「不好意思打扰一下……」
突然响起甜得不得了的声音，于是我吓得看向旁边。
只见理着极短发的女生大步走向前，脸始终面向正面。
秋风拍打着她的格纹裤裙。
「可不可以把那只猫还给我？」
那个女生注视着一群男子，共六人。他们一个个头发都染成了夸张的颜色，穿着大红大绿的衣服，一看就知道是混混。他们坐在公园长椅上，眼睛无神地看着这边。
「你是指这只吗？」
其中一人拎起一团小东西。小东西小小声叫了。
那是黑白褐交杂的三色花猫，出生才三个月，非常小一只，一双大眼睛动个不停，不安地张望四周。
「没错没错，就是它。」
女生镇静地回应。看到她紧握的手，就知道那是她努力的结晶。
「我想你们看到项圈应该就知道了，那是我朋友养的猫……呃不，猫咪。名字叫布丁。它三天前走失了，我们一直在找它。它的主人非常沮丧，连饭都吃不下。我想赶快带它回去，可不可以交给我？」
「哦？想要这只猫啊？」
混混用手指打猫的脸颊。猫转过脸去，发出叫声。
女生看到这幅情景，整个人的气氛为之一变。她的眼角稍微上扬，脸颊泛红，愤怒统统表现在外。
「拜托你们，还给我。」
「怎么办呢？它这么可爱，我们也舍不得放手耶。」
混混点了烟，吸了一大口再吐出来。
紫烟正中猫的脸。猫难受得叫了好几声。
「你看它多高兴。」
哪里高兴了。它明明就厌恶到极点。
这些人真差劲，居然以欺负小猫为乐，看得我一肚子火。
就连我都克制不住自己，上前一步准备抗议。
但女生的动作比我快了一点，先开口了：
「欸，不要这样。」
她的口气严厉粗鲁，似乎不想再装下去了。
「居然朝生物吐二手烟，你们到底在想什么？」
「不过就是玩玩而已，有什么关系，开心嘛。」
「开什么玩笑，快放开它。」
「才不要。我们就喜欢这样玩。你就再给我们多逗它一下。不过……」
其中一个混混露出猥亵的眼神，上下打量着女生的身体。
「如果你肯陪我们玩的话，事情就另当别论。」
「没错没错，如果你肯的话，要我们把猫还给你也行喔。因为这样就找到别的乐子了嘛。」
一群混混哄然大笑，表情非常下流。
女生的肩膀微微颤抖。看来已经到极限了。她现在应该气得火冒三丈才对。
「我知道了。」
女生瞪着混混回答：
「既然你们觉得我比较好，那就随你们高兴处置。想脱的话就脱啊。」
「真的假的？」
「当然。」
女生站在那些混混伸手可及的位置，大大方方展露自己的身体。
混混面面相觑，最后中央那个站了出来。他的手慢慢伸向女生的胸部。
「那我就不客气了。」
「只不过……」
男子的手指即将碰到时，女生迅速伸出手。
「我也要随我高兴行事。」
只见女生抓住混混的右手，使力硬拉，就这样绕到他背后，利落地固定住他的右手。一记漂亮的反关节。
女生把他的手往上一扳，混混立刻惨叫。
「住、住手。手要断了、要断了啦！」
「那还用说。老娘就是要你手断。居然敢欺负那么可爱的布丁。这笔帐，老娘要你们加倍奉还！」
「等等，猫还你就是了，住……」
混混的恳求，被啪叽的一声盖过去了。混混顿时哀号。
是脱臼吗？还是手真的断了？不管怎样，应该相当痛。
「活该！」
女生甩开混混，跟剩下五个人对峙。
「来，下一个是谁。快上啊。」
「开什么玩笑！你竟敢──」
「谁管你啊。老娘已经气炸了。你们要是不过来，就换老娘过去！」
名为布流晶的女生瞪了所有人一眼以后，化身为疾风冲了过去。她在混混前一停下脚步，便毫不留情地踢过去。
一场群架开始了。
2
「唉──不堪负荷了。」
我把包包一丢，在沙发上坐了下来。这里是咖啡店的包厢。
窗外已经笼罩在夜色里。附近的樱花树仅能依稀辨识树形，轮廓也模糊不清。没想到时间已经这么晚了。
「好累喔。我已经没力了。」
