符若初回国不敢大肆声张, 也并未与陈奉他们那一队汇合。在北燕，同样有人不想看到她平安回到上京。她必须十分小心，掩藏着行踪。

与南昭停战十年的约定仍在，不过北燕还要派新的质子过去。这质子会是谁呢？谁也不想去。所以那些不想去的人就开始想歪主意，比如公子初死在路上，栽赃给什么人。甚至不惜以此为借口挑起与南昭新一轮的战争。

符若初太明白那些庶出的弟弟们的心思了。尤其他们的母妃势力独大的, 早有想将她取而代之的野心。

母后一个人在宫中不仅“协助”父皇打理政务，还要分出心神与那些妃子们斗法。这样艰难辛苦的处境, 竟然能腾出一只手，鼓动着凌承誉去了南昭。

这一系列的安排，才成就了今日的大好形势，符若初怎能不好好珍惜。

月下, 雪后，在不起眼的客栈院子里，符若初出乎意料摆了一桌席面。往日行路时的餐饭都是简单低调, 今夜却不知为何这样破费。

符若初请了孟如川、月香和闵七一起，对他们说道：“今天是我母后的生辰，她一贯节俭，从来不操办这种事。可是做儿女的，不能忘母亲的生日。以往在宫里，我都会陪母亲吃一碗长寿面，今晚只能遥祝她安泰。”

众人一起举杯遥祝，人人分了一大碗长寿面，就着酒菜吃完。

明明只是离开了一年的时间，再回故土恍若隔世，南昭变了天，北燕这里又会是怎样的情形呢？众人心内各有思量，不过毫无疑问，都是为了符若初的将来打算。

对于姜后，闵七和月香再熟悉不过了。而于孟如川，他只能全凭想象，还带着一种忐忑的别样情绪，宛如女婿要去见丈母娘的那种不安。

那是符若初的母亲啊，能教养出符若初这样的性情与见识，该是如何的伟大与智慧？

符若初常常说自己不如母后远见卓识，不及母后太多。孟如川眼中的符若初已经是那般出色，完成了旁人连想都不敢想的事情，这样的她，依然觉得不如母后。那姜后又是怎样卓绝的人物呢？

月香说：“皇后娘娘对下属很是严厉，不过赏罚分明。像我这样幼时在皇后娘娘身边接受教诲，每每犯错挨罚了，认识到问题了，娘娘还会给我们这些女孩子发糖。娘娘对女孩子格外宽容一些。”

孟如川忐忑问：“那皇后娘娘对男孩子如何？”

“我又不是男孩子，我不知道，你要不问问闵七？”月香推脱。

孟如川转头看闵七。土豆豆豆

符若初也瞪了一眼闵七，让他不要卖关子刁难。

闵七无奈的板着脸孔说道：“皇后陛下不喜欢长得太出色男孩子，你们看看我就明白了。”

木讷呆板容貌普通，还是武功高忠诚老实？孟如川心想自己只占了武功高和忠诚这两样，其余的是不是都不符合姜后的喜好。

符若初不满道：“闵七，你可不要误会了我母后。哪个选下属和选女婿能是一个路数？”

孟如川听得心里美，偏偏面上还要谦虚道：“公子，属下……惶恐。”

闵七这时也装不下去老实人了，羡慕嫉妒恨的说道：“姓孟的，你就别装了。你啊，能让公子另眼相看，定有过人之处。皇后陛下最是宠爱公子，只要是公子喜欢的就是好的。不过若是你敢偷偷摸摸再喜欢别人，皇后陛下杀人可从来都不手软。”

“闵七，别说了，我母后哪有动不动就杀人？”在符若初心中，母后总是仪态万方温婉大度，对任何人都从无苛责。就算上一世她那样让母后失望，母后依然为她善后，努力实现她想要的心愿，维护着她少受委屈。

这是身为母亲护佑孩子的天性吧。

如果将来她也能成为母亲，会否能做到像母后那样呢？天啊，她居然想到了生孩的事情。不行，要先拿到皇位，等她一统天下，让世人皆不敢质疑之时，她便能堂堂正正与心爱之人生孩子了。

