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天快黑的时候,斯图尔特的商队才到达会合地点。[比奇biqi.me 首发]

有克拉拉出面说情,加上蕾切尔没有反对,楚天疆没有把康妮她们赶回去,而康妮她们也很自觉的做完了日常杂务。只是,楚天疆没有让她们吃亏,即让蕾切尔她们几个,分别教她们格斗技巧。康妮在与玛雅打斗的时候已经暴『露』出了很多问题,即楚天疆的那些格斗技巧未必适合她们。

因为商队一路上没有遇到麻烦,所以楚天疆没有急着让商队过河,而是在阿肯『色』河北岸过夜。

吃晚饭的时候,楚天疆遭到斯图尔特,详细询问了阿尔伯克基与俄克拉何马城的情况。

阿尔伯克基挨着新墨西哥州首府圣菲,而且是一座比圣菲更大的城市,由一群墨西哥人控制。阿尔伯克基是西部地区最大的矿业城市,主要出产铁矿、铜矿与锡矿。因为挨着格兰德河,所以阿尔伯克基还是该地区的主要内河航运中心,有通往埃尔帕索的航线,与埃尔帕索的墨西哥人集团一起控制着与墨西哥的贸易,主要出口钢铁等金属,从墨西哥购买粮食等货物。只是,阿尔伯克基最有名的货物是毒品,即来自墨西哥或者是来自中美洲、经墨西哥中转输入美国的大麻与可卡因。阿尔伯克基与埃尔帕索两地的墨西哥人集团,也主要从事毒品贸易。

俄克拉何马城就是另外一个样子了。因为地处密西西比河平原地区,虽然在地理位置上属于中西部地区,但是自然环境更像中东部地区,所以俄克拉何马城是离丹佛最近的粮食贸易中心。按照斯图尔特的说法,中西部地区进口的粮食,有半数来自、或者需要经过俄克拉何马城。即便是得克萨斯州的粮食,大多也要首先运往俄克拉何马城,再走水路、或者是铁路运往丹佛。因为粮食是普通商品,价值不是太高,而且大灾难才过去几个月,大多城市有足够的存粮,所以俄克拉何马城在西部地区的重要『性』还没有显现出来。只是,随着各地的存粮耗完,俄克拉何马城迟早会成为大型割据势力的争夺焦点,而且休斯敦商会也有迁往该地的意愿。

“毒品贸易很赚钱吗?”

“当然,与军火贸易差不多,只是最好是不要想了。”

“为什么?”

“虽然毒品很值钱,但是需求量就那么点,没有人会拿毒品当饭吃,而且吸食毒品的主要是年轻人,消费能力非常有限。更重要的是,毒品贸易已经被墨西哥人垄断,除非你打算干掉几个墨西哥人集团,不然就不要想了。”斯图尔特叹了口气,又说道,“还有,毒品贸易不大受欢迎。阿尔伯克基与埃尔帕索的墨西哥人集团一直没能发展壮大,就与从事毒品贸易有关。”

“这么说,部分大型割据势力反对毒品贸易?”

“不是部分,而是所有大型割据势力都反对毒品贸易。不仅仅是反对,还在全力打击毒品贸易。虽然大部分大型割据势力也反对奴隶贸易,但是仅仅在表面上反对。毕竟,奴隶贸易能够从根本上增强大型割据势力的实力。毒品贸易则不然,只会使社会动『荡』,让社会财富流失,对增强割据势力的实力没有任何帮助。如果不是地处偏远,而且两个墨西哥人集团抱成一团,恐怕早就被其他割据势力给攻灭了。反正,没有绝对必要的话,最好不要染指毒品贸易。”

“这样的话,我们去俄克拉何马城。”楚天疆笑了笑,说道,“如果可以,我们直接在俄克拉何马城采购粮食。”

“没有这个必要。”

“为什么?”

“休斯敦有足够多的粮食,而且能让商会出面,以最低价格采购,算上运费都比在俄克拉何马城采购划算得多。”

“关键是,我们得及时到达休斯敦,再及时返回莱克伍德。”

“这……”

“到了俄克拉何马城,把商队留下来,让执事采购粮食,就我们几个去休斯敦。办完正事后,我们就回莱克伍德。”

斯图尔特皱起眉头,说道:“这样也行,只是花费肯定不少。”

“那你就得选择一个信得过的执事了。当然,你可以告诉他,办好这件事,今后就由他来管理这支商队。”

“这……”

“我相信,等我们到达休斯敦,你将离开商队。如果你想留在休斯敦,商会会长肯定会给你一个更合适的位置。当然,如果你想跟我返回莱克伍德,商会会长肯定会让你担任当地的总管。”楚天疆呵呵一笑,说道,“也就是说,今后你再也不用四处奔波,也就得把商队交给其他人打理。”

“老楚,我……”斯图尔特很是激动。商队队长,哪怕是总务,也没有哪个愿意始终在外面奔波。任何一个商队队长的目的都是成为总管,在某个地方定居,然后娶个老婆,过上相对安全的生活。

“放心好了,如果休斯敦商会不给你这样的机会,你就跟我回莱克伍德,为我创建一个商会。”

“什么?”

“怎么,不相信我的实力?如果不是创建商会得从头做起,非常麻烦,而且需要花大量的时间,我既没有这个精力,也没有这么多的时间,不然我根本不会去休斯敦。如果没有别的选择,我也只能创建一个商会。在我认识的人中,你是最合适的人选。当然,前提是你愿意继续跟我合作。”