“不必多礼。”叶瑾摆摆手，“过年自当随意一些。”

“来来，诸位快些进来坐。”楚恒笑容满面，“酒席都备好了，承儿特意从江南千叶城买了酒，可是上好的陈酿啊。”

“世子费心了。”沈千枫道。

“沈盟主不必客气。”楚承谦和有礼，“早就听闻小王爷喜欢，正好有朋友顺路过来，便带了两坛。”

叶瑾闻言扫了他一眼，并未多说什么。楚承知道他向来脾气如此，倒也没有放在心上。

楚渊不喜铺张浪费，楚恒自然不敢大操大办，说是酒席，其实就是多做了几道家常菜而已。众人在厅内坐成三桌，轮着敬过酒后，便开始闷头吃饭，没有歌舞助兴，只有一片筷子碗碟声。

木青山有点后悔，早知如此无聊，还不如在家自己煮面吃。

“来来，温大人尝尝这个。”大概是觉得气氛太过尴尬，总算有人打破僵局，递过来一碗白蟹炒粿。

“多谢。”温柳年接过碗，眼底有些疑惑。

“在下碧涛城县令，名叫姚成。”对方赶忙自我介绍。

“原来是姚县令。”温柳年恍然，然后便开始低头吃炒粿，完全没有再继续说话的意思。

姚成在一边干着急，按理来说难道不该寒暄两句，问问最近百姓过得如何，哪有一句不说就开始吃的道理。

“酱还不错。”吃完一小碗后，温柳年称赞。

姚成赶紧道：“这是碧涛城内王寿王老板家的独门酱料，换做平日若大人喜欢，送个三五坛也无妨，但偏偏最近他家中有些事，怕是赶不及做啊。”

“赶不及就算了。”温柳年很是豁达，又自己盛了一大勺，那这顿就多吃点。

于是姚成便又被噎了回去，怎么也不问问为何会赶不及做？

“我敬大当家一杯。”楚承倒了一杯酒。

赵越与他轻轻碰了下杯。

“听闻大当家在东海闭关练功，”楚承试探，“不知师承何门何派？”

“师父并非江湖中人，所以并无名号。”赵越笑笑，“连所练功夫都是独门独创，只怕即便说了，世子也未必听过。”

“我也在东海有些朋友。”楚承道，“不过倒是的确没听说过，东海还有如此一位隐士高人。”

“世子在东海有不少朋友？”温柳年闻言刷拉扭头。

没料到他会有这么大反应，楚承微微顿了顿，方才道：“平时经常会在东海练兵，也有些贸易往来，所以认识一些商客。”

“那就好。”温柳年看上去似乎颇为喜悦。

楚承不解：“大人有事？”

“自然是有的。”温柳年点头，“不过还是等吃过饭后再说，免得扫兴。”

……

这句话原本就够扫兴了啊。其余官员心里愈发忐忑，却又无一人敢问，楚承也觉得自己似乎是挖了个坑给自己跳。

桌上愈发安静，温柳年倒是丝毫没被影响食欲，又夹了一条鱼慢条斯理吃。

“姚大人，怎么今日看上去气色不大好啊。”酒过三巡，楚恒漫不经心问。

姚成好不容易得了机会，赶紧接了话茬：“最近碧涛城所辖各村落都受了寒灾，百姓衣食堪忧，下官又岂能安眠。”

“受了寒灾？”叶瑾皱眉。

“是啊。”姚成点头，“渔村百姓都是靠天吃饭的，今年天气没来由异常冷，除了碧涛城，其余城镇的百姓日子也不好过啊。”

一语既出，其余官员也纷纷附和，说辞像是事先演练过，都说不忍百姓受苦，甚至还有人当场抹了眼泪。

“当真如此艰难？”温柳年终于舍得放下筷子。

“大人初来乍到或许不清楚。”楚恒道，“这大鲲城里的百姓，或许还能做些别的活计维持生活，沿海渔村可就只有靠打鱼为生了，遇到此等恶劣天气，最好也就是勉强温饱而已。”

“朝廷调拨来的银两呢？”温柳年问。

“都让大人平均发给了这东海所有百姓。”楚恒笑笑，“其实按照先前的规矩，是要先扣除一部分放在王府，待到有此等状况发生之时，再额外拨给受灾百姓的。”

沈千枫闻言暗自摇头，演了大半天，原来还是在拐弯抹角解释前些年银子的去向，也亏得能找这么多人一起来演。

“这么说来，倒是本官不对了。”温柳年埋怨，“王爷怎么也不提醒着些。”

“此等惯例虽说是迫于无奈，却也算是有悖规矩，大人铁面无私刚正不阿，当时这大鲲城内的百姓又都在欢喜雀跃，谁还敢出来阻止。”楚承语调不冷不热。

赵越闻言皱眉，温柳年却在桌下轻轻踩了他一下，而后便一脸凝重道：“此事的确是本官考虑不周，给诸位添麻烦了。”

“大人言重，等熬过这段日子天气热了，也便没事了。”楚恒道，“算不得大纰漏。”

“王爷此言差矣，民乃国之根本，又岂能让百姓挨饿受冻。”温柳年站起来，从怀中掏出一张银票重重拍在桌上，“本官捐一百两！”

……

桌上官员面面相觑，怎么就捐上了？先前可没说过还有这一茬。

况且摆明了是他自己的错，怎么好意思让别人捐？！

“温大人果真是从大地方来的，出手果然阔绰。”楚承挑眉，“只是这东海之地的官员大多贫寒，怕是没多少银子可捐。”

“有就多捐，没有便少捐，哪怕只是一碗米一件袄，也是父母官的一份心意，百姓拿在手里头，身上定然是暖的。”温柳年声情并茂语调抑扬，显然倾注了十分感情在里头。