汉王讶异：“卿竟出身贫寒人家？”

大魏选官，以举荐为主，佐以征辟为辅。朝中大臣多半出身世家，再不济也是郡望、乡绅之家。汉王一时忘了四下可怖情形，仔细回想起李舍人何时入汉王府幕僚来。

幕僚见汉王惊讶，仿佛有些得意，贫家子无人举荐，无处投身，要入仕，可谓难于登天。他笑道：“殿下当真是万事不过心。臣入王府之时，履历上将臣何种出身，如何入仕，何时入仕写得明明白白的。”

汉王确实不记得了，歉然道：“孤府上惯来无大事，甚少有烦扰诸位舍人的时候，时日一久，便记不得了。”

前方树林外隐隐约约可见点点烛火，想来不远就有人家。

李舍人便将如何入仕，何时入仕当作趣闻一般说了来，聊解殿下路上烦忧。

“当年陛下即位之初，征士之诏，贴满了九州。臣自诩才华横溢，只恨出身微末，无处容身，故而郁郁不得志大半生。有此良机，臣不甘错失，将家中几亩薄田，一间草屋，皆卖了换来入京的盘缠。”

汉王听得入神。

“侥天之幸，臣虽志大才疏，陛下却有纳贤之德，见臣写几句策论还算通顺，召臣为待诏。那回取中的待诏共百余人，后来陛下用了些，各处衙署要了数十人，余下臣与十来名无权无财之人，听闻汉王府缺了名舍人，臣便自荐入了王府，如此才有幸侍奉殿下左右。”

汉王听罢，沉默片刻，道：“委屈舍人了。”

李舍人一惊，待见汉王满目同情，又松了口气，忙道：“侍奉殿下，怎能说是委屈。”

他是这样说，但汉王明白的，陛下即位之初的时候，她的处境不大好。

朝臣中大半是陛下即位之前便投效的，因古来无女帝，陛下算是开天辟地头一位了，那起子朝臣恐生变故，以她与滕王这两位先帝仅存的皇子为心腹大患，时时欲寻她的过错，好处置了，无人威胁陛下皇位。

至于还有少数，以为陛下登基是女主窃权乱政，不合阴阳之谐，实属牝鸡司晨之举。但他们也不会投效与她，滕王有礼贤下士的贤名，欲“拨乱反正”的士人都去了他那处。

汉王府担了忌惮，却无受人拥簇之实，择僚属之实，满朝文武，九州士人，竟无有愿为王府官的。

汉王认真道：“是不是委屈，孤明白。舍人安心，孤府上，舍人但肯留便留，若有旁的打算，不妨与孤说一声，孤为你留意。”

今时不同往日，她如今在朝上勉强能谏一言了，何况这一路来，李舍人熟知稼穑，又晓民生，比此地郡守之流好得多，纵要为一郡主官，也使得的。

李舍人闻言，先是一愣，随即神色正肃，郑重行一大礼：“多谢殿下。”

汉王忙扶起他，腼腆道：“不必多礼。”

一旁侍从禀道：“殿下，人家到了。”

果真，抬眼便是零零散散的几点烛火，大约是个小村子。

汉王讶然，这样快就到了，她除最初觉得一点点怕，后面竟未留意。全赖李舍人一路与她闲话，李舍人真是一个大好人啊，他胡子都半白啦，只比卢尚书年轻一点点，却一点也不凶，还很和气。

汉王感激地望了李舍人一眼。

又往前几步，汉王才发觉，村子不小，只点了灯的唯有零星几户人家。就这几步间，又一处灯火熄灭了。

李舍人拣了处较大的屋子，先与汉王道：“殿下，待臣叫门。”

待汉王颔首，他方上前扣了扣门。

门内传出一声苍老的声音：“谁啊？”