陆建中心领神会：“儿子会得。那清州那边呢？多点人才好办事儿。是不是让陆绍……”

陆老太爷漫不经心地打断他道：“陆缄不是正好在那边么？陶家在那里人头面熟，占着这层关系，他出面最妥不过。”

陆建中默了一默，有些担忧地道：“可是二郎年幼，平日里专心读书，没做过这些俗事，陶家又逢新丧，怕是没有精力和心情帮着促成此事。陆绍常年往来清州，那边的人头面也是极熟的，还是让他去罢。”

“什么俗事？”陆老太爷沉声道：“他是长房长子！不会难道不能学么？读书重要，也要懂得人情世故！难道他还能靠着你，靠着陆绍过一辈子？让他学！你们别把他给宠坏咯！这不过是小事，如果他连这个都做不好，我还能指望他什么？”

陆建中的脸白了白，转瞬又恢复了正常，微笑着道：“是，父亲教训得是。儿子这就写信给清州那边的管事，让他帮着二郎把这件事办好。”

陆老太爷瞥了他一眼，淡淡地道：“不用，你专心办好平洲这边的事情，我会安排。”

陆建中垂了眼，顺从地道：“是。”

陆老太爷从眉毛下面看出去，已经做了祖父的次子体胖脸白，两条眉毛浓密如己，全不似长子和三子那般长得像陆老太太似的秀气。此时次子那白胖的脸上只有顺从的表情，浓密的眉毛耷拉着，并无半分喜悦。稍一思索，便指着集贤阁不远处道：“老二，你看看我这金铃菊结得如何？”

陆建中抬眼瞧去，只见集贤阁不远处的太湖石边，一丛高达丈余的金铃菊被扎成楼阁，上头灿烂如金，小荔枝般大小的菊花千叶细瓣，簇成毯状，密密匝匝地挤在一起，好不热闹。那灿烂的金色刺得他的眼睛有些发痛：“爹爹的手艺又精进了。这菊楼，不是儿子吹嘘，在这平洲绝对第一份。”

“呵呵呵……”陆老太爷捋着胡子，笑得眯了眼：“老二，从小你就比你大哥嘴甜，人也能干聪明，虽然读不好书，但爹爹一直都很疼你啊。陆绍那孩子和你一样，也是能说会道，精明能干的。”说到这里，陆老太爷抬脚下了如意垛，往菊楼走过去。

陆建中忙快步跟上，扶着他的胳膊：“爹爹，这会儿日头太毒。”

“我还没到那个地步！”陆老太爷拂开他的手，指着那金铃菊：“这菊楼，但凡少了一枝都不会有这模样，如若少了一朵，就是一个缺。缺一不可啊。”

陆建中的鼻尖冒出几颗细汗来，委屈地道：“多谢爹爹教诲，儿子一直都记得，不会让您失望的。”

陆老太爷回头扫了他一眼，道：“记得就好，现下陆经年纪也不小了，还有陆纶，你要好生鞭策他们，让他们读好书，这家里必须有一个能支撑起门户的才行。就好比我们，若非你大哥在外为官，我们也比林家好不了多少！”

陆建中有些难堪地道：“打算让陆经去参加府试，但是先生说，他的资质不是很好。陆纶，实在太过顽皮，鞭子都抽断了几根，也不见他有丝毫的收敛，成日就想舞刀弄枪，儿子实在惭愧……”

陆老太爷冷笑：“是你舍不得教管！陆经资质不好？他是心思没放在上头！陆纶顽劣不假，但还不是你们放纵的！”

陆建中擦了一把冷汗，一张白胖的脸在日光下晒得又红又烫，却丝毫不敢辩解。

陆老太爷叹了口气，道：“罢了，让陆纶从明日起，每日过来跟我读两个时辰的书。传我的话，谁要敢放他和陆经出门，打断了腿赶出去！和先生说，他要敢不好好读书，只管给我打，打死了我负责！”

陆建中不由喜出望外：“多谢爹爹。”

陆老太爷摆摆手：“手心手背都是肉，我都是一样的疼。你下去吧。”

陆建中出了集贤阁，站在竹林里默然立了片刻，从袖中取出帕子，擦了擦脸上的细汗，垂着头往前方走去。

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