哪有人亏本了还若无其事？

盛言楚挑眉：“严兄以为我当如何，该哭？”

哭？严栖江鸡皮疙瘩都起来了，他想象不出盛言楚崩溃大哭是什么样子。

“咱们精疲力尽的忙了个把月，上上下下的打点，到头来竟一两银子都不赚，还倒贴五十两…这…”

盛言楚坐直身子，莞尔解释：“其实我本来就没指望短时间内赚银子，为了压擒文斋，我将价钱摁到最低，薄利多销，严兄，我能收回成本就已然不错了。”

严栖江皱眉：“那日后还卖吗？总亏空可不成。”

“不会赔的。”盛言楚极有信心，“只要名声打出去，外头的书生都知道盛家墨石好用，那咱就不愁挣不到银子。”

“明年有县试和府试，时间线长，咱们好好准备，定会大赚一笔。”

严栖江愣住：“咱们？”

“怎么？严兄不愿意？”

严栖江忙摆手，笑得不自在：“不不不，当然愿意，求之不得呢，只是、只是我和华琦云好过，您当真不嫌弃我？”

盛言楚轻笑：“严兄见外了，你我同朝为官，又都是商户出身，合该惺惺相惜。”

严栖江没大毛病，除了当初眼瞎喜欢上华琦云。

义父来信和他说了，淮安府严家在这次墨石生意中付出了心血最多，当然了，一部分肯定是因为义父。但不管怎样，严栖江帮了他不少忙，他愿意在严栖江身上给足信任。

严栖江闻言心潮澎湃，迭声说他定不负盛言楚厚待。

这时，阿虎敲门。

“爷，擒文斋周掌柜找您。”

盛言楚眼皮子一颤，周蜜这是来找他算账的？又要来骂他不要脸？

阿虎吞吞吐吐，挠头道：“周掌柜还带了行李过来。”

“带行李？”盛言楚诧然，“他被擒文斋赶出来了？”

“托您的福——”

门口响起一声儒雅的声调，周蜜现身在门口，阴阳怪气道：“您可真有能耐，外头墨石做得风生水起，我这个擒文斋的掌柜竟蒙在鼓里一问三不知。”

说着将肩上的包袱往地上一摔，痞笑：“我因为你被那对父子俩踹了出来，盛大人，您得负责啊。”

盛言楚瞥了眼地上的包袱，哭笑不得。

严栖江不悦地瞪着周蜜：“周掌柜和擒文斋之间的事，何故要往盛翰林头上甩？”

周蜜斯文地垫着包袱坐在地上，下巴往上盛言楚身上抬，皮笑肉不笑道：“你问他，问问他都干了什么。”

严栖江迷茫的目光移向盛言楚，事已至此，盛言楚也不打算再瞒着，含笑道：“周大哥怨我是应该的，但周大哥也该反思一二，为何你身边的人会那么容易被收买。”

他为了阻拦周蜜搅合，便故意放消息给少东家，说周蜜和他私交甚厚，少东家脑子缺根筋，听信谣言认定周蜜对擒文斋不忠，此后便有了大东家怀疑周蜜的一系列事。

周蜜脸色变了几刹，他身边的人全是大东家的眼线，这么些年，大东家一直在防着他，说什么被少东家收买，实则那些人本来就是那对父子的家奴！

既然擒文斋不愿意要他，那他走就是了。

盛言楚睨了眼包袱，展眉而笑：“周大哥能来盛家，言楚自当欢迎。”

周蜜没想到盛言楚这么好说话，脸色倏地张红，支吾道：“倒也不枉我当初在码头拉你一趟…你小子…你小子还算知恩图报。”

盛言楚连声说是，周蜜从小就呆在擒文斋，对墨石生意比在场的任何人都要熟稔，搁上辈子，想将周蜜从对家公司挖过来，至少得给百万年薪的总经理位置。

周蜜的到来对盛言楚而言如虎添翼，为了给新东家看看自己的斤两，赶在院试结束前，周蜜将盛家在京城的墨石铺面重新规整，但行有行归，周蜜并没去对盛言楚透露半点有关擒文斋墨石秘方的话。

盛言楚也没请求，就在擒文斋父子两恼恨周蜜的‘背叛’时，京城盛家墨石铺面重新开张。

里面不再只有画师才能用的三彩墨石，还有书生们惯常用的黑墨，盛言楚找大夫要了几副养身的方子，和周蜜等人商量后，依旧花大价钱购草药做药墨。

院试一结束，盛言楚就让铺子里的小厮拿着写好的招牌去贡院门口吆喝。

广告词和上辈子各种大考之后纷发的小广告相差不大，反正就是给下场的书生们送温暖，只要接传单，就能免费获得一小块盛家墨石。

盛言楚特意让钟谚青往京城送了些雕刻着鼓舞人心话语的模具，墨石上印上令人发愤图强的字，下场书生们看到后，心里油然而出一股正气。

考得好的书生会笑吟吟地邀同窗去盛家墨石铺子溜达一圈，顺便买走几块药墨，考得不好的，收到鼓舞后，更要去盛家墨石铺子吸一吸心灵鸡汤。

院试结束不到半天，盛家铺面的墨石就售罄一空。

严栖江散衙后就来铺子帮忙，见外头好些人没买到，忙催促：“货卖光了，怎么不见人上货？都跑哪里去懒着了？”

盛允南笑嘻嘻地擦把汗，小声道：“这是叔特意交代的，说药墨今天卖完了就不卖了，再卖得等上十来天，从明天开始就只上普通的黑墨和三彩墨。”

严栖江呆了呆：“这是为何？明明外头好些书生都想要买药墨，既有存货，干吗藏着？”

盛言楚比严栖江散衙时间晚，此刻没办法给严栖江解惑，周蜜掸了掸算盘，眼瞅着今日的账目要翻好几页，周蜜笑得见牙不见眼。

“严大人听东家的总没错，东家说好物不能贱卖，要时刻给外人一种供不应求的假象，唯有这样铺子里的药墨才能卖出高价。”

严栖江似懂非懂，但听盛言楚的总没错。

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盛家墨石铺子生意红火，最眼红的自然是周蜜的前东家擒文斋。