「什么嘛。那种程度的打斗就累成这样。真没用。」
那个女生在我面前坐下。
一身白衬衫、针织背心、格纹裙，是我们学校──私立高鸟高中的制服。她穿起来是满好看的，不过拜托不要盘腿坐。就算裙子是裤裙也一样。
小小的身体一点赘肉也没有，体格结实。那头极短发跟她的体型，不对，是跟她的个性非常相衬。浑身充满跃动感。
布流晶面带浅笑看着我。
「你不是什么都没做吗？不过是跟其中一个人对上，后来就逃走了不是？根本就不会累。」
「不堪负荷的是我的神经！」
打了那么一架还若无其事的人才奇怪吧。
与混混一战，最后算是顺利落幕。虽然对方应该都是打架能手，但布流一认真起来对付，马上就被接连撂倒了。有的被踢中要害痛得昏过去，有的被手刀劈了脖子口吐白沫倒下。
情况一度危急，是在第六个混混恼羞成怒拿出刀子时。他抓住畏惧的小猫，拿刀抵住它的脖子。
那个笨蛋是认真的。大概不把猫或布流其中一方碎尸万段就不会罢休吧。
后来能化险为夷，是因为那时候野猫从树丛跳出来咬住混混的关系。三只猫扑向混混的脸和手，妨碍他行动。我就趁机夺下布丁，布流赏他一记掌底。
「真是的，要是布丁有个万一，你打算怎么办啊！」
「这点老娘有稍微在反省了。」
「一点也看不出来耶。你这个人啊，行动就是太不经大脑了。因此事情才会变麻烦。」
「什么嘛！那是要怎样？你的意思是要老娘默不吭声看着布丁被欺负吗？」
唔！这、这个嘛……
要是放着不管，的确可知道会怎样。对方可是会朝猫咪吐烟的家伙。要是意犹未尽，或许会进而拳打脚踢，演变成最糟情况的可能性也很高。
当时或许还有其他对策，但如果要问我实际能做些什么，老实说，我也想不到。
「看吧，老娘果然做对了。」
布流坐在沙发上露齿笑了。
「你就承认吧。承认了就轻松了。」
「少啰嗦。谁理你啊。」
我二话不说就面向旁边。我本来是想看看窗外的，但太阳已经下山，映入眼帘的是路灯的光、映在咖啡店玻璃窗上的布流、以及我?泉城太郎的身影。
老实说我不喜欢看到自己的样子。因为块头不大，只有一六八公分，身材也偏瘦。我个人不喜欢看起来弱不禁风。大可以再多长点肉，这样制服穿在身上才不会显得大件。
我也不太喜欢自己的长相。虽然不像某个朋友那么夸张，但某些角度像女生。
简单说，就是一看到自己就会觉得自己看起来很孱弱、不像男生，进而惭愧起来。有时整个人的气质看起来简直跟女生无异，像这种时候小小的自尊真的会动摇。我是认真想要设法改善这点。
「重点是老娘真的被那群混混气到了。」
映在玻璃窗上的女生动了，于是我转头面向她。
只见布流拿起杯子啜了几口水。
附带一提，布流称自己为「老娘」。跟长辈说话时会改成「我」，但跟平辈、或是熟人讲话时一律是「老娘」。
「老娘之前就听过传闻，也看过好几次不愉快的场面，要是有机会的话，早就想赏那些家伙一拳了。但没想到会是以这种形式对上就是了。」
「你太乱来了。不是我爱说你……」
「哎呀，你们在聊什么？」
忽然响起一个略尖的声音——从吧台后面。
我转头一看，一个高个子女生正好出现。跟布流相同的制服上面套着橘色围裙，长发在脑后扎成一束，每走一步就像尾巴一样摇曳。整个人很瘦，该凹的部分就算了，该凸的部分也不怎么凸。
长相有点刻薄。照朋友的说法应该是可爱才对，但我无法同意。应该要再看清现实点吧？
她是我们的同学，也是我们目前所在的咖啡店「dendrobiumphenopsis（秋石斛）」的活广告?高科未来。补充一下，这个长得要命的店名是取自花的种类，据说是兰花的一种。
我跟高科从小学就认识了，不光是同班，有时还坐隔壁。因为家住得近，所以国小、国中同校也就罢了，没想到连上了高中都在一起。有缘到了这种程度。老实说，感觉真的很神奇。
