说着便从身后的丫鬟手里接过一个包袱，“九嫂若觉得好，就留下用；若觉不好，拿去赏了别人或是扔了都好，权当我是来请教针黹的。”

还没看过东西，叶知秋不好评价，说句“让九弟妹费心了”，便吩咐东霞接过来。

东霞心知这位定王妃敢拿了自己的针线活儿当见面礼，必定是有几分自信的。于是接过包袱，当着大家的面打开来。

只见里面整整齐齐地叠着六身六种颜色的小衣服，还有两顶帽子，两套鞋袜。针脚细密匀称，绣工精巧细腻，手艺仅比梅香和小蝶略逊一些，比她和添香、珠米都要高出一截。

便有意夸张地惊叹一声，“哎呀，定王妃也太谦虚了，您这手艺，都能去千丝坊当教习师傅了。”

杨芷兰忙摆手，“你过奖了，我这手艺，也就敢在自家人面前献丑，哪敢去千丝坊丢人现眼？”

“是奴婢说错话了。”东霞笑吟吟地福了福身，“您是王妃，身份尊贵，哪能拿您跟匠人相提并论？奴婢冒失，口不择言，还请王妃见谅。”

叶知秋这才明白，杨芷兰是故意说自己女红荒废，引她说那番话，然后顺水推舟送见面礼的。

她不是吹毛求疵的人，可也看不惯那些在无用之处动用心机的人。不过是些见面礼而已，直接送就是了，有必要耍这样的小心眼儿吗？

不愿白拿了人家的东西，便叫东霞将适才准备好的一对绿松石的镯子还回去。

杨芷兰见这对镯子通体蔚蓝，色泽光润，识得是上等货。略推辞了几句，便高高兴兴地收下了。

接下来的闲谈之中，她敏感地察觉到，叶知秋不似一开始那般热情了。猜不透自己费心又费力讨好她，怎的反倒惹她不高兴了，试探了几句，也没试出个所以然来，只得尽量转移话题，挑了自己所知的一些趣事来说。

俗话说言多必失，叶知秋听她舌灿莲花，说的都是内宅琐事，三五句话中必有一句是奉承夸赞之词，愈发没了应付她的兴致。大多数时候都是沉默的，只偶尔应一声，维持礼貌。

杨芷兰原想拿闲话铺路，引出自己的来意。谁知她不接茬，兜了几个圈子也没找到开口的机会，心下暗暗着急。

东霞见叶知秋兴味索然，便瞅了个空子插话进来，“小姐，你早上只喝了半碗粥，要不要再吃些东西？”

这就是委婉的逐客令了。

杨芷兰自是听得出来，情急之下，抢在叶知秋前头开了口，“九嫂喜欢吃什么？我烹饪菜肴不行，煲汤熬粥还是比较在行的，要不要我下厨做一些来孝敬九嫂？”

叶知秋再怎么不待见她，也不会让客人下厨，便笑着道：“我还不饿，就不麻烦弟妹了。”

杨芷兰对东霞蹙起的眉头视而不见，自顾自说着，“瞧我，光想着跟九嫂亲近，倒是忘了自己是来做客的了。九嫂的饮食想必都有专人料理，岂有让外人沾手的道理？”

东拉西扯了几句，见叶知秋打了个呵欠，唯恐她说累了，便生硬地转了话题，“九嫂身边有一个名叫佳禾的小姑娘吧？”

她突然提起佳禾，让叶知秋心生警觉，面上依旧淡淡的，“有是有，不过弟妹问她做什么？”

“倒也没什么。”杨芷兰极力地堆着笑，“我瞧着东霞姑娘千伶百俐，方才进来的几个丫头也是头脸干净，目光清明，可见九嫂当真会调~教下人。

九嫂不知道，王爷上次到九嫂这里来，见了那位叫佳禾的姑娘，回去就跟我称赞了好几回，说那姑娘年纪小小就有了那般深厚的武功底子，实在了得。

难得王爷欣赏，我也有心跟九嫂学一学调~教下人的本事，就想厚着脸皮问九嫂讨了这姑娘回去。

就是不知道九嫂是否愿意忍痛割爱！”

说完便两眼期待地看着叶知秋。

叶知秋定定地看了她半晌，忽地笑了，“是十一让你来跟我要人的？”

杨芷兰被她黑湛湛的目色看得心里阵阵发毛，替十一辩护起来就显得有些慌乱，“不是，不是，王爷只是夸了她几句而已，是我揣度王爷的心意，自作主张跟九嫂讨人的。”

——(未完待续)r655