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收到科学顾问委员会的报告,总参谋长联席会议轮值主席、美国陆军上将斯塔克立即召开紧急会议。

此时,已经是迪戈加西亚时间凌晨五点了。

因为北京在东八区,比迪戈加西亚所处的东六区早了两个小时,所以会议开始时,杨方烈刚好赶到总参谋部。

与科学顾问委员会一样,总参谋长联席会议也有十名成员。

虽然国家首脑峰会是行星防御理事会的最高权力机构,但是绝大部分时候,由总参谋长联席会议代为行使职权。行星防御理事会名下的科研项目与防御工程,全部由总参谋长联席会议审核、批准、监督与执行。科学顾问委员会只提供参考意见与行动建议,决策权由总参谋长联席会议掌握。

会议开始后,首先由罗晋勇介绍情况。

伯克没有越俎代庖。科学顾问委员会里有一个不成文的规矩,即谁发起谁主张。罗晋勇认为2014x1小行星仍然存在“软着陆”的可能性,提出加快各个项目与工程的进度,所以由他在总参谋长联席会议上做报告,向十个成员国的军事领袖介绍情况,说服他们采纳科学顾问委员会的建议。

“……大致情况就是如此。最后,我想强调一句。”罗晋勇知道,军人不是科学家,拥有更强的国家与民族价值观。十位总参谋长掌握着全球百分之九十五的军事力量,他们的服务对象不是人类文明,而是自己的祖国。“如果结局是其他任何一种情况,我们在此之前所做的努力全都毫无意义,剩下的时间也不足以保存人类文明的种子,人类文明将不可避免的遭受灭顶之灾。不管出现这种可能的概率有多小,我们别无选择。剩下的两个月、也许一个月,将是人类文明争取生存权的最后机会。也许我们的准备还不够充足、也许我们的抵抗微不足道、也许我们注定会灭亡,但是我们还活着。八十多亿人对未来充满希望,其中包括在坐各位的亲人、子女、儿孙与朋友,而我们愿意为他们付出一切。虽然希望渺茫,但是未来由我们决定!”

罗晋勇说了不止一句,而是好多句。

沉默片刻,伯克率先鼓掌,杨方烈也开始鼓掌,然后是其他总参谋长,以及旁听参加会议的十名特派员。

坐下后,罗晋勇关闭麦克风,如释重负的长出了口气。

其他首席科学顾问已经离开,只剩下他与伯克。伯克让他留下来,主要是希望由他在总参谋长联席会议上做报告。

“教授,我有一个问题。”斯塔克是轮值主席,率先提问。

罗晋勇喝了口水,又打开了麦克风。

“你在报告中提到,对小行星最终速度的估算存在较大偏差,有几个数据存在较为明显的矛盾。这就是,你提到小行星的最终速度不会超过每秒五百公里,估算误差在百分之二十左右,又提到小行星的最终速度很有可能不会达到每秒二百五十公里,显然这两个速度值的误差至少是百分之五十。”

“我们没有完全掌握小行星的加速方式,所以在估算速度时会有两个极端结果,误差针对的是极端结果。”

“如何才能给出较为明确的估算结果呢?”

“需要时间。”

“多久。”

“四十八小时,最好有七十二小时。要把误差降到最低,还得算上从火星引力场逃逸掉的喷射物质,需要等到八天之后。”

“教授,我代表总参谋长联席会议,感谢你所做的努力。”斯塔克放过了罗晋勇。“将军们,情况已经非常清楚了。三天之后,我们就能获得较为准确的科学评估报告。只是对剩下的时间来说,三天显得非常宝贵。在做出最终决策之前,我们需要针对各种情况,制订好应对预案。”

“虽然现在的估算结果存在较大误差,但是罗晋勇教授提到了一个关键问题。”抢着发言的是俄军总参谋长谢尔盖耶夫。“这就是,只有小行星‘软着陆’,我们才有战胜地外文明入侵的机会。如果小行星直接撞击地球,即便速度没有增加,我们做什么都没用,毁灭性灾难将席卷全球。不管我们做什么,必须针对这种情况,尽最大的努力降低小行星坠落造成的灾害。”

看得出来,谢尔盖耶夫是斯塔克的死对头。

“罗晋勇教授,你有什么看法?”杨方烈开口了。

“如果小行星‘软着陆’,必然会在到达之前减速。迄今为止,我们只发现小行星通过俘获其他星体、与喷射物质来改变速度。这表明,小行星改变速度的方式,在我们熟悉的物理学范畴之内。”

“这有什么含义吗?”

罗晋勇长出口气,说道:“如果小行星用同样的方式减速,因为在地球与火星轨道之间没有较大的星体可供利用,所以小行星必然会喷射物质减速,而且是向前、也就是朝着地球喷射物质。”

杨方烈锁紧了眉头,其他九位总参谋长的神色也变得非常严峻。

虽然他们是军人,但是他们有科学常识。

“毫无疑问,小行星喷射出来的物质,对人类同样构成了毁灭性威胁。”罗晋勇不是在危言耸听,因为这也是他最担心的事情。“小行星的总质量大约为五百亿吨,即便在加速结束时的速度为每秒二百五十公里,并且以高出一倍的速度喷射物质,也会在减速阶段喷射出二百五十亿吨物质。根据开始观察到的现象,小行星喷射出的不是基本粒子,而是体积较大的物体。在坠入火星大气层的物体中,至少有一颗的质量超过一亿吨,其余的在一千万吨以上。”

“这能说明什么?”

“如果小行星以相同的方式减速,灾难肯定会提前到来。”

“为什么?”

“质量为一千万吨的物体,如果是规则的球形,直径在一百五十米左右。”罗晋勇稍微停顿了一下,换了种方式,继续说道,“一百多年前,发生在通古斯卡的大爆炸,由一颗直径大约七十米的陨石造成。据估算,这颗陨石的质量不到一百万吨,进入地球大气层时的速度仅有每秒数公里。陨石在离地面大约七公里的高空爆炸,摧毁了附近两千多平方公里的森林。”

十名总参谋长的脸色变得更加难看了。

“质量提高十倍,速度提高一百倍,意味着动能增加了十万倍。因为速度更快,所以小行星喷射的物体不但不会在大气层中烧毁,还会在被大气层的背景压力引爆之前落地,释放出相当于一万亿吨到两万亿吨tnt的能量,差不多是我们拥有的所有核弹头爆炸当量总和的五倍。只要有一块这样的物体撞上地球,百分之九十九的人将立即丧生,幸存者最多残喘几年。”