王大郎酒醉力大，一只手捂着嘴，玉娘两颊青红一片，左脸上边一个姆指印子犹为显眼，潘氏把蓉姐儿放到地下，走到厨下：“赶紧的，给她煮个蛋滚一滚，哪好这样子出门，叫人看了更不成话。”

孙兰娘一把扯住她：“娘，我是怕如今哄住了，等说是骗她，她更想不开呢。”

“织绸是个多大点子的事，你带了她去就是了，那绸机原就是秀娘的，给谁不是租。”潘氏根本不当一回事：“一年不过忙上一季，两个孩子我还看得。”她白日里带了妍姐蓉姐两个，到陈阿婆家去，四个娃儿一处看，又不是把屎把尿的年纪，两个女孩都听话好带，再不似安哥儿那样淘气。

不意潘氏竟这样好说话，想是实在怕她想不开，孙兰娘忍了笑刚要转身，蓉姐儿在她脚下绊来绊去，牵着她的裙角不肯放：“贼呢？”她怕极了，说完就要钻到兰娘裙子里去，孙兰娘哧得一笑：“叫你舅舅打跑了。”

沈老爹柱着拐家来，货郎借了根扁担，把货拢起来担了要走，潘婆子留他下来：“没个甚好谢的，小哥且吃一顿饭再走。”吩咐兰娘把腊猪肉上锅蒸了，那货郎原就饿了肚皮，一听这话坐下来，嘴上哄得潘氏高兴：“谢阿婆，阿婆菩萨心肠。”又拿摇鼓绒花去哄蓉姐儿妍姐儿，两个娃娃绕着他的货担子，一个挑娃娃，一个挑布狗，沈大郎哪里能白拿，还是会了钞。

吃完饭，潘氏才问，沈老爹得意洋洋的把事儿一说：“总算赶了他出门，往后看他还有脸在外头称是王家人。”这却不算分家，是王老爷把王大郎赶出门去的，他明面上是为着玉娘去争一口气，实则还是为着秀娘跟王四郎。

眼见得女婿越来越出息了，偏还有个牵连不清的“假”兄弟在身前身后绊着，那茶园的事沈老爹从高大郎口里听来，阖家都骂王大郎混帐，却没法儿跟他说理，就是王老爷也不好拿捕风捉影的两句话去问罪他。

“亲家公到底明白了一回道理。”沈老爹捋着胡子点头，瘫坐在摇椅上起不来身，伸手拿指头敲敲桌：“茶。”

潘氏正听得兴起，啧一声，着急忙慌的拿了茶来，给他倒上一杯，沈老爹啜了一口咂咂嘴摇摇脑袋：“他心里若不是存了这个念头，哪会顺坡下驴，嘿嘿，倒有些意思。”

沈老爹搭了个梯子是借题发挥，王老爷见色这样快是正中下怀，两个人一句私话都不曾说过，这上头倒有默契，一句话就堵死了王大郎的路，朱氏便是要哭要求，也没法子张开口去。

苏氏正在家里哭天抹泪的砸东西，朱氏捂了心口倒在床上，这回却没有桃姐儿再帮着求了，她在自家屋里，从窗户缝里看外头闹得翻天，“吱呀”一声合上窗扉，又坐到镜台前去，张了口“霍霍”两声，还是发不出原先的声来，桌前一大壶蜜水，她急急灌下去一口，再张口还是这声儿，气得把杯子一砸，合衣倒在床上。

苏氏杀猪似的叫，王大郎原还木呆呆坐着只当听不见，不防她伸手拿个木梳子砸过来，正砸在额角上货郎拿扁担打中的地方，王大郎“滋”的吸一口气，立起来也不出声，两步走过去，把苏式两只手拎起来，一耳光甩得她耳嗡眼花，瘫在床上起不来。

朱氏听见响动只作不闻，王老爷就是想管也管不着继子的房里事，他坐到窗下，把棋盒打开，一黑一白两边摆起子来，自个儿下起棋来。

梅姐儿在楼上不敢出来，宝妞却哭得惊天动地，她眼见得亲娘被打，缩在墙角哭个不住，朱氏听见宝妞哭了，才挣扎坐起来，进门看看这个不争气的儿子，抱了宝妞道：“你两个出去赁屋子罢，宝妞便留在我身边。”有个孩子常在王老爷面前晃，若能哄得他回心转念是最好，若不能再搬进来，有个孩子也好常常走动。

