孩童时期的他气息急促地奔跑着，脚下却如踏棉花般虚软，好似背后有凶禽猛兽在追，又好似在前方，会有朝思暮想的人在等着。

他在追逐着什么？

困惑着不知跑了多久，狄青只觉颈处忽有一袭凉风窜过。

——有敌袭！

两年多的军旅生涯锻炼出的应敌本能，是远非醉意所能盖去的强大。

狄青猛一激灵，竟是双目大睁，瞬间清醒，一个鲤鱼打挺地坐过来！

在坐起身来之前，他右手已顺势往枕下一抄，要抄每夜必藏在那处的短剑，却错愕地抄了个空。

“瞧你这反应，”上一刻还在伺候一只醉猫、下一刻就直面露出獠牙的猛虎，饶是陆辞也惊了一惊，反应过来后，顿感好笑：“你未醉里挑灯看剑，却已梦回吹角连营了。”

由悚然而惊到茫然无措，再到彻底清醒、恢复记忆后的羞窘，狄青可谓切换极快。

尤其当看到恋人那近在咫尺的含笑面容，以及那致他梦醒的元凶——一方沾过水、由公祖所持、亲自替他净面的帕子时——他那张被晒至小麦色的面皮，更是红透了。

得亏醉酒后面色本就通红，此时灯光朦胧，哪怕再红上几分，也不会太过醒目。

再往四周一看，不难瞧出他们已被送回了陆辞的宅邸：那座相府没住多久，就因陆辞辞去了参知政事一职而随之搬离了。

在稍稍神定后，狄青先是下意识地咀嚼了一阵那两句精妙佳句，才后知后觉地问道：“公祖是如何知晓的？”

他素知公祖心思玲珑，总能猜中旁人心中所想，但怎会神通广大至连梦境也可窥破？

陆辞忍笑道：“你双目始终紧闭，神容严肃凛然，双拳攥紧，咬牙吸气，不时低声嘟囔着杀杀杀……我哪里还需费心去猜？若这还听不出来，那恐怕不是傻子，便是聋子了。”

狄青：“……”

他微赧地别开头，轻咳一声，有意岔开话题：“方才公祖所念那两句诗——”

“诗极好，”陆辞笑着堵住他话：“但非我所做，而是早年听一辛姓高才所念，他无意扬名，你可莫传出去了。”

虽不知在夏国覆灭、战局大改后，南宋还会否出现，世上又会否有辛弃疾此人，陆辞都不愿做甚么文抄公。

狄青点点头，刚要说些什么，陆辞便莞尔道：“宴席上你频频向我看来，可是有话要说？原想着明日再来问你，如今你既清醒了，不妨直问。”

狄青一惊，小心地瞟了陆辞好几眼，在不知心上人是明知故问、还是当真不晓的情况下，他踌躇再三，才慢吞吞地将当时的心思解释了。

“你可知，”陆辞不答反笑着说道：“陛下只为二人做过媒，一位是立下大功的狄将军，另外一位，正是我。”

狄青微微一愣。

陆辞悠悠道：“即使是还没影儿的公主，你那不太靠谱的便宜师兄，也是不会乱许出去的。”

能叫堂堂天子开出一张空头婚书，也能称得上是对臣子品行的最高赞赏了。

“比起这些，我倒更想问你。”

陆辞笑盈盈地凝视着狄青，眸中清亮，倒映着的烛光微微摇曳，更显轮廓如画，令人沉醉。

狄青痴望着恋人，听他说道：“……若不出意外的话，你我相许之事注定瞒着世人，不仅人前不宜有过于亲密之举，连亲人至友亦不可透露一丝口风。偏我心胸狭隘，既要霸占着你不予名分，亦不愿叫你于明面上另娶他人留下子嗣。”

说到这，陆辞轻叹一声，认真地继续问道：“我长你八岁，如兄如师，你少时一穷二白，全心依附敬慕于我，或将憧憬与恋慕混淆而不自知。如今你已二十有三，正值一展宏图的壮年，于疆场征伐数载后，可谓前程大好，功成名就……”

说到这，陆辞微微错开了视线，唇角微笑却未淡去，不疾不徐地说完了这番藏在心中许久的话语：“你不妨慎重考虑过后，再做抉择。”

狄青一直沉默地听着，眼眸低敛。

直到这时，才抬起头来，直视陆辞那张俊美得不可思议的侧脸，不答反问：“公祖是想问我，‘可曾后悔’？”

“非也。”陆辞摇摇头，轻笑声中带着难掩与生俱来的傲气：“你固然以痴心相许，我也待你真心实意。身外之物姑且不提，单我那份真心，便是天上地下的独此一颗……哪怕称不上‘荣幸’二字，也绝不至于沦落到‘后悔’那步。”

对一贯温雅从容的心上人自然流露的这份凌人傲气，狄青简直爱到了骨子里，闻言也忍不住笑了。

他不忙回答，而是随手拿起桌上果盘里的一颗甜枣，塞到自己嘴边，以锋利的前齿咬着，温柔而霸道地凑了上去。

陆辞眨了眨眼，顺着他意地张口地衔住了。

唇齿相接的那一刻，狄青以舌尖轻轻一推，便将那颗甜枣推到了陆辞处。

陆辞纵容地将那湿润的果子纳入口中，慢慢咀嚼着，心念微动，仿佛明白了狄青想表达的意思。

“我当年三生有幸，摘了那天上星子，伴了那出尘谪仙，如今更晓事了，岂会蠢到放开至珍爱之人？”

狄青虽未继续那一沾既离的吻，却伸出修长而结实的右臂，力道正好地揽住了恋人的腰身，轻声道：“有情人间，就如这品枣，是酸是甜，唯有二人知晓，也只需二人知晓，何必在意天地亲师是如何想的呢。”

他的眼里，从茫然无知，到懵懵懂懂，再是情窦初开，乃至情根深种……

从来，都只有陆辞一人。

陆辞含笑看向身形颀长、需他仰头去看的恋人，主动在他唇上印上一吻，低喃道：“不错。”

这夜过去，尽管在外人眼中，陆辞与狄青的关系还是犹如手足般的亲密，但狄青心里却更甜蜜了。

他很是清楚，在敞开心扉的这回谈话后，他与公祖间的情意，就又浓上几分。

跟走路带风的狄青相比，张亢也是不枉多让的春风得意——在陆辞与狄青的封赏还未被争论出个最终结果前，他的倒是先出来了。

在战事频发、战绩显赫的前提下，武将的晋升永远比不看政绩、却需逐资磨勘的文官要来得迅猛。

张亢由从六品被擢升为从五品的枢密院承旨时，倏然在朝中被掀起了惊涛骇浪。