三老爷的声音出人意料的斯文好听，不知道的，还得以为这是一位十分平和的读书人。

可小团子记得，她家三叔在大理寺当精英来的。

大概干掉过不少人了。

三老爷的手修长却十分消瘦，只是却充满了一种奇异的美感，如今阿妧最喜欢的就是和自己的手比较了，她看了看三老爷随意搭在桌面上的手，默默地收回自己的小爪子，抱着阿宁不撒手。

倒是三老爷，身上尚带着淡淡的酒气，由着阿宁抱着这颗小团子围着自己眉飞色舞地说着白日里的有趣事，垂目听了许久，方才叫阿宁坐在自己面前，看着那颗躲在女儿怀中瑟瑟发抖，回头呆呆畏惧看着自己的小姑娘。

“这是十妹妹，如今记在大伯父与大伯娘名下了。”

三老爷一向不大留意国公府后院儿，阿宁就笑着介绍道。

“你二伯家的？”出人意料，三老爷竟然知道。

“父亲知道啊？”三老爷一心在外头忙差事仕途，平日里很少关注国公府后宅，更不要提南阳侯府的后院儿了。

此老爷如今大概连南阳侯府的几个女孩儿到底谁是谁都未必能分辨过来。见三老爷眯着眼睛高深莫测地看着好奇探头出来的阿妧，阿宁疑惑了一下就丢开了去，一边揽着阿妧，一边笑着说道，“大伯父一向想要个女孩儿，十妹妹生母没了，因此大伯娘就求了二婶把十妹妹让给她。”

“阮氏死了？”三老爷突然皱眉说道。

“父亲知道十妹妹的生母？”

“……从前听人说起过。”

三老爷顿了顿，见胖团子小心翼翼地从阿宁的怀里探出小脑袋，见了自己讨好地笑了，就皱了皱眉。

“她还小，往后你多照顾着，免得你伯父担心她。”

“知道了。”阿宁见三老爷对阿妧并没有什么厌烦嫌弃，小小地松了一口气，见三老爷斯文俊秀的脸上难免带了几分疲惫，就低声劝道，“外头的差事总是忙不完的，父亲也要多主意休息。我只有父亲了。父亲若是病了累了，那我可怎么办呢？”

她到底还是年幼的女孩儿，虽嘴上说着开朗，可是面对三老爷总是难免露出几分仓皇。

见她神色关切，三老爷的目光就格外温柔起来。

“你放心，我心里有数。”三老爷温和地摸了摸阿宁的头，见她仰头露出一个大大的笑容，目光有些艰涩。

“我在外头忙，你在这府里，可有委屈你的人？”

“哪儿有啊，有老太太护着，有大伯娘看着，我过得很快活。更何况父亲是知道的，平日里我与元秀郡主总是出去玩儿，也不大在家里，还有父亲做靠山，谁会给我委屈吃。”

见三老爷沉默地看着自己，阿宁顿了顿，垂头低声说道，“我不是父亲嘴里的小可怜儿，若当真忍不得，早就与父亲告状了。只是父亲……您多陪陪我好不好？”她露出几分央求，美貌的脸都柔软了起来

“等忙完了这会儿，我好好儿陪你，父亲带你出去玩儿。”三老爷顿了顿，淡淡地说道，“礼部尚书家的婚事，我给你拒了。”

“婚事？”

“我虽与礼部尚书一向交好，只是他家的那小子尚且年轻，我瞧着不大沉稳，更何况他家乃是世代官宦，族人遍地，这种里里外外不知多少族人的，反倒不及简单人家清闲。”

见阿宁诧异地看着自己，连小团子都张着嘴仰头看着自己，三老爷目光温和地说道，“我与你二伯父说了，在新贵之中给你选一个好人家儿。你二伯一向与那些新贵走得亲近，谁家好谁家坏都是什么家风全都知道，必定给你选个知根知底，又能善待你的好人家。”

发妻只给他留了一双儿女做念想，哪怕是死，他也得叫阿宁有最顺遂的人生才能闭眼。

“其实我也觉得与读书人性情不大相投。只是礼部尚书夫人一向疼爱我，我去请安的时候，总是拉着我说许多的话。”阿宁就红着脸说道，“父亲，我与五郎并没有什么。”

“就算有什么也无所谓，你是北朝贵女，不必学那等南朝女子大门不出二门不迈，叫人看一眼胳膊就非得嫁给人家，见个男人还得隔着屏风说话。若婚前不熟悉，婚后如何和睦相处？且不多见几个男子，你知道你喜欢谁？就算喜欢错了也不打紧，只要没有成亲，咱们就换一个，总能遇到合适自己的人。”

三老爷这一席话太前卫了，阿妧仰着自己的小脑袋，嘴巴张得大大的。

这三叔蛮开明的么。

“元秀郡主也是这么说的。”阿宁就红着脸小声儿说道。

“所以我才喜欢你与元秀郡主亲近。不要拘谨，父亲这么多年爬到这个位置，就是为了叫你能肆意快活，你明白么？”

“只是我怕给父亲丢脸。”

“丢脸？你与你哥哥是父亲的骄傲。”三老爷俊秀的脸上就露出一个浅浅的笑容。

“礼部尚书夫人？三婶儿今天说过的呀。”阿妧就觉得原来三老爷森然，可是其实还是个慈父，想到三太太在太夫人面前唱作俱佳无辜可怜的哭诉，再看看茫然不知继母曾经截胡她姻缘的阿宁，不由心里有什么很难过。

幸亏阿宁并未想过要嫁入礼部尚书府中，不然若自己的心上人偏偏叫继母妹妹给夺了去，那得多伤心呢？做男子的大多粗心，要不灰姑娘的故事是哪儿来的呢？小团子虽然很怕这位三叔，可是扭了扭自己毛茸茸的小帽兜儿，看看自己身上漂亮的小衣裳，还是呆呆地小声儿说道，“三婶儿抱怨尚书夫人看不起她，不愿和她结亲呢。”

小团子一派天真懵懂，瞧着不过是随意说说。

房间里却突然寂静了下来，无形的寒气，叫阿妧猛地打了一个寒战。

“结亲？”三老爷慢条斯理地问道。

“三婶儿说，八姐姐很配尚书夫人家的小公子。”小团子用力点了点小脑袋。

“父亲……”

“我知道了。天晚了，你歇着吧。”

三老爷见阿宁脸上露出几分为难，知道她不愿叫自己与三太太夫妻争执，越发目光晦暗。

他轻轻抬起头，见小团子缩着小身子闭着眼睛仿佛唯恐挨打，哼笑了一声，揉了揉她的小脑袋淡淡地说道，“虽有心机，为人却赤诚，勉强可以与你做姐妹。”

他仿佛一眼就看透了阿妧的内里似的，脚下停了停，欲言又止，还是转身就走了。阿宁抱着阿妧到了窗边，看着三老爷的身影消失在夜色里，一时与垂头不敢说话的阿妧一同静静地等着，片刻，就听到来自正院儿的大声哭闹与摔摔打打。

“你回来，回来！”三太太凄厉的哭声下，仿佛三老爷推开正院的门不知走到哪里去了。

“不后悔。”阿妧捏着堂姐的衣裳垂头小声儿说道。