夜里风一起，白日里日头晒出来的暑气慢慢散了，沈家把晚饭就摆在院里树下，玉娘歪在床上，兰娘端了几碗大菜出来，专谢那位小哥，给他碗上盖了满满一层肉菜，沈老爹见他相貌正人年轻，便问他多大年岁，家乡在何处。

货郎乐呵呵说了，潘氏直在桌下踢沈老爹的腿，怕他要把玉娘许给货郎，沈老爹拿筷子一碰碗，啧一声背过身挟菜，再不理会潘氏。

那小哥兀自不觉，不知潘氏跟沈老爹两个已打了解场桌下官司，扒掉半碗饭道：“怎不见那守孝的娘子，饭总要吃嘛。”

蓉姐儿捧了碗去找大白，拿筷子叮叮当当的它都不出来，墙缝里屋檐上都没它的影子，在院里转了一圈都没找到它。

“大白！大白！”小人儿急了，转到灶下，才听见弱弱一声猫叫，弯腰往灶洞里一看，大白正伏在里头，有气无力的，睁看眼儿看见蓉姐儿也扑上来，眼睛一眯又阖上了。

蓉姐儿吓坏了，探手进去把它抱出来，大白身子绻成一团，尾巴都不甩了，蓉姐儿抱了它就哭，满脸鼻涕泪的找到了沈大郎：“舅，大白生病啦。”

沈大郎除了做手艺，就只有一个爱好，招猫逗狗，从小便是如此，是招来真猫逗来真狗，见着那流浪的野猫野狗，必要舍些饭菜，也不知叫潘氏说了多少回，这个毛病就是改不掉，他见得多了，一抱过大白就动动它的爪子，皱了眉头：“这腿，怎的断了。”

☆、第52章 俏 蓉姐午睡偷起敏少年立意科举

大白的后腿上了夹棍,沈大郎巧手做了个猫儿用的夹棍,拿布密密绑实了，大白头先两日还恹恹地藏在灶洞里不肯出来,后来见好了,绑着棍子也跳来扑去的,一直拿嘴去咬那木棍，想把上头的布咬下来。

蓉姐儿见了大白断腿的可怜模样心疼的紧,不许它动，一瞧见它动就把它抱到褥子上，叫它躺在里头睡觉,偶有个蝉声乌呜勾了大白去玩,她就板着小脸，手指点着大白：“不许！”

大白听了这声,喉咙口里呜哩呜哩，拖着腿还伏回褥子上，沈家人对蓉姐儿只说大白帮忙捉贼，叫贼人一脚把腿给踹断了，蓉姐儿心疼的不得了，拎着小棍子在家里转了好多天，一瞧见门外有黑影就喊。

玉娘对大白更是尽心，怕它在褥子上卧着热，到竹匠那儿央求半日，叫竹匠单拿竹条给它编了一方竹席子，同它睡的褥子一般大，放在上头正好，大白甩了尾巴伏地阴凉处，连吃的猫儿鱼都剔了骨头，把肉切得碎碎的拌在饭里给它吃。

到大白腿脚灵便了，整个身子肥了一圈儿，抱在手里鼓出一圈肉来，从竹凳子上跳上桌还轻巧，再往屋檐上跳，一个踩空差点儿掉下来。

蓉姐儿抱了大白再去找舅舅：“舅，大白腿没好，跳不上去呢。”

沈大郎把它抱在身上翻来覆去的看，还是孙兰娘走过笑一声：“这样肥，哪里还跳得动呢，可不能再叫它吃了。”

朱氏后头来过一回，拎了各色礼物，布匹钗环一应俱全，都是给玉娘的，原还想拉了她的手说上几句话，潘氏跟着门神一般在屋外头杵不动，朱氏有多少话都吐不出口来，只好赔上几句不是，把自家的儿子骂个臭头，说甚三杯迷汤下肚失了心智了，从来是老实本份的人儿。

