宝如抿唇想了想, 道：“打小儿我们一起玩的, 但你要说其人究竟如何, 我也不会说, 她是太后娘娘的娘家侄女, 才情没得说, 性子也是极好的。”

这跟没说有什么区别。季明德手搂了过来：“今儿听说在东市上你差点儿遇了险？”

将野狐踹飞, 扑在马棚上的那一幕还在宝如眼前。野狐还是他出生入死的好兄弟，踹起来眼都不眨，待他胳膊伸过来, 宝如已是满身的鸡皮疙瘩，尽量温柔的挣开：“还好平安无事。”

季明德欲问，又不好问出口, 两目灼灼等着她答话

“我想娘呢, 我想回秦州。”宝如站到了窗边，鼓起勇气道。

季明德轻轻唔了一声, 宝如下一句又来了：“你眼看春闱, 进贡院要整整三天, 长安官场, 真的不是你那几个秦州山匪就能玩转的, 要不先让野狐和稻生把我送回秦州，待你在长安过稳了, 再回秦州接我，多好？”

季明德边听边笑, 两颊酒窝深深, 眉目亦是温温：“听说你今儿只出黑糖，就挣了整整二十两银子，厨房廊下还堆着几十斤的蔗糖，算来又是一笔进项，你能舍得？”

宝如实言：“舍不得。”

她压低声音，急冲冲道：“但日子就是这么个过法，有了困难，我们迎难而上，化解困难，无论过程如何，我回来了，好好在这儿坐着，你又为何那样打野狐？

难道人就不能犯点错吗？在你这儿，稍微丁点的错误就要剥皮，孩子们在你手上大气也不敢喘，以淫威而训摄，叫那些孩子们替你卖命，或者这就是你们土匪的行事。可我瞧你打他们，心里难受。”

这还是她第一次吐露对他行事的不满，说完，泪眼巴巴看着他，一幅大义凛然要受罚的样子。

季明德默了半天，柔声道：“往后不会了。”往后训这些孩子，看来得背着她呢。

宝如发完了火，转回炕床上坐了，捡起针线来做，做得几针，歪到窗框上捂着脸颊，半眯半闷像是要睡着了。

可以想象，今天若没有从秦州风尘朴朴赶回来的李少源当街拦住王朝凤，若被王朝凤带入皇宫，宝如会怎么样。

白太后和李代瑁原本应该是一体的，但他们之间也有裂隙。

王定疆还会听李代瑁的话，王朝凤却是直接听命于白太后。

女人比男人向来更擅长阴私手段，为了那封能动摇自己儿子帝位的血谕，就算不死，白太后绝不会让宝如活着出宫。

除了白太后，还有尹继业了，尹玉钊是他的好狗，蠢蠢欲动，随时准备伺机而出。

究竟要怎么，才能保她在这毒蛇横行，野兽出没的长安城中不受伤害，能欢欢喜喜的，过一份平凡日子？

本是假寐，忽而一低头，她是真睡着了。一手捂着面颊，抽噎两声，大约是在梦里哭，胸膛微喘，似乎喘不过气来。

上辈子濒死时，她亦是这样沉默的哭，不肯跟他多说一句。

两辈子了，到现在，他依旧走不进她的心里。

季明德扶宝如躺在引枕上，替她盖上毯子，坐了很久，见野狐直愣愣端着饭桌冲了进来，轻摇着手指嘘了两声，示意他端下去。

*

眼看要春闱，季明德还要到隔壁李纯孝家去听课。他出门时天已经黑透，各坊间的坊禁都上了。

两家拐弯的地方有株樱桃树，恰此时开花。月光凉凉，一个穿本黑刑官服的男子站在树下。

傍晚季明德回家的时候策马太疾，但眼晴余光扫过，李少源就站在那株樱桃树下，从回家，与宝如闲聊，至少一个时辰了，李少源犹还在那儿站着。

落樱沾在他肩上，月光融融，泛着淡淡的光泽。

季明德也不多话，绕他而过，进了李纯孝家。

从入三月开始，李纯孝便在后院的几株沙枣树下授课。秦州来的举子们或坐或站，亦是在那才生嫩牙的花枣树下听课。

不过前后脚，李少源手扶佩刀，亦进来了，站在后院的门上，静静的听着。

“明德，我问你。故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。此问何解？”李纯孝手负一卷《中庸》，踱到季明德面前，缓缓问道。

在会试中，策问是最重要的一考，而考题基本出于《礼记》和《左传》两部大经。眼看临考，四书和五言八韵，这些苦读二十年的举子们于制式上已经熟的不能再熟，剩下的，除了考场上神来之笔，就全靠运气了。

唯策问考题难押，李纯孝只能以今年出题的考官，以及他在朝为官的方向，并这三年的朝治，各方面来衡量，然后试押出题来，教这这些秦州举子们不面对应。