这点高科似乎也跟我一样，她得知我们同班那时，脸上浮现出难以言喻的表情。
高科端着托盘来到我们的位子，动作熟练地把饮料摆到桌子上。我是综合咖啡，布流是冰咖啡。
宜人的香气顿时扩散开来。
布流拿起玻璃杯，发出声音啜起咖啡。然后抬头看着高科：
「我们在聊青冢公园出没的那群笨蛋。那些家伙直一是差劲透顶。」
「哦，那帮人啊，真的很讨人厌呢！」
「你知道？」
我吃惊地问，高科点点头。她皱起眉头回答：
「我被他们纠缠过好几次，感觉真是糟透了。」
「真的假的！」
「不过我还算好了。像三班的女生差点就被拉去偏僻的地方了。幸好附近的人发现，开口解围，不然要是晚了一步，就不知道会发生什么事了。」
「原来那些家伙还干过那种事！」
布流握紧拳头。
「可恶。要是早知道这件事，老娘就会把那些家伙揍得更惨。」
不，我想你下手已经够重了。
「怎样，你被那些家伙缠上了吗？」
「有点不一样。」
布流简单扼要说明了整件事。
听着听着，高科的脸涨红了，毫不掩饰愤怒。
「那算什么！竟然以虐待弱小动物为乐，烂透了。」
高科严词抨击。看到高科的长相应该就会晓得，她的个性相当刻薄，有话直说毫不保留，有时口气也相当严厉，要是敢随便反驳，就会被名为言语的机关枪打得体无完肤。像我就不知道被她打成蜂窝几次了。
为什么这种女人会可爱？我真是一点都不明白。
「老娘真的很后悔，当初干么手下留情。」
布流也毫不留情。最近的女生都这样吗？
「啊～啊，光想起来就火大。不要再说这件事了。下一个、下一个。」
布流看着我。
「应该有简讯吧？」
「有啊。今天有两封吧。」
「好少喔，感觉真无趣。」
「是上星期太多了好吗！布流你就是太爱管闲事了。拜托你也替我这个被拖下水的人设身处地想想！」
我拿出手机，查看简讯。
「真想不到会在高中做这种事情！」
倾听并解决同学的疑难杂症——我本来以为这种事只存在于漫画。哪知道现实生活中竟然有这种事，还要得我团团转，这种事我连作梦都不曾想象过！
*
为什么事情会变成这样？老实说，我不太清楚。尽管随时都找得到机会逃走、想拒绝也有办法拒绝；可是，等我回过神来时，不知道怎么回事，就已经当起同学的救星、四处奔走解决问题了。
其实我还记得开端的事件。那发生在四月中旬。
「我被男人纠缠不清，不知道该怎么办才好。」
班上女生提起这件事情，是在我好不容易融入班上时。
那个女生被某个男人跟踪，不堪其扰。就算要求对方住手，对方也听不进去，次数甚至还变得更多。有时候一整天都跟着她不放，于是她感觉到自己有危险。
那个男人据说是她国中时候的级任老师，看来世道也沦落了。
得知这件事的布流义愤填膺，跑去跟那个男人对决，成功赶跑了他。虽然手段稍嫌粗暴，但也是情有可原，因为必须要在事情演变成最糟情况前设法解决才行。
赶走对方时，我也帮了点忙——虽然只是绊倒对方而已。
再加上布流的活跃，事件解决了。那个女生非常感激我们，不断向我们鞠躬道谢，还送我们亲手做的饼干当作谢礼。对我来说，我只是庆幸事情平安结束而已，并不觉得自己做了什么特别的事情。
所以，后来同学开始找我们商量时，我真的吓了一跳。那件事不知何时一传十、十传百，同学都以为只要来找我们，我们就会帮忙想办法。
问题每天透过简讯找上门来，而且类型五花八门。从恋爱烦恼到朋友对立、家庭失和，甚至连协寻遗失钥匙或考试该怎么准备都有，真的是接到手软。布丁的事也是其中之一。
每个人都有不能告诉父母师长的烦恼，很少有例外。一旦苦恼不堪，就会来找同样是学生的我们商量。也有些同学的问题是严重到无法一个人解决。