潘氏听见差点一口啐到她脸上去，等朱氏走了，潘氏刮了脸皮进屋：“好不要脸，死的都叫能说成活的，老实，他要是个老实的，那桥洞下趴的王八都是不缩头的硬直汉子！”

王家送来的东西一概不要，全给了玉娘，点一点竟有十两银子，玉娘要把这钱给潘氏，潘氏赶紧推了手：“这哪里能沾的，你且收好了，说句不好听的，便是你寻着了亲人，就能顾你的终身了？”

话虽不中听，道理却是真的，玉娘被卖的时候才多大，这十几年过去，家人也不知变得怎生模样，也许还惦记她，也许早就把她抛到了脑后，寻不着是一说，寻着了就一定肯照拂她，给她说人家定终身了？说不得还得靠着自己，如今能攒着一些往后也好自家养自家。

玉娘想跟儿媳妇学织绸，潘氏倒喜欢她有主意不靠人，又听见肯于她三分利，意动一番把三分减成二分，玉娘原是奴身，做不得私活，她意思意思收上两分一来算是压制了她，不叫她以为主人家好说话就翻了天去，二是总也有个进项，有了这两分利，手头松快一些，好寻街坊打叶子戏。

玉娘因了这桩祸事倒得了好处，思想一回也不觉得委屈，收拾好待脸上的乌青褪尽了，便日日跟着孙兰娘去学织绸。

秀娘走时把这屋子典了下来，如今不必给租子钱，还要收别人的租织机的钱，三边全叫打通了，寻了个看更的，各家有绸机的也都置了搬在里头，一间屋子摆八张，三间通屋一共摆了二十五张，里头倒有二十张是秀娘的。

她临走把钱给了孙兰娘，央她看管收钱，里头有一份算是给的佣钱，孙兰娘既作得主，也学着样弄了个帐薄，一笔一笔勾勾画画的记在上头，挤出一张织机来给玉娘，叫她从打下手开始，一点点学起来。

先不给她织绸，先学缫丝，收来的蚕茧在水里泡发出来，一根根均平了扎成一捆，这是个水磨功夫，玉娘先是站着，站久了便坐着，一天下来连腰都直不起来。

第二日还接着上工，忍了腰酸腿疼缫出一捆丝来，她做这些的功夫，旁人早早把一筐都缫好了，玉娘红了脸，兰娘只宽慰她：“那是积年的蚕娘了，你怎么好比，慢慢学着，就有手快的那一日，这些个哪有甚个机巧，不过就是做得熟跟生的分别罢了。”

玉娘不着家，便只有潘氏一人看着蓉姐妍姐，她跟陈阿婆两个磕牙扯闲篇，四个娃娃挨个儿排着睡在竹床上，就在院子里的阴凉处睏中午觉。

夏日里泺水家家都睡竹床，说是床其实并没有床腿，又不似席子这样薄，须两个人抬起来，四边都叫粗壮的竹杆围起来，抬空了不贴地，上面是拿细竹排起来的。

天热的一丝风都没有的时候，便拿井水洒在院子里，抬出竹床来睡在院子里，开了门通风便是一夜好眠。到了大暑三伏，便把院里的沟堵起来，从井里打了水，地上薄薄倒上一层，不浸着人，竹床当作船那样摆着，借了湿意好睡得凉快些。

这时候天还未热透，几个娃娃却爱在竹床上玩耍，就是跌到地下也摔不痛的，安哥儿跳上跳下，宁姐儿跟蓉姐儿拉手说悄悄话，妍姐儿最乖，搭着小被子已经睡着了。

潘氏跟陈阿婆两个坐在椅上说了会话，陈阿婆的店里有人来打酒，潘氏也跟上去推自己做的小菜，宁姐儿眼皮都耷拉下来了，蓉姐儿却还精神的很，眼睛一会看天上飘过去的云，一会看屋檐上踏出去的猫。

冷不丁的一道白影，她坐起来下脚趿了鞋子就要去追，还以为那是大白，想着大白好些时候都不曾跳到檐上了，怕它踩空了跌下来又断了腿，从开的门缝里跑了出去，才走了没两步，就被人一把抱起来，点着她的鼻头：“你又自家跑出来？”