见到索尔兹伯里,冯承乾首先注意到的是那遮住了半个脸庞的胡须。

大概是这个时代的特色,男人都喜欢留胡须,似乎很多人都认为胡须越多越密,才越有男人的气概。

索尔兹伯里也在打量冯承乾,只是喜怒不表于色。

老实讲,对冯承乾的第一印象让索尔兹伯里有点失望,因为这个五官分明的东方人既没有留胡须,也没有出众的相貌。

“首相,觉得我很眼熟吗?”冯承乾有点受不住了。

来到这个时代之后,冯承乾见到每一个人,都会说到这句话,因为所有人都会用让他尴尬的目光打量他。

“当然不是,我还是第一次见到伯爵阁下呢。”

“首相客气了。听陛下说,首相打算与我谈一些与法俄有关的事情?”

“伯爵阁下心知肚明,那我们谈起来就轻松多了。”索尔兹伯里笑了笑,说道,“法国援助俄国修建西伯利亚大铁路,对贵国构成了严重威胁,所以我建议共同采取行动,向法俄施压。”

“首相的意思是,这也对大英帝国构成了威胁?”

索尔兹伯里的眉头跳了几下,随即就恢复如常。“伯爵说得没错,这条铁路将使俄国焕然一新,而一个崭新的俄国必然会破坏现有的均势局面,也就会对贵国与我国构成实质性的威胁。”

“那么,首相有什么好的建议呢?”

“我觉得,只要我们两国能够站在一起,就是最好的回应。”

“站在一起?”

索尔兹伯里点了点头,说道:“首先发表外交声明,对法国援助俄国修建西伯利亚大铁路表示严重关切。”

“首相的意思是,任其为之?”

“这……”

“仅仅表示关切根本于事无补,最多只是让法俄有所顾忌。即便能延缓一些时日,恐怕今后也会恶梦成真。”

“伯爵的意思呢?”

冯承乾笑了笑,说道:“要想阻止法国援助俄国,就得采取实质性行动。”

“什么行动?”

“那得看首相了。”

索尔兹伯里皱起眉头,表示不明白冯承乾的意思。

“如果以事论事,我的建议是以牙还牙,采取针锋相对的措施。”

“比如……”

“比如,修建一条在战略价值上能够与之抗衡、能对法俄两国构成威胁的铁路,比如从柏林通往巴格达的铁路。”

索尔兹伯里一愣,有点不敢相信的看着冯承乾。

“当然,这只是应对当前威胁的权宜之计。”

“伯爵的意思是,还有长久之计?”

“法国援助俄国修建西伯利亚大铁路,旨在实现法俄结盟。首相肯定知道,如果法俄结成同盟,肯定会打破欧陆现有的均势局面,不但对我国构成了威胁,也将使贵国的欧陆政策全面破产。”

索尔兹伯里没有吭声,表明不反对冯承乾的观点。

“既然是长久之计,就得考虑得长远一些,所以我的建议是,贵国必须改变一贯的外交立场。”

“伯爵的意思是……”

“如果能与贵国签署同盟条约,相信……”

“这不可能!”索尔兹伯里忍不住了,随即意识到说错了话。“这么重要的事情,我无法做主。”

“首相误会了,这只是我的建议而已。”

“伯爵阁下肯定知道,如此重大的事情必须得到议会的支持,而在下院,恐怕没人会赞成这样的提案。”

“没有做的话,谁知道结果会如何?”

“这……”

冯承乾暗自笑了起来,索尔兹伯里这下为难了。

修建从柏林到巴格达的铁路,即后来被称为“巴格达铁路”的想法并非出自冯承乾,而是冯承乾借用了他人的想法。数年前,帝国就有人计划修建一条经博斯普鲁斯海峡直通波斯湾的铁路。经由这条铁路,德意志第二帝国不但可以控制小亚细亚,还能在波斯湾建立前进基地、直逼高加索、威胁埃及,在英国通往印度的道路上打下一颗钉子,为帝国的全球战略打下基础。

如果没有冯承乾,俾斯麦也会在年内采取行动。

在冯承乾熟知的历史中,是由德意志银行与符腾堡银行出面,委托考拉出面取得了由伊斯密尔到安卡拉铁路线的经营权,再成立了小亚细亚铁路公司。五年之后,该计划才因列强反对而下马。

因为熟悉这段历史,所以冯承乾主动向索尔兹伯里提了出来。

主动提出,肯定要比事后让英国出面干预好。

别忘了,当前是英国首相提出联手牵制法俄,即便德意志第二帝国也是获益者,主动权也在帝国手上。