唐窈没有告诉祁浔的是下面这些她曾说过的话：

她说，阿娘，可以吗？窈儿知道也许会很累，可窈儿不怕累的，但很怕像阿娘这样疼。

撕心裂肺却又喊不出的疼。

***

“所以祁浔，即便一个人会很累，也没有关系。”

这五日的不安彷徨让唐窈明白，祁浔这个人已渐渐融入了她的生命里，让她习惯，让她依赖，同时也多了一层脆弱。她必须要逼着自己，趁着祁浔这个人还没深入骨髓，及早剥离开来。

她已独自一人撑了十几年，再撑个几十年也没什么。可她不确定，若她依靠在祁浔怀里一年，甚至一个月，一天，感受到有人可依的安稳与松快，当祁浔那只与她共同撑着的手抽走，她还有没有足够的勇气和力量独自一个人撑下去。

他们之间隔着太多，南渊，魏衡，还有养在魏衡身边的妹妹。这些太沉太重，若有一日，祁浔背负不起，他若后悔，还可以做回他的皇子，他的桓王，而她唐窈呢？她的一生，从来都没有退路。她的身后，从来都空无一人。

这样的境地不容她沉溺放纵，不容她侥幸逃避。

“祁浔，你的喜欢，是我不愿背负，也无法偿还的债。祁浔，我不想骗你，日后，也不会利用你的这份喜欢。所以，收回去吧，像从前那样，也不错。”

她不愿亏欠祁浔，包括这份喜欢。诚然，她可以答应，也可以利用，但她做不到。她可以算计万事，却不愿算计人心。

唐窈要拒绝自己的喜欢，这是祁浔意料之中的事。可即便想到了，亲耳听一遍还是那么让人难过。

想不想的清楚和意平不平，从来都是两回事。

但祁浔不是气馁之人。

他在被中摸索到了唐窈的手，握住了，轻轻地摩挲着，像无数次做过的那样。

“是我非要喜欢你的，你不必觉得负累。你还可以继续为南渊做事，但我不会给你机会的，唐窈。不过，你也不许仗着我的喜欢，便得寸进尺，若你日后做了伤害北奕的事，我也会，”祁浔顿了顿，却终是放不出什么狠话，“我也会把你抓回来，好好收拾一顿，再看管起来。唐窈，我说这些，是希望你能明白，这只是我们两个人的事。其他的一切，我都会替你解决，只要你愿意。”

祁浔说到最后，转头看向唐窈，目光灼灼。唐窈要别过脸去，不敢再看他的眼睛，生怕下一刻便冲动破开理智，被祁浔那诱人的话冲昏了头。祁浔的手梏在她颈后，轻捏了捏她的脸，逼着她看着自己听下去：

“唐窈，总有一日你会答应我的，总有一日，你且等着。我会让你放心地把自己交给我。”

不知是不是被祁浔炽热的目光炙烤到了，唐窈的脸颊有些烫红。

祁浔看着唐窈那对翕动不安的乌黑睫羽，两指忍不住将唐窈发烫的脸颊又轻捏了捏。唐窈将眉头轻蹙了蹙，呼吸也有些发紧。祁浔见唐窈那张樱唇分明还要说些他不想听的话，本能地要用薄唇堵住。几要贴上，却忽的顿住了，只在移到她额间轻点了点。

“还不起来，小懒虫。”

祁浔只屈指在她额上敲了一记，便起身下了榻。

唐窈翻了翻身，不肯起来，昨日被祁浔闹得半夜才睡，如今还有些困。况且祁浔今日休沐，一会儿也不用去上朝，不想同他用膳，她也不知该怎样面对如今的祁浔。

祁浔被丫鬟伺候着穿戴好了衣物，转身见唐窈还躺在床上倦着，便毫不客气地将唐窈的被子掀掉了。

唐窈转头怒目而视，只嗔道：“殿下方才不是说不会逼我做不想做的事么？”

祁浔有些好笑，倒还是第一见唐窈赖床，将她的小心思看得一清二楚，挑眉道：“那你方才不也说不想要这份好，要我同从前一样对你么？怎么？反悔了？想答应我了？”

唐窈正拽着被子一角，被祁浔这话噎了一下，半晌才道：

“祁浔，你死心吧。”

“偏不。”祁浔凑到唐窈面前，将她手里最后一角被子也扯掉了。见唐窈沉着一张小脸，这才将丫鬟手中的衣衫递到她怀里：

“同你开玩笑的，今日不许赖床，你还要喝药，”提起这茬，祁浔恨恨地瞪了唐窈一眼，捏着唐窈脸颊的大掌也用了些力道，“怎么有本事偷吃水银，没本事起床喝药？以后不许了，听到没有？”

唐窈见祁浔在这事上明显不好说话，只不情不愿地从鼻腔中“嗯”了一声。

***

早膳时，祁浔依旧往唐窈碗里夹着各色的菜，唐窈只头也不抬地闷声吃着，不知该怎样去回应祁浔的好意。

她过去二十年里从没遇到过这样棘手的事。祁浔的喜欢她不能应，可如今无论她怎样说，都不能让祁浔知难而退。

其实，她心里是怕的，她怕祁浔再这样对自己好下去，哪天自己心里筑起的壁垒就会突然塌陷，她也会自此沦陷进这坛让人沉浸的蜜糖里。

“想什么呢？多吃些，把前些日子亏掉的给补回来。”祁浔伸箸在唐窈眼前乱晃。

唐窈回过神来，只往嘴中夹菜，也不说话。

“等过些日子，等我手头上兵部的事忙完，我带你去爬山踏青，省的你觉得憋在屋里闷。就城外的栖隐山，离的也近，风景也不错，山上还有清源寺，你若喜欢，可以去拜拜。”

祁浔边吃着，边唠家常一般随意地说着，待说完才发现十分不妥，那栖隐山可不就是利用赵柔桑算计唐窈的那次么？祁浔小心翼翼地抬眼觑着唐窈，果然见她冷面瞪着自己：

“殿下故意的？”

“真不是。”祁浔按了按眉心，有苦难言。只怪自己从前算计唐窈太多，如今随口一提都是旧账。

***

暗夜里，静思堂内，此时的皇后正坐在贵妃榻上，冷冷地睨着跪在青玉砖上的陈御医。

虽然之前皇后因堇王祁洛诬陷祁浔一时而被降位失宠，朝堂上也损失了不少人，但总归刘家的军队还在，皇帝也不能罚太久，于是前些日子便复了皇后的位置，只是凤印还未归还，也未准其搬回宫殿，祁洛的禁闭也解了，只是如今还在风口浪尖上，祁洛无事也不敢进宫随意探望皇后。

两个心腹太监正把陈御医按压在地上，陈御医已抖若筛糠。如今皇后虽然还未回凤仪宫，可她这些年在宫里的经营，谁敢轻视她。

“陈御医该不会是欺我如今落魄，不肯据实相告吧。”皇后慵懒地拨了拨指甲笑着道。

“老臣……臣岂敢，陛下的确御体安康……”

“啪”地一声，一只长命锁坠落在地，陈御医抬眼一看，整个人瘫坐在地上。他独子早逝，膝下唯有这么一个孙子。如今便被皇后捏在了手里。