琴清赫然一笑，似如春风拂过，“无论遇到与否，琴清都已经知足了。”

接下的日子，寂静无波，仿佛什么事情都没有发生过，但各人心中清楚，这一切都只是暴风雨前短暂的平静。

四日后的清晨，一行五六人策马飞奔入刚刚打开的扬州城门，冒雪在还没什么人的街道上狂奔。

“吁！”这群人最终停在盐运使司门口，负责看门的两名差役看到他们来势汹汹，神色一紧，喝斥道：“来者何人？”

马背上一人扬声道：“户部尚书江大人来访，速速进去通传。”

一听这话，差役不敢怠慢，赶紧进去通禀，不多时，江叙亲自迎了出来，看到当先那人，既惊又喜，急忙迎上来，“真的是大哥，您怎么亲自来了。”

来者自是江越，他翻身下马，将马绳扔给后面的随从，漠然道：“我一接到你的书信就立刻日夜兼程赶来。”

江叙目光一颤，竟然惊动大哥亲自赶来，看来那个方寻本来头不小，难道……真是钦差？

想到这里，他连忙道：“这下雪天的，大哥一路赶来想必十分辛苦，快请进去歇一歇。”

江越点点头，随他来到正堂，江叙亲自沏了茶递到江越跟前，恭敬地道：“大哥请用茶。”

江越环视了一眼垂手站立在两边的下人，淡然道：“让他们都下去了。”

“是。”在打发下人离去后，江叙将茶又往前递了一递，讨好地道：“大哥喝杯茶暖暖身子吧。”

江越看也不看散发着温热水汽的茶水，只一味盯着江叙，盯得后者心里发毛，不安地道：“大哥您这是看什么呢？”

江越暗自吸了口气，“我问你，那个人当真自称方寻本？”

“是。”江叙捧着双手发酸，把茶搁到小几上，“他用的就是这个名字，大哥是不是认识？”

江越没有理会他的话，继续问道：“他身边都有些什么人？”

“还有一个夫人和三个子女，最大的十几岁，小的两个应该都还不到十岁，都住在城西一家客栈里。”说着，他再次问道：“大哥，他们到底是什么人？”

“他们什么时候来的扬州？你又是怎么跟他们认识的？为什么要打听他们的事情？”

面对江越抛出的一连串问题，江叙有些不乐意地道：“大哥，你怎么问得跟审犯人一样？”

江越双目一瞪，喝斥道：“我让你回答就回答，哪来那么多废话，快说！”

江叙天不怕地不怕，就怕这个大哥，无奈地将事情说了一遍，当然，两淮盐价高涨的事情被他瞒了下来。

“这么说来，你跟他是在青楼认识的？”

“正是，此人极是嚣张狂妄，先是在红袖阁捣乱，后来又强行赎走琴清，实在可恶。”

听着他的回答，江越一阵冷笑，“什么时候学会对大哥撒谎了？”

江叙心中一跳，急忙道：“大哥说到哪里去了，我怎么会对……”

“啪！”江越猛地一拍小几，茶盏弹了起来，茶水都洒了出来，“还在满口胡言，你身为两淮盐政使，虽不直接掌管扬州城，但到底是从三品官员，扬州知府见了你也要行礼，还会应付不了一个小小的商人？甚至为此特意修书问他们的身份？你当大哥是三岁小儿，由着你唬弄吗？说，你到底做了什么见不得人的事！”