三番两次遇见，也算是有缘了。

吴勉莞尔，揖手作礼自介道：“某姓吴，名勉，字肖愚，不知年兄如何称呼？”过完年，吴勉满了二十虚龄，便取了字。

那少年忙站起，奈何久蹲，脚麻膝软，颇有些费力。吴勉立即伸手去扶，那少年攀着吴勉的胳臂，面对面地站稳。

“某名琨宁，尚未取字，钮钴氏。”少年在夜色中绽开笑容，有些虚弱，但双眼清亮，映着星光点点。

果是金人，吴勉所料不差。金人能研读汉学至进士者鲜见。吴勉心生敬意：“勉今年十九，虚龄二十，不知琨宁兄贵庚？”

“琨宁今年十八，虚龄十九，要尊称您一声兄长。”少年拱手施礼，“刚才琨宁失仪，谢肖愚兄伸手相助。”

琨宁面嫩，倒是比吴勉想象的大一点。“举手之劳，何须挂齿。”吴勉摆摆手，“要扶你进去，还是继续在此歇息？”

“琨宁稍事休息片刻即可。肖愚兄不必顾我，免得耽误了难得的与大人们的相处机会。”琨宁诚挚道。

“无妨，勉本是不善交际之人，且不胜酒力，出来也是为了散酒气，就陪琨宁弟呆会，一同进去。”吴勉不假思索的答道。

“既如此，琨宁谢肖愚兄美意。”琨宁心头掠过暖意。

吴勉扶着琨宁在廊下栏杆上坐下，见他嘴角残留水渍，想了想将怀中的帕子取出，递给琨宁。

“这……”这帕子洁白如雪，用几层棉纱制成，一角绣了个“勉”字，琨宁见吴勉指指自己的嘴角，明白了他的意思，稍一迟疑大方承了他的好意，接过后用帕子擦拭干净嘴角，揣进怀中，“待我清洗后还给肖愚兄。”

“好，想来琨宁弟也会参加朝考，到时遇见了还我便是。”这帕子是汪岐兰让绣房给吴勉定制的，吴勉舍不得送人。

琨宁闻言璀然一笑，这肖愚兄倒是个实心的。“听肖愚兄口音，应是南方人，不知是何地人士？”

“我本是徽州人，但在扬州落了籍，”吴勉答道。眼前的少年长了张娃娃脸，看着他一本正经的说话，总有些违和，“你我岁数差不多，不必太拘谨，你喊我肖愚，我喊你琨宁吧。”吴勉提议道。

“好！”琨宁欣然道，“我与肖愚一见如故，愿为挚友，从此便不客气了。”