事关自己的儿子，庄敬没有他父亲那么沉得住气。

“秦王的护卫既然说是‘下落不明’，说不定和臣当年一般，侥幸逃出了生天……”

刘未踱了踱步子，和身边的一位老汉动了动嘴唇。

这是朝中特意为刘未找来的“异人”，原本是在京中卖艺的，他的本事是“读唇”，虽不能百分百正确，但说出个大概意思却没有问题，至少眼睛开始视物模糊的皇帝，不用时时都提笔写字了。

“陛下说，各府张榜，私下也派人去打探。”

“各府张榜？”

庄骏愣了愣。

“那天下人岂不是都知道秦王出事了！”

刘未点了点头，又动了动口。

“陛下说，如有逆贼借秦王生事，则秦王已死。”

那老者满脸惶恐。

这一下，刘凌心中一寒，脸上不免表现了出来，惹来了刘未的不快。

他看了刘凌一眼，突然望了望身边的老者，很是郑重地缓慢动着自己的嘴唇。

那老者静静等到刘未说完，又喃喃自语复述了一遍，才开口重复：“陛下说，这道旨意，由殿下拟诏，盖中书省的章，昭告天下。”

“父皇，如果二哥没有出事，只是藏了起来，而逆贼却借二哥的名义生事，又该如何？”

刘凌想了想，提出一种可能。

“张榜的事情，是不是可以先暂时缓一缓？先命人征召幸存的护卫进京，再在舒州打探二哥的下落，如果……”

刘未摇了摇头，伸手做了个制止的动作，指了指门外。

他竟连让刘凌解释和辩解的机会都没有，就令他马上去做。

刘凌看了看像是苍老了好几岁的庄老大人，再看了看眼眶已经湿热的庄敬，咬了咬唇，只能领命。

咚！

出了紫宸殿的刘凌，不甘心地锤了外面的宫柱一记，传出了好大一声声响。

来往过路的宫人吓了一跳，恐惧地看着面色难看的刘凌，惊得躬下身子退避三舍，根本不敢上前一步。

直到这个时候，他们才发现这位性格温和的殿下，也是有脾气的。

“殿下！”

在廊下候着的戴良连忙上去劝阻。

“不要伤了自己的身子！”

他拉过刘凌的手一看，只见右手的指节处已经红肿的厉害，慌里慌张地要去请张太妃，却被刘凌突然一把拉住，摇了摇头。

“这是小事，父皇有令，我们先去找薛舍人拟诏。”

皇帝身体出了问题，身为中书舍人的薛棣便受到了极大的重视，他原本就是伺候皇帝笔墨和拟诏、抄写奏折的舍人，皇帝眼睛不好，又不能说话，现在他便成了皇帝的眼睛、皇帝的手，一些机要的折子，都是由他出于中书省安排妥当的。

当听到刘凌说出秦王的事情后，他思忖了一会儿，说出了和刘未一样的结论。

“我知道殿下可能很难接受，但陛下的决定是正确的。”

“不管是什么人因为什么目的袭击了秦王的队伍，他的意图绝不会是好意。如果秦王殿下没有死在当场，有很大的可能便是被他们掠去了。现在方党正在各地兴风作浪，要是反贼在攻城略地时将秦王当做人质，沿途的地方官到底是开门，还是不开？”

薛棣说道。“如果开了，则城池不保；可不开，秦王如果有失，皇帝怪罪下来，恐怕就不仅仅是丢乌纱帽的问题……”

“薛舍人说的，我也明白。但如果二哥没有被抓住，朝廷却对天下昭告他已经死了……”

刘凌皱起眉头。

“岂不是……”

“如果秦王没有死，朝廷却宣告他已经死了，秦王殿下便成了没有什么用的庶人。一个没有什么用的庶人，谁又会去伤害他的性命、限制他的自由、胁迫他去做什么事情？唯有让所有人都以为秦王死了，秦王才能浑水摸鱼的返回京中，又或者寻求可靠官员的帮助，逃出生天。”

薛棣轻笑。

“殿下，陛下如此做，不是在伤害秦王殿下，而是在保护他啊！”

原来如此，他还以为父皇放弃了二哥！

刘凌恍然大悟，羞愧地对着薛棣躬下了身子。

“多谢薛舍人替我解惑！”

“下官惶恐。”

薛棣赶紧上前搀扶。

“殿下宅心仁厚是好事，可有的时候，看似无情的手段，才是唯一能解决问题的方法。从方党起了反心之时起，秦王殿下就已经处在进退两难的局面，即使他平安到了秦州，也许未来也会有许多变数，如今这样，您大可不必内疚。”

“话虽如此……”

刘凌黯然。