她把自己的想法跟阿福和龚阳说了，他们冥思苦想地一下午，也没想出个道道来。眼看天近傍晚，龚阳便催促叶知秋和阿福回去，“叶姑娘，阿福，你们走吧，太晚了不安全。剩下的竹子不多，我自己栽就可以了。”

叶知秋也惦着回去给成老爹和做饭，便放下手里的活儿，“行，那就辛苦你了。晚上你自己要当心，出去的时候一定带着黑风。”

虽说这一带没有凶禽猛兽，可毕竟是荒山野岭，把他一个人留在这里总不太放心。

她每天叮嘱，龚阳已经习以为常，唇边泛起淡淡的笑意，“安全第一，我记着呢。”

“记着就好。”叶知秋微微一笑，就着池水洗了手，便和阿福一道离开山坳。往小喇叭村走来。

刚一进村子，就听见一阵“噼里啪啦”的鞭炮声。阿福见两个孩子撒欢往西跑，拦住问了问。原来是刘家为了庆祝刘鹏达考取秀才，晚上请村里有头脸的人过去吃饭。

“又不是中状元。还当成天大的喜事儿了。”她一脸不屑地嘀咕。

叶知秋倒是能理解刘叔和刘婶的心情，考上秀才就意味着一只脚已经踏上仕途。即便日后考不中举人，也能免除差徭，开开私塾，做做幕僚，比村里这些苦哈哈种地的人高出一头半头的，这就足够他们骄傲一辈子了。

她并不评论此事。笑着问：“今天怎么安排？”

“我还是回家吃饭睡觉吧。”阿福有些不情愿地道，“我都三天没回家了，估计我娘念叨我念得嘴皮子都破了。”

“你啊，这张小嘴越来越毒了。”叶知秋在她脑门上轻轻拍了一下。约好明天见面的时辰，便跟她分手，独自往村西头走来。

经过刘家门前，见几个孩子蹲在爆竹碎屑之中翻找没爆的哑炮。屋子里传来高门亮嗓的说笑声，几个与刘婶相熟的婆子媳妇坐在院子里择菜洗菜。热气从敞开的灶房门里涌出来。隐约间能分辨出刘婶、菊香和梅香的身影。

菊香在三月里就已经出嫁了，现在是妇人打扮。她成亲的那天，叶知秋正忙着抢种土豆，没抽出时间回村。便在三朝回门的时候，送了她一支银簪当作新婚贺礼。

她婆家在大梁村。离这儿不太远，也就七八里地的样子。想是听到弟弟“衣锦还乡”的消息，特地赶回来帮忙的。

梅香出门倒水，看到叶知秋便招呼道，“知秋姐，过来吃饭呗？”

“不用了。”叶知秋朝她摆了摆手，“家里还有爷爷和呢。”

菊香听到声音也探头出来，“知秋妹妹，待会儿忙完了，我过去找你说说话儿。”

叶知秋笑着应了，推门走进自家院子。见和踏雪都不在，不知道又跑到哪里玩去了。成老爹默默坐在东屋炕上，身影孤零零的浸在阴影里，说不出的苍凉。

他眼睛不好，不能随意走动。这几个月来，她又一心扑在开荒种地上，很少有时间陪他聊天说话，也难怪他会寂寞。

想到这些，她心头有些酸涩，走过来握住他的手，“爷爷，明天你跟我一块儿去山里吧。”

“去山里？”成老爹有些意外，怔了怔，随即摇头，“我不去，我眼睛瞧不见，没法帮你干活儿不说，还得让你分神照看着，给你添乱。”

“怎么会添乱呢？”叶知秋好言相劝，“现在天气不冷不热，正是吹风散步的好时候。你去山里走一走，呼吸呼吸新鲜空气，总比把自己关在在屋子里强吧？

你要是不愿意走动，就坐在旁边陪我们说话解闷，这样我们干活儿就不会觉得累了。再说，我一出去就是一上午一下午，把你一个人留在家里，我也不放心啊！”

成老爹早就想去“看看”她开垦出来的荒田了，只是不好意思开口。被她这么一劝，便耐不住心痒了，“那行吧，我跟你过去走走。”

“好，明天早上我让龚阳赶车来接你。”叶知秋听他答应了，很是高兴。又陪他聊了几句，便去灶间生火做饭。

隔壁的酒席一直持续到一更过半，人们才吃饱喝足，说说笑笑地离开了。菊香和梅香帮刘婶收拾了碗筷，便提着风灯来到成家。

菊香很久没有跟叶知秋见过面，聊得分外欢畅。梅香却没什么谈兴，看起来心事重重。

叶知秋发现她不太对劲，关切地问：“梅香，你怎么了？身体不舒服吗？”

“她不是身上不舒服，是心里不舒服。”菊香接过话茬，半是怜惜半是戏谑地看了妹妹一眼，“有人要给她说亲呢。”

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