丁文志回到家，已经是七月下旬八月初，丁父和胡氏事先都没收到信，乍一眼看到儿子站在镇衙大门外，还以为是眼花了，反应了好一会儿才把人给迎进去。

丁文志离家去京城的时候，丁家还住在白头村，爹娘兄嫂靠着地里刨食来供他念书，没想到一别几年再回来，爹都已经当上镇长了，再看他娘那派头，跟京城里的富家太太虽然还有些差距，却也很像那么回事儿了。

阔别几年再见儿子，胡氏高兴坏了，丁文志刚坐下来就给沏了茶，又问他饿不饿，她去捣鼓点吃食。

丁文志笑道：“那就劳烦娘了。”

“你这孩子。”胡氏心头高兴，“娘成天盼着你回来呢，天天想着给你做饭，哪有什么劳烦不劳烦的。”

胡氏说完，系上围兜就去了厨房，廉氏带着丁安生走进来，见到堂屋坐着的小叔，问候了几句，又指了指一旁的小不点，说：“这是安生。”

廉氏一边说，一边对丁安生道：“安生，那是你小叔叔，快叫小叔。”

丁安生走过去，一开始不好意思喊，见丁文志从书篓里掏出糖块来，这才肯开口，甜糯糯地喊了一声，“小叔叔。”

丁文志浅浅一笑，摸摸他的脑袋，把糖块给他，看了一眼廉氏挺着的大肚子，心知大嫂这是有二胎了，随口问了句，“大嫂，大哥呢？”

廉氏道：“晓瑜妹妹的果园那边需要人手，苗老头给请去了，看样子怕是天黑之前都回不来。”

丁文志了然。

男人不在，廉氏没好意思跟小叔坐在堂屋里，把丁安生交给他，说：“我去灶屋帮娘做饭。”

到了灶屋，胡氏一听她的来意，瞅一眼她那大肚子，说：“你快别折腾了，堂屋歇着去吧，对了，你们两口子不是想送安生去开蒙吗？文志回来了，让他帮忙指点着，没准儿将来我那大孙子也能考中呢？”

廉氏失笑，“娘以为考功名跟种庄稼一样简单呢，十年寒窗苦读，名落孙山的大有人在。”

胡氏坚持，“小鱼丫头在那会儿不是常说让咱们将来也飞出这山沟沟里去吗？别看我那大孙子他爹没出息，没准他爹的才华都遗传到他头上去了，你赶紧的，回去让你小叔帮着指点指点，将来能考中更好，不能考中也能认几个字儿，总比世世代代往地里刨食来得强。”

廉氏心思微动，没再和婆婆争论，慢慢踱步回了堂屋。

丁安生这会儿正黏在丁文志身上，小家伙贪嘴，见小叔叔带了好吃的回来就挪不动脚了，眼珠子滴溜溜转，时不时地往丁安生的书篓里瞟，就是没敢动手去翻。

廉氏进来以后，把他拉到椅子上坐下，给了个警告的眼神。

丁安生立马规矩下来。

廉氏笑看着丁文志，“马上就秋闱了，文志这次是回来考试的吧？”

“嗯。”丁文志颔首，离家太久，在外面结交的都是同窗，平时说话随意些，突然回到家里，却是找不到什么话题跟大嫂聊了，因此廉氏问一句他就答一句，弄得廉氏都有些不好意思起来。

不过想到婆婆的嘱咐，廉氏又想到小叔这次去省城考试也没个准儿，万一考上，来年还得去京城参加春闱，留下来指导自家儿子的时间可不多，索性硬着头皮道：“那个，文志啊，我和你大哥准备送安生去开蒙，你看有没有空，什么时候帮忙指导一下他。”

丁文志听说小侄要去开蒙，心中欢喜，说：“最近这几日都有空，我找个时间教他吧！”

廉氏问：“那这么一来，会不会耽误你读书？”

丁文志道：“在国子监的时候，该读的都读的差不多了，也不差这一时半会儿，更何况，考前不宜太过紧张，适当放松也挺好。”