符若初想到这里，明目张胆拉住了孟如川的手，紧紧交握。

“如川，等我十年。我们一起努力，将天下握在手中。然后我便……”符若初咬着他的耳朵，用只有他能听见的声音说道，“与你办一场盛大的婚礼，为你生几个娃，都听你的。”

孟如川的耳根一下子就红了。

闵七闭眼不看。

月香侧身，心想着，又来了。公子与孟郎两个总是这般，旁若无人，随时随地深情款款卿卿我我，越发肆无忌惮了。这若是回到宫中，众目睽睽的，可该如何是好？

“公子，要不然将孟郎装扮成美姬，带回宫内？”月香出了个主意。

符若初不赞同：“如川虽然俊美，却是堂堂男儿，身形矫健，不能那般委屈了。我知道你们担心什么，我回到宫中会筹谋早日开府出来，有了自己一方天地广纳贤才，无论是做正事还是……总之都会方便许多。”

闵七疑惑道：“公子若被封为太子，不是要留在东宫之内么？”

符若初摇头：“母后若是施压，再加上我这一次的功劳，太子的头衔能加上。不过那样就成为了众矢之的，大家都盯着我看，行差走错或被人设计陷害立刻就会墙倒众人推。倘若我退而求其次，只是以嫡长的名义封王开府，让太子的头衔依然虚位以待，我和母后的压力都会小，我与兄弟之间表面上也还是能过得去。

大家都有奔头。甚至那个代替我去南昭为质的弟弟，心中都不会太多的抱怨。毕竟去当一遭质子，回到国内便可以封王，甚至将来成为储君，我猜如果操作的好，我那几个弟弟大约会轮流抢着去当质子也说不定呢。”

孟如川笑道：“他们并不知道你在南昭挖了那么多坑，去了南昭怕是羊入虎口，新帝、二皇子和江咏歌，都不是善茬。”

符若初也笑了：“是啊，但愿他们能轮流接受一下磨砺和考验，将来也好真的能为我分忧，而不是扯我后腿。”

当晚，孟如川依然是守护在符若初身旁，两人并排在床上躺了睡。虽然是一男一女，虽然是两情相悦，他们却还是恪守礼仪，并未做到最亲密之事。

孟如川在身边的时候，符若初才能踏实睡着。只有守护在符若初身旁，孟如川才能心安。

忽然，窗外晃过一个人影。那人轻功极好，闵七和影卫们都晚了一步才发现，那人却已经先进了符若初的卧室。

孟如川立刻清醒过来，全身绷紧，摆开戒备的姿势将符若初护在身后。

那人戴着□□，白发披散，张口说道：“别怕，我不是刺客。先前你们行刺之时，在摄政王府内是我助你们逃脱的。”

孟如川细细感受了一下那人的呼吸节奏，以及散出的内力威压，便确认那人所说不假。不仅是摄政王府内助他们逃脱，那人也是一直暗中尾随，观察他们的那个神秘人。

“请问这位前辈有什么事情？”符若初先是客气道谢，又问道，“如果是希望我们报恩，条件尽管提。”

那人却没有什么客套的言辞，只简洁答道：“我是星月门隐宗宗主，只传门派技艺，本不该入世俗。孟如川与隐宗颇有渊源，我原是打算观察他的心性，待他万念俱灰后，再正式收他为徒，带他避世修行，传承衣钵。却未料到，他终于还是困于情关，不能自拔。

也罢，这是命数。公子既然是星宗的后人，还戴着宗门信物，你们当初遇险，我自然要出手相助。现在山海图也到了你们手上，我见你们私下里研究许久，不得要领，只好再提点一二。”

符若初躬身行大礼，诚恳求道：“请前辈赐教。却不知前辈有否需求，晚辈们定当回报。”

那人说：“你们两个根骨极佳，聪慧坚韧，所图谋的事或真能成功，甚至实现门主最初的心愿。不过隐宗仍需传人，你们要答应我，将你们的孩子许一个给我当徒弟可好？”