“舅舅，您少说两句吧。”姜旭道：“妙娘毕竟是舅娘的亲生女儿，如今说没就没，当娘的怎么可能不难过？”
这话说的，好像他这当爹的就不难过似的。
姜明山确实不怎么难过，但他绝不能承认，便只得掩饰性地咳了两声，又挪往一旁去了。
坐了会儿，姜明山尴尬地站起来，望向姚氏，“我是来接你的，有病也该回去治，老宅本来就潮，这外面又是大寒天，你这么耗着，什么时候才能见好？”
姚氏懒得听，索性闭上眼睛。
姜明山一咬牙，又道：“你不是讨厌陈氏吗？我已经一纸休书让她滚蛋了，昨儿陈家那头来报丧，说人没了，去镇上时被野狗咬伤，没救回来。”
姚氏有些意外，难怪刚才姜明山会说家里接二连三地出事。
但她一点儿都不同情陈氏，老话总说恶人自有天收，陈氏这就是因果报应。
得知那小娼妇没了，姚氏胸中的郁气总算出来大半，瞪向姜明山，“死人住过的院子，你让我回去住？”
“这……”
姚氏不说还好，一说，姜明山自己也有些发憷。
昨天晚上，他可还住在原来跟陈氏住过的屋子里，还睡在那张床上呢，想想都汗毛直立。
“你不回去，那我也不回去了。”姜明山越想越害怕，回头又突然意识到，妙娘住过老宅，西屋以前是她的闺房，堂屋还停过灵。
“……”姜明山想吐血。
姚氏不想回去，但陈氏已经不在，婆婆和小女儿还在那边，她强留在老宅就有些说不过去，没准还会引来村人猜疑。
因此病好后，姚氏搬了回去，收拾收拾住进西屋，姜妙以前的闺房，不愿和姜明山同房。
念在姜妙新丧，姜明山暂时没跟她扯皮。
……
姜旭告了好些日子的假，等回到庄子上，小宝已经在奶娘的哺乳下长开了不少，肌肤白白嫩嫩的，跟印象中那个小宝相差无几。
姜秀兰始终无法理解儿子的做法，“你为什么非得抱个没爹没娘还没名没姓的孩子回来，你若真想要儿子，我马上给你物色好姑娘，你成了亲自己生一个不行吗？”
“娘，别说了。”姜旭从摇篮里抱出小宝。
襁褓里的小家伙刚吃饱喝足，睁着乌溜溜的眼睛看姜旭，一脸好奇的样子。
姜秀兰快被他给气死，“你到底是要这个孩子还是要媳妇儿？旭哥儿，娘知道你心善，可你也要用对地方才行啊，你收养了他，就意味着将来很难娶到媳妇儿，所有的姑娘都会以为这是你的孩子，谁家闺女乐意嫁过来当个现成的后娘？”
姜旭垂眸望着小宝，“娘，我这么做是有原因的，等将来时机到了我再跟您说。”
“什么原因不原因的？”姜秀兰气红了眼，“你就是成心气我！”
前些年一直催着他大婚，结果物色了那么多姑娘，愣是没成，如今倒好，直接抱个孩子回来，是想借此堵住她催婚的嘴？
姜旭没在这个问题上多做纠结，“娘，厂公最近有没有来庄子上？”
“没有，怎么了？”
姜旭又问，“他上次毒发是什么时候？”
“半个月前吧，你问这做什么？”
“没什么，随便打听打听。”
姜秀兰提醒他，“我可跟你说啊，厂公的事儿，你少打听，当好自己的差就行了，不该你知道的，知道了对你没好处。”
姜旭笑了下，笑容里却有一丝苦涩。
他知道所有人的命运走向和结局，但却因着他的到来，所有事情的发展都跟记忆里的不一样了。
他不知道将来会是怎样的，眼下只能尽可能地护住小宝。
逗弄了小宝一会儿，姜旭把小家伙放回摇篮睡觉，他走到外间坐在姜秀兰旁边，“对了娘，你认不认识河东巷邹家的人？”
“没印象。”姜秀兰摇头，“怎么了？有事儿？”
“没事儿。”姜旭道：“某回当差巡逻经过，随便问问。”
“又是随便问问？”姜秀兰狐疑地眯起眼，“我怎么觉着你小子有事瞒着我？”
“有。”姜旭的神情突然严肃下来。
姜秀兰在盘账本，闻言一边拨算盘一边接话，“说吧。”
“娘都这么大年纪了，就别操劳了吧，庄子上的事儿，您要撂了，肖府那边有的是人来接。”
姜秀兰拨算盘的动作顿了一顿，“你不希望我继续为东厂做事？”
“嗯。”
“为什么？”
“太辛苦了。”姜旭道：“我希望您和义父能撂下担子，去过逍遥自在的日子。”
“说什么傻话呢臭小子。”姜秀兰轻嗤，“去一趟溪水村回来，变得亲娘我都快不认识了。”
见姜旭一脸认真，她叹了口气，“我和你义父，这辈子注定是要在东厂扎根的，怎么可能走得了？你要真孝顺我们，就早些给我娶个媳妇儿回来。”
……
离开庄子，姜旭没有急着回衙门，先去了趟河东巷。
巷子外面有条街，街边有不少摊位，其中一个摊位卖的煎饼，年仅十三岁的小姑娘穿一身颜色素净的短袄，身前系着围兜，动作熟练地翻着锅里的饼。
姜旭记得，缨缨是三年后嫁的他。
没想到，他竟然见到了她十三岁时候的样子。
阔步走过去，姜旭站在摊位前，看着她久久不语。
“客官，你要买煎饼吗？”邹缨朝他看来，一双眼乌黑纯净，面容略显稚嫩，笑容却格外的感染人。
姜旭刚要脱口而出，就听得旁边有人喊她，“缨缨。”
来人是个面容俊秀的少年，一身儒衫，书生打扮。
姜旭认得他，邹衡的同窗，沐少亭。
走到近前，沐少亭掏出帕子，擦了擦邹缨沾染到脸上的面粉。
邹缨一下子红了脸，“大街上呢，你干嘛？”
少年笑道：“我再不帮你擦，你就快变成小花猫了。”
邹缨胡乱抹了把脸，回过头来，又看向姜旭，“客官，买煎饼吗？”
姜旭晃过神，点点头，随即又问：“这位是……？”
“未婚夫。”少年看过来，眼神里全是甜蜜，“等我科考完就成亲。”
邹缨瞪他，“谁让你出来的，还不回去温书，有你这闲工夫，我哥哥都快看完一本了……给，客官，你的煎饼好了。”
“哦。”姜旭伸手接过，目光落在那只常年做家务的小手上，心绪波动，许久才说出那句，“恭喜二位。”