片片麦田一如绿色织锦，延展在平原之上，一如铺开的绫罗。

寒夜霜沉，薄霜覆满了片片麦苗叶。

一群黑衣服的人抬着一堆棺材乌糟糟地过了，虽然无序且步子匆忙，但都极力注意别踩着了刚冒头的麦苗。

他们在黑乎乎的平原上疾行，向着西排子河方向赶去。

新野瞭望兵看着乌泱泱疾行的人群，倦怠地打了个哈欠，呵出一口白气。

另一人缩着身子，揣着双手撞撞他，带着浓重当地口音问：“哥，冷地很，你在看撒子呢。”

瞭望兵被他一说，也觉得身上冷得很，跺跺脚想散去寒气：“你瞅瞅，大半夜地，这么多人抬着棺材恁啥咧。”

另一人满不在乎：“哥，你还找不到吧，西排子河又闹死了人，几家子宗亲闹在一起要砍人呢，人哄哄地，太守都懒怠管，你都莫操心了。”

瞭望兵惊讶道：“马上要到冬月间了，咋地还有人下河？”

“今年歉收，饿地下克摸鱼吧。”另一人随口说道，撞了撞他，伸出手心，给他悄悄看了一颗石制多面球。

瞭望兵一看，小声惊呼：“你哪儿来地博茕[1]？”

那人立刻四下一扫，比了个“嘘”，压低声音：“这你都莫管了，我喊了三牛、狗娃他们，来不来？”

瞭望兵直接原地一坐：“来！”

黑魆魆的原野上，奔袭的人们抬着的棺材，死沉死沉。

棺材内部，冷冷的箭尖闪着寒光。

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襄阳郡。

襄阳城。

“夏天罗！你敢动你爷爷的的上庸城，早该想到有这一天！速速出来给你爷爷提鞋，我便考虑考虑饶你一命。”

益州军摆好军阵，战鼓擂天作响。卜醒一马当先，单骑叫阵。但任凭卜醒如何叫骂，襄阳城城门禁闭，兵士不为所动。

“夏天罗！你个缩头乌龟，赶紧出来和小爷对战！”卜醒单骑列于阵前。

听着卜醒骂的越来越难听，襄阳城门楼上的卫兵面有不快，悄悄地看了一眼城门楼上坐着的襄阳郡西部都尉刘肃清。

刘肃清一脸坦然，对这叫骂声充耳不闻，只和自己的副将悠闲下着六博棋[2]。他的棋子势如破竹，又有一枚枚到达了目标位置，棋子竖起，成了“枭”。

刘肃清缓缓摸上了那枚到达目标位置的棋子，将它立起来成为枭子，笑道：“这局赢定了。”

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吴国。

丹阳郡。金陵城。

一只白鸽静静落在姜怀仁面前。

姜怀仁迅速上前，自白鸽左腿信筒中取出一枚木篾。还未来得及扫一眼，身后传来了一声：“怀仁。”

姜怀仁不动声色地将木篾收入袖袋之中，转身作揖行礼：“丞相。”

吴国丞相羊心斋摆了摆手，示意免礼，他问道：“方才白鸽所送何事？”

姜怀仁拱手道：“禀丞相，线人来报，益州镇北军意图攻打襄阳城，现下已然开战。”

羊丞相闻言有些疑惑，问：“襄阳城？此地一马平川，难有妙计可取、只能强攻。四通八达，即使强行拿下也极易再为易主；此等损人害己之谋，不像出自常将军之手。”

姜怀仁答道：“丞相英明，阵前引兵之人乃益州军镇北大将军卜醒。”

羊丞相闻言颇觉奇怪，问道：“常将军呢？”

“不知。”

羊丞相似有所思：“上次出使益州、绕道利川，两方是否已有嫌隙？”

姜怀仁泛起一个诡异的笑容：“回禀丞相，疑心已生，嫌隙嘛……即使现下没有，假以时日便有了。”

羊丞相颇为满意地点了点头，说：“怀仁此招甚妙。”

姜怀仁谦虚地行了一礼，脸上却尽是得逞后掩不住的笑意。

羊丞相自顾自地叹道：“常歌如此良将，若能助我吴国，简直如虎添翼、天下归一如探囊取物。可惜……糊涂啊，魏王糊涂、周天子也糊涂，倒是白白让益州捡了个便宜。”

姜怀仁幽幽说：“一时捡了便宜没什么，将来生了嫌隙也未可知。”

羊丞相颇有不解地喃喃自语：“益州甚少战事，怎的还能良将众多。而且个个都不问政事、毫无把持朝政之心。”

姜怀仁试探性地问道：“丞相，可是今日知北上大将军……”