叶知秋往后退了一步，用自己都感觉陌生的平静语调说道：“你不用跟我说对不起，我要感谢你才对！”

“你在说什么？”凤康茫然无措地望着她，表情像是犯了错误被赶出家门又不幸迷路的小孩。

“这两天，我很混乱。”叶知秋微微仰头，注视着他的眼睛，“我不知道该怎么面对你，理智告诉我要跟你保持距离，可心总不自觉地向你靠近。

藕断丝连，左摇右摆，我很讨厌这样的自己。我想把这份讨厌转移到你身上，却做不到。不过刚才，你帮我做到了。

谢谢你，一巴掌打醒了我。让我清清楚楚地认识到，无论是身份还是观念，我们两个都相距太远，做不了朋友，更做不了情人。

从今以后，咱们还是以王爷和民女这样的关系相处吧。虽然我不喜欢阶级，可有时候，阶级鲜明一点儿也挺好！”

怔怔地听她说完这段话，凤康连辩解的勇气都没有了。只有悔恨和自责，钝刀一样割锯着心房，比之前经历的所有加起来还要痛苦数倍，不，是数十倍。

有生以来，他第一次打女人，打的竟是自己爱之不及的女人。

他现在才明白，她冷嘲热讽，下逐客令，故意忽视，都是因为在意他。而他，却舍本求末地去吃别人的醋，更因为吃醋伤害了她。

他大概是天底下最愚蠢的男人了！

叶知秋掩饰得很好，除了她和凤康，谁都不知道她挨过一巴掌。可从这天开始，谁都能看得出来，他们两个人之间的气氛不一样了。

以前他们不管怎么吵怎么闹，总能在眼神碰撞间感觉到纠葛的情愫。如今他们不吵也不闹了，情愫也不见了。

他们看彼此的眼神，一个淡漠疏离，一个羞愧内疚。偶尔凑在一处说话，也只保持着表面上礼貌和客套。

憋了好几天，阿福终于憋不住了，瞅了个空子问叶知秋，“知秋姐姐，到底出什么事儿了？你跟那个王爷怎么都怪怪的？”

“有什么怪的？”叶知秋淡淡一笑，“我们本来不就应该这样吗？”

“不对吧？”阿福狐疑地瞄着她的脸色，“你们俩肯定有事儿，要不然好好的怎么突然就变了？知秋姐姐，你老实告诉我，到底怎么了？”

叶知秋耐不住追问，便将那天的事情说了一遍，只提及吵架的部分，将那一巴掌瞒下了。她也不知道自己为什么隐瞒，大概潜意识里不想让阿福讨厌他吧？

阿福毕竟不懂感情，胡乱唏嘘了几句，又探听道：“知秋姐姐，你就打算跟他一直这么客气下去了？”

“嗯。”叶知秋抿了一下唇角，不客气能怎么办？他们本就没有可能，更何况她最痛恨打女人的男人。

想到这里她不由愣了一下，她真的痛恨他吗？好像没有，连讨厌都谈不上。

如果不是她以言语相激，他也不会动手。爱之深，恨之切，这想必就是他当时心情的写照吧？

说实话，挨了那一巴掌之后，她心里着实轻松了不少，因为找到了可以摆脱他的理由。

这么看来，她的行为比他还要恶劣，又有什么资格去痛恨他？

阿福有心劝和，便有意无意地把话题往凤康身上引，“我刚才回来的时候，跟王爷打了个照面，瞧着他好像瘦了不少，眼睛都凹进去了。”

叶知秋默然不语，心头却隐隐作痛。这几天送到他房里的饭菜，都没怎么动过。听龚阳说，夜里时常听到隔壁有动静。吃不好睡不好，哪能不瘦？

阿福看了一眼她愈发尖削的下巴，忍不住叹气，“你俩折腾个什么劲儿啊？”

对凤康来说，这不是折腾，是折磨。

每次看到她，都会想起那令他悔青肠子的一巴掌。以至于有一段时间，他害怕见到她，所以他带上张弛回了清阳府。在空荡荡的王府里住了一晚之后，发现看不到她更难受，只好又厚着脸皮回来了。

这种折磨一直持续到沈长浩和洗墨来到，才算告一段落。

因为奉了皇命来办事，王府的车驾比上一次来的时候低调得多。除了贴身侍奉小世子的紫英和奶娘、嬷嬷，其余的女眷都留在了京城。

沈长浩和洗墨率领几十名精挑细选出来的府兵，护送着三五辆马车，一路早行晚歇，终于在凤康出发后的第七日赶到了清阳府。

同来的，还有千植署两位种菜经验丰富的官员，以及他们的随从。他们接到凤康的命令，带着不服气的心情，送来了染病的蔬菜和土壤。

他们不相信一个山沟沟的黄毛丫头，会比他们见多识广。因此来不及洗去风尘，便迫不及待找叶知秋“讨教”来了……

——rp