靠着大盐湖,盐湖城有取之不尽的盐,而且不仅仅是食用盐,还有大量用于生产炸『药』与化肥的工业用盐。

按照斯图尔特的介绍,到盐湖城的商队,盐商的数量最多。

虽然美国的工业还没恢复,化工企业更是寥寥无几,但是大型割据势力都在扩张,化工产品基本上是供不应求,特别是制造高『性』能炸『药』所必须的硝酸与硫酸,因此各地都有很多小型的化工作坊。

制造这些强酸,首先需要的就是工业盐。

通过争取盐业税,以及控制盐的销售数量,黑人集团的牟利极为惊人,约占其总收入的三分之一。

只不过,这依然不是盈利最多的产业。

靠着大盐湖,有充足的工业盐供应,黑人集团自然不会放弃更好的牟利手段,既发展军火产业。

事实上,西部地区有三分之一的化工作坊在盐湖城。

这些化工作坊,有一大半生产强酸。只是,制造高『性』能炸『药』的产业,由黑人集团独家垄断。依靠制造出来的炸『药』,黑人集团大规模生产价值昂贵的弹『药』。虽然以重装弹『药』,这种低级产业为主,但是市场对弹『药』的需求量可以说是极为庞大,因此弹『药』不但昂贵,还不用担心销路。

按照斯图尔特的说法,西部地区有一半的子弹来自盐湖城。

在弹『药』产业的带动下,盐湖城还有西部地区规模最大的弹『药』交易市场,以及仅次于丹佛的第二大武器交易市场。

毫无疑问,武器弹『药』才是真正的高价值商品。

此外,武器弹『药』的运输也更加方便。

虽然从事武器弹『药』贸易的商队,规模都不会大到哪里去,一般也就几十台车辆,但是都是货真价实的大型商队,护卫人员一般在一千人以上,而且以商会的护卫人员为主,装备精良、素质过硬。

事实上,这些商队一般都是由商会直接控制,为所在的割据势力服务。

军火贸易是不折不扣的暴利行业,其收入战到了盐湖城黑人集团总收入的一半。

按照斯图尔特的说法,正是军火产业,让黑人集团公开支持奴隶贸易。开始的时候,楚天疆一下没有想明白,等斯图尔特做了详细介绍,他才搞明白了奴隶贸易与军火产业的内在关系。

因为没有自动化生产线,所以军火都是手工生产,制造炸『药』与重装弹『药』,不但要与剧毒物质接触,还有很高的风险。对平民来说,只要有其他谋生手段,绝对不会从事生产炸『药』与重装弹『药』的工作。即便是制造强酸的手工作坊,环境也极为恶劣,长期暴『露』在有毒环境下的工人,有的甚至活不了一个月。

在盐湖城,从事这些劳作的,几乎都是奴隶。

劳动奴隶的寿命极为短暂,比如在一些条件简陋的化工作坊内,即便是身体强壮的劳动奴隶也很少能够干满三个月。此外还有很高的风险,炸『药』生产厂发生爆炸,一次能炸死数千名劳动奴隶。

这些因素综合到一起,让盐湖城对劳动力的需求更加迫切,也就迫使黑人集团公开进行奴隶买卖。

显然,盐湖城首先有了军火产业,才有了奴隶贸易。

正是如此,在两个月之前,盐湖城还主要从外地购买奴隶,即奴隶商人把在其他地方买到的奴隶送到盐湖城,卖给当地的奴隶主。直到盐湖城的奴隶市场出了名,越来越多的奴隶商人以此为主要交易地点,也送来了越来越多的劳动奴隶,超过了盐湖城本地对劳动奴隶的需求,盐湖城才开始对外输出劳动奴隶。

对奴隶的需求,也让盐湖城黑人集团成为西部地区最有扩张『性』的割据势力。

只是,黑人集团的扩张不以夺地为主,而是以掠人为主。每次对外战争,黑人集团都不会占领土地,只是掠夺土地上的人口与财货。

显然,盐湖城黑人集团更像是一伙实力强大的劫匪。

了解得越多,楚天疆对盐湖城黑人集团就越反感。可是,这又能怪谁呢?盐湖城黑人集团这个怪胎,也只是严重扭曲的美国社会的产物。追根溯源的话,罪魁祸首就是美国公民选出来的联邦『政府』。