廉氏放下心来，随即想到了什么，又说：“嫂子没去过京城，也没见识过国子监什么样，比县学气派多了吧？”

“气派。”丁文志如实道：“不过我更看中的是里面授课的先生们，有几位是当朝大儒，学问可比咱们小地方的夫子强多了。”

廉氏哪怕在大户人家当过丫鬟，说到底也只是个小地方的妇人，目光比不得男人长远。

她其实有自己的私心。

当年丁家还在白头村的时候，为了供丁文志读书，家里紧衣缩食，有邻里私下劝她想清楚，读书人最费钱，笔墨纸砚这些东西，哪怕买最次的，一年下来也要不少银子，他们两口子以后还有孩子要养，公公虽然担了个里正的名，却是个两袖清风的小村官，压根没什么油水，还得靠地里刨食来糊口。二老那把年纪，能耐不了几年，到时候供小叔念书的事儿还得落到他们两口子头上来，这可是一笔不小的开支。再说，丁文志将来也不一定就能考上，万一年年落榜，那之前花出去的银子就等同于打水漂了。

当时廉氏是犹豫过的，夜里同自家男人商量了一下，遭了丁文章的呵斥，说他就这么一个弟弟，哪怕自家少吃两口，也得供文志读下去，爹那一辈就没落了，总不能到他们兄弟这里还出不起个读书人。

从那以后，廉氏就把这事儿藏心里，再也没敢提出来。

所以她是日盼夜盼，盼着小叔能考中，不说回本什么的，起码让小叔帮扶一把自家儿子，要是她的儿子将来也能考中，那她可就是秀才娘或者是举人娘了，有机会去外面长长见识。

丁父前头把儿子迎进门就忙去了，挨近黄昏才回来，丁文志问他怎么当了镇长还这么忙，丁父道：“这不是秋收了吗？忙着征税呢！”

廉氏忙给公公倒了杯茶，丁父接过，看向丁文志，“你几时动身去省城？”

“就这两日。”丁文志道：“因为还得去县学找之前的同窗，路上可能耽搁的时间久些，早早出发比较保险。”

丁父点点头，“去国子监读了几年，见识不一样了吧？”

丁文志“嗯”一声，“以前从没出过省城，所见所闻都比较狭隘，去京城就不一样了，旬考月考和年考，常常能接触到时政，授课的老先生们又都是学识渊博的人物，偶尔不懂的去问问，能得到很多点拨和感悟。”

丁父心中满意，虽然还没中举，不过他对这个小儿子期盼挺高，当年丁文志被举荐送入国子监，府学那边还专门来人道贺，说丁家养了个好儿子，能入国子监的生员可都不是什么简单人物，去打磨几年再回来乡试，一准能中。

这句话，丁父记到了如今。

不过也只是心里想想，嘴上倒不敢逼迫儿子，毕竟他自己以前就读过书，知道临考前压力大，这时候想法子让儿子放松才是正经，你要跟他说考场上的事，反倒引得他焦虑不安。

饭菜上桌的时候，丁文章也回来了，他是去果园帮忙，一身的泥，见丁文志在，不好意思邋遢，洗了把脸后回房换了身干净衣裳才出来，脸上笑呵呵的，“文志回来了？”

“大哥，快坐。”丁文志道。

丁文章坐下，廉氏给他盛了饭。

丁文章也顾不上吃，就喜滋滋地看向丁文志，问他，“京城大不大，听说国子监里面的老师有些是从翰林院出来的？同窗们都好相处不？”

丁父瞅他一眼，“有什么话不能等吃完饭再说吗？文志回到家只喝了几口茶，都还没来得及吃饭呢！”

丁文章也觉得自己太过激动了，尴尬地笑了笑，指了指桌上的饭菜，“文志，你快吃，娘炖的鸡可香了。”

丁文志含笑，低下头吃饭。

饭后，廉氏帮着婆婆收拾灶屋去了。

丁家父子三人坐在堂屋里，话题都是围绕丁文志在京城时的生活状况展开的。

丁文章从来没去过京城，很是好奇，“文志，你仔细给我说说呗，京城有多繁华？”