气道：“我以前住在伦敦，那时候战争还没开始。有段时间我为了体现男子汉的气概，想要留胡子，结果旅店的老板听了嘲笑我，‘哈，你这嘴就跟我老婆下面没剃毛一样’，他当时真是这样说的，实在太失礼了。”
“那你怎么回答？”
卢克捧哏似的接了一句。
“我照了照镜子，然后点头，‘嗯，你说得没错，确实很像’，然后老板得意的走了。”
霍华德认真地说着，仿佛确有其事。
坐在旁边的总统夫人笑出鹅叫。
妇人总是比少女，更能接受带颜色的笑话。
“斯塔克先生的经历真是丰富。”
总统皮笑肉不笑，对自己老婆跟霍华德坐得这么近，感到很是不满。
“还有什么有趣的事情吗？我也想听听，增长一下见识。”
“还是在伦敦，还是那个旅店老板，他的老婆平常给剧场的魔术师当助手。有一次，他提前回家，发现自己老婆脱光衣服，站在卧室里。”
霍华德摸了摸胡子，惟妙惟肖学着动作和语气，认真地说道：“旅店老板感到很疑惑，随即发问，他老婆支支吾吾，不知道该怎么解释。”
“后来，在老板的逼问之下，他老婆说最近学了一个魔术，然后大喊一声‘现在就是见证奇迹的时刻’，一个身上光溜溜，同样没穿衣服的魔术师，就从橱柜里变了出来。”
“这让旅店老板很是惊讶，他没想到老婆不仅能大变活人，还能把对方的衣服变没，真是太不可思议了。”
这一次轮到总统女儿憋不住笑意，努力地耸着肩，圆润的脸蛋现出两抹红晕。
暖场的小笑话说完，总统夫人终于记起那份德州脱骨牛排，连忙冲进厨房。
其他人也都坐到餐桌边上，没过多久一股诱人的香气飘了出来。
“真是好手艺。”
卢克对总统女儿没什么兴趣，但对总统夫人做的脱骨牛排，却是赞不绝口。
咬一口下去，肉汁饱满，口感丰富。
既不显得油腻，也没有失去鲜嫩的味道，让人不禁想起小谢尔顿家的秘制牛肉。
“吃得开心就好。”