对方一找上我们，我们就会尽可能帮忙处理。虽然大可以无视，但一看到对方困扰的表情，实在不忍心置之不理，毕竟也有很多人是跟父母或朋友闹翻，心中真的很烦恼。虽然高科说我是烂好人，但我也莫可奈何。
这样的情况就一直持续到现在，老实说。事到如今也没办法收手了。
*
「真想不到事情会变成这样！」
「哎呀，就是说、就是说。」
「喂喂，你以为事情会变成这样是谁的责任！就是因为布流你爱管闲事，事情才会一发不可收拾的好吗！」
我本来打算在高中尽量不要跟别人来往的。
那种黏腻的人际关系就免了。因为讨厌像国中时的那种生活，所以我本来是打算过得像空气那样的，谁知道……
不知何时，变得不光是上学日，就连假日都要四处奔波。为什么事情会变成这样？
「是不是装作不知道就好了？」
「你说什么？」
「我什么也没说！」
我阖上手机。啜了几口咖啡。
「那么，怎么办？要做什么？」
「是啊。怎么办呢？」
布流伸了一个懒腰，赖在沙发上。
「基本上什么都好，但是像之前那种帮人牵红线的就要考虑一下了。那个实在麻烦得要死。」
「不过接到的统统都是那方面的……」
「为什么啦，爱情这档事太黏腻了，老娘不喜欢。真不知道大家为什么会这么向往。」
「果然是因为快乐吧？」
「老娘就免了。其他还有什么吗？」
「目前好像都没有了。」
「真伤脑筋。这样的话，从明天起就没事做了。」
这样不是很好吗？既然没事，我偶尔也想放松一下。窝在家里发呆也行、去看个电影也不错。一个人能做的事可多着呢。
我正要说「不要再没事找事做了啦」。没想到就差了那么一点，人在吧台的高科比我先出声了：
「既然这样，你们愿不愿意听我说呢？我有点事想拜托你们。」
「是什么？是麻烦事吗？」
布流面向高科。声音稍微兴奋起来。哇！干么多嘴。
「如果是麻烦事的话，老娘非常欢迎喔。刚好可以打发时间。」
「这我倒没办法跟你保证。有可能不是什么大事，也有可能非同小可。」
「什么嘛，怎么这么不明确。」
「因为我不太清楚详情。总之，你们愿不愿意听听看呢？」
「好啊。老娘最欢迎那种难搞定的事情了。」
什么嘛，我还以为难得可以松口气了，怎么又来了。
我看着高科从吧台后面定出来，一边强忍着叹息。
3
我从车站票闸出来时打了个大呵欠。
「呼啊啊啊～」
错身而过的ol当场露出奇怪的表情，但我可管不了那么多。
结果昨天也累翻了。听完高科的话以后，我们七嘴八舌地讨论，时间一转眼就过去了。匆匆忙忙离开回到家时已经超过九点。到家以后，我上网继续跟布流她们讨论，等到方针终于确定时，已经超过半夜一点了。
这时候我应该要倒头就睡的，偏偏自作孽逛起网页来。我顾着看比较哪一个牌子的泡面最好吃的网页，时间也一眨眼就过去，等我发觉时，已经到了确定会睡眠不足的时间了。
今天早上我还起得来是因为走运，并不是意志力使然。
我揉着眼睛，左右张望。
票闸附近聚集着一群穿着咖啡色西装外套的学生。像是一碰面就开始聊天的女同学，或是跟我一样睡眼惺忪的男同学。人数渐渐多了起来。稍远处一角，棒球社的男生则自成一国。
我就读的私立高鸟高中位在广大市区的一角。学生人数大约一千人，程度大概在中上，不好不坏。既没有贵族子弟就读本校.也不会在校图一角看到吞云吐雾的景象，会来这里的都是中规中矩的学生。
不知道是不是跟这点也有关系，校风相当轻松。不会从一、二年级就开始为大学考试打拼，课业或社团活动也不会逼得太紧，也难怪会被人贬为乡下学校。虽然老师似乎相当在意，积极规划课程，但我还满中意这个悠闲的学校。
我把手插进口袋，正准备要离开学生群，这时一张熟悉的面孔顿时映入眼帘。
「早。」
我一打招呼，那个男同学就面向我，稍微睁大眼睛。
「早、早啊。」
是跟我同班的百濑。我们念同一所国中，还一起准备入学考试。