楚望台的守军本来就与革命党有联系，见到熊秉坤带领的起义官兵到来他们当即反正，也宣布投靠革命党了。守军与前来的新军一起打开仓库，就这样数万支步枪，数十门火炮还有上百万发子弹和炮弹统统被革命党掌握了，他们为起义的胜利奠定了基础。

革命党人打响了江夏起义的第一枪，并迅速夺取了位于中和门附近的楚望台军械所，由于原本起义的指挥部成员逃的逃死的死，起义军只好公推军职最高的队官吴兆麟担任临时总指挥。

驻守江夏城外的辎重队、炮兵营、工程队的革命党人皆以举火为号，陆续发动了起义，并向楚望台齐集。按照事先的约定，驻扎在江夏城内的29标的蔡济民和30标的吴醒汉也率领部分起义士兵冲出营门，赶往楚望台与其他起义军汇合。

与此同时，江夏城内外各标营的革命党人纷纷率众起义，并按计划赶向楚望台，一时间楚望台成了起义军的大本营，汇集到这里的起义人数多达3000多人。

1911年10月10日晚上10点30分，得到军械库内武器弹药补充的起义军分三路，进攻总督署和附近的第八镇司令部。为了配合起义军的进攻，已经入城的第八标炮队则在中和门及蛇山占领发射阵地，向督署进行轰炸。

轰轰的炮声在总督署附近炸响，但是由于天黑又没有具体的坐标，炮击的准确性很低。总督署的卫兵并未受到多大损失，但声势浩大的炮声却让起义步兵产生了错觉。步兵们认为对方已经被炮火压制，他们迅速端着步枪，向着坚固的总督署发起冲锋。

起义士兵突烟冒火而入，直接冲击总督府的正门，见到大群起义士兵冲来，瑞澂立刻指挥卫兵射击。卫兵们也知道这是生死存亡的一刻，他们将仅有的两挺马克式重机枪也抬到了围墙上，对着起义军猛烈开火。

密集的子弹交织成火网，撕扯着起义军士兵脆弱的身体。由于判断失误，初次进攻的革命军六百多人，在对方密集攒射之下死伤惨重。他们还未攻到总督署大门处，就被迫退了回来，两百多具尸体被留在了大街上。

起义军没有一个强有力的指挥官，加上兵力不足，结果进攻受挫了。接到这一情况之后，吴兆麟当即找到各部队的负责人，一个一个的联络，终于与各方达成共识。起义军火线整编，统一指挥向总督府发起第二次进攻。

晚上十二点钟刚过，经过重新整编的起义军再次发起进攻。这一次他们没有直挺挺的往前冲，而是分为几路，从四面八方杀了上来。见到几乎所有方向都出现了敌人，卫兵们有些着慌，他们的火力被分散，起义士兵的伤亡降低了许多。

那些总督署卫兵们只顾着开枪，却并未看清有一部分起义军士兵怀中是抱着火油罐子的。在众多同伴的掩护下，这些抱着火油罐的士兵顺利接近到总督署周围，他们在墙下纷纷砸掉罐子，然后利用火把